Артур заводит меня в беседку, где расположены мягкие диваны вокруг стеклянного стола на массивной деревянной ножке.
— Располагайся, отдохни, выпей, — он указывает на стол, где стоит кувшин с напитком, в котором лед, мята, дольки апельсинов и клубники. На тарелке маленькие корзиночки из теста, в которых свежие ягоды и сливки. Красиво уложены салфетки. Бокалы из тонкого стекла. Прозрачные шторы, колыхающиеся от ветра… А рядом со мной невероятный мужчина. Боже, скажите мне, что это не сон! — Я скоро вернусь, только распоряжусь насчет прогулки и ужина.
Артур уходит, а я наливаю себе освежающий напиток и, наслаждаясь вкусом, всматриваюсь вдаль: в сад, цветущие деревья. Думаю о том, что вот так выглядит мечта. Тишина, спокойствие и умиротворение. Но мне сложно представить, сколько стоит эта усадьба. Кажется, я попала в другую реальность — в мир больших денег и роскоши. И от этого почему-то становится немного страшно.
Вскрикиваю, почти роняя бокал, когда к моей ноге прикасается что-то теплое, и выдыхаю, понимая, что это собака. Большой белый лабрадор. Он лижет мне руку, садится рядом и смотрит в глаза. Такой добрый, милый, и очень ухоженный пёс.
— Привет, — осторожно тянусь к нему, чешу за ухом, глядя, как пёс прикрывает глаза от удовольствия и сам ластится к моей руке. — Какой ты милый, — усмехаюсь, глажу пса, и он начинает прыгать вокруг меня. — И как тебя зовут, подлиза?
— Его зовут Арчи, — отвечает Артур, проходя в беседку. — Сидеть! — четко командует он, и пёс послушно садится, замирая. Артур тоже гладит собаку, но тот сидит спокойно, посматривая на меня.
— Он такой хороший, послушный, отпусти его играть. Видно же, что он хочет.
— Гулять, Арчи! — командует Артур, и пёс срывается места, начиная носиться по двору. — Пошли, — он протягивает мне руку и помогает подняться. Иду за ним, не зная направления. Да и какая разница? Кажется, я готова пойти с этим мужчиной куда угодно.
Мы медленно обходим дом, а Арчи счастливо бежит рядом с нами. Там, и правда, озеро. Небольшое, но очень красивое. Оглядываюсь на дом и представляю, какой прекрасный вид из окна. А потом мне становится очень жаль, что в этом доме никто не живёт. Он огромен, но строился с любовью и планами на будущее.
— Как твой отец? — тихо спрашиваю я.
— Так же. То есть никак… — недовольно отвечает Артур, словно не хочет разговаривать на эту тему, и я закусываю губы.
— Все будет хорошо, — тихо произношу я, но Артур не реагирует. Из конюшни выводят двух лошадей: белую и черную — и я теряю нить беседы. Они такие высокие, статные, красивые — дух захватывает от их величия. Мы подходим, и мне становится страшно, потому что раньше я никогда не видела лошадей так близко. Они очень послушные. Мужчина, выводящий их из загона, протягивает мне корзинку, в которой лежат морковь и яблоки.
— Возьми морковку, прокорми Снежинку, — Артур указывает на белую лошадь. — Она ее любит. — Беру морковь, но мне страшно. — Положи ее на ладонь и протяни. Делаю так, как он говорит, но боюсь. Артур качает головой, берет меня за запястья и подносит мою руку к морде лошади. Это невероятно, но она аккуратно берет морковь и съедает. Я счастливо улыбаюсь, уже смелее кормя животное.
— То есть спрашивать, умеешь ли ты ездить, бесполезно?
— Ты что?! Я вообще впервые так близко к лошадям. Но очень хотела бы научиться ездить верхом, — признаюсь я.
— Научим. Тогда давай просто погуляем с ними, — предлагает Артур, и я счастливо киваю. День ещё не закончен, но он уже самый лучший в моей жизни.
Дальше мы гуляем вдоль озера, кормим лошадей, общаясь с ними. Я смелею, гладя Снежинку и обнимая ее за морду, а она смешно фыркает. В основном мы разговариваем о лошадях и их повадках. Артур много об этом знает и смотрит на них с гордостью. Визжу как ребенок, когда он в шутку пытается затащить меня на лошадь. Потом сам ловко запрыгивает и скачет вокруг озера.
После, намного позже, мне будет казаться, что именно в этот день и в этот момент я влюбилась в Артура. Отчаянно, глубоко и навсегда пропала. Невозможно было остаться равнодушной к этому, как мне тогда казалось, идеальному мужчине…
Когда мы вернулись с прогулки, Артур показывал мне дом. Такой огромный, но уютный. Несколько спален на втором этаже. Мансарда с игровой комнатой. Крытый бассейн на цокольном этаже. И камин в огромной гостиной. Никогда не думала, что когда-либо окажусь в таком доме. Здесь было страшно прикасаться к вещам, потому что они казались неприлично дорогими.
С наступлением темноты нам накрыли стол на террасе. Рыба на гриле, салат из морепродуктов, запечённые овощи, вино и сервировка — как в элитном ресторане. Никогда не ела такой вкусной еды. А в какой-то момент мне становится стыдно за то, что я уплетаю еду, словно дикая, но Артур говорит, что ему нравится смотреть, как я ем. Сам он съедает только рыбу, немного овощей и пьет вино.