— Здравствуйте. Говорит полковник Медведев. Хотел с вами познакомиться лично. Не смогли бы вы приехать ко мне в гостиницу?..
Откровенно говоря, я очень мало знал о Дмитрии Медведеве и медведевцах. Работа в Чрезвычайной комиссии по расследованию гитлеровских злодеяний сталкивала меня со многими тайнами периода оккупации во Львове. Одной из таких тайн было уничтожение вицегубернатора провинции Галиция Бауэра и полевого судебного советника Шнайдера. Они были убиты утром 9 февраля 1944 года около здания, где нынче находится музей Ивана Франко. 12 февраля в Куровичах застрелен начальник военного патруля майор Кантер.
В те дни Львов наводнили самые противоречивые слухи по поводу этих событий, всевозможные догадки высказывались о человеке, совершившем акты возмездия. Ожидая ответных, массовых репрессий, жители боялись выходить на улицу. Только 14 февраля украинская националистическая газетка «Львівські вісті» опубликовала краткое сообщение: «Львов, 12 февраля. Отто Бауэр — вице-губернатор дистрикта Галиция пал жертвой большевистского покушения. С ним вместе — ландгерихтрат доктор Шнайдер».
Уже значительно позже мне довелось допрашивать начальника четвертого отдела зихергайтсполиции провинции Галиция ляйтера Питера Краузе. Этот невзрачный человек, в прошлом начальник гестапо города Гамбурга, стоял передо мной навытяжку и, щелкая каблуками, говорил:
— Он нам много бед наделал, ваш Пауль Зиберт! Я в эти дни бегал по Львову как гончая собака, пытаясь найти его следы, но все напрасно...
До этого я даже не слышал имени Пауль Зиберт. Правда, вспомнилась история, рассказанная Манасевичем — одним из уцелевших узников Яновского лагеря смерти из так называемой «бригады смерти 1005», которую гитлеровцы, стараясь замести следы своих преступлений, заставляли уничтожать останки убитых или сожженных в газовых камерах людей. Манасевичу удалось бежать из лагеря. По его словам, он случайно наткнулся в Ганачевском лесу близ Куровичей на партизанский маяк Дроздова. Партизаны приютили беглеца, поместили в одной из землянок. Ночью в эту землянку привели немецкого офицера в полной форме да еще с железным крестом на груди. Можно представить, как чувствовал себя недавний пленник лагеря смерти в обществе немецкого офицера... Но позже, когда они познакомились, офицер признался, что это он убил Бауэра и Шнайдера, рассказал, что он родом из Германии, коммунист-подпольщик, переодетый в офицерский мундир. Манасевич поверил ему. Убеждали отличное произношение, туманные намеки на то, что он из Восточной Пруссии, и другие, как оказалось позже, конспиративные уловки, к которым прибегал Николай Кузнецов, опасаясь возможной провокации...
Открывается дверь номера львовской гостиницы «Интурист», и меня встречает худощавый, подтянутый военный в чине полковника. Приглашает садиться. Тут же входит невысокий полный человек с пышной шевелюрой — Александр Лукин. Бывалый чекист, помощник Медведева по разведке в партизанском отряде особого назначения «Победители», мастер самых хитроумных комбинаций, автор надежных легенд для подпольщиков, засылаемых в стан врага. Достаточно прочесть в книге Дмитрия Медведева «Сильные духом», как Александр Лукин дважды ходил на встречу с бандитским атаманом Боровцом-«Бульбой», как бесстрашно вел себя в самом вражеском логове, чтобы представить смелость и отвагу этого человека.
...Спокойным, негромким голосом, просто, даже как-то буднично говорил Медведев о делах своего отряда, о дерзких подвигах партизан, которые в то время еще не разглашались. Рассказ поразил меня, удивил, но еще больше заинтересовал, вызвал уйму вопросов: в человеческих ли силах совершить все это и что за такие необыкновенные люди были в отряде «Победители»? Как могли они, простые сельские ребята, перехитрить умных, бывалых разведчиков гитлеровского рейха, за которыми стояла военная сила, карательные и разведывательные службы? Ведь в то время первого нашего знакомства еще не было книг Медведева «Это было под Ровно», «Сильные духом», «Отряд спешит на Запад», «На берегах Южного Буга», не было кинофильмов и спектаклей о боевых делах медведевцев, созданных по книгам их командира. Лишь в конце 1948 года, когда наше знакомство переросло в дружбу, Дмитрий Николаевич подарил мне свою книгу «Это было под Ровно», кстати, с трогательной надписью: «Моего первенца — дорогому Владимиру Павловичу Беляеву. 8 декабря 1948 года. Москва. Д.Медведев...» Вот почему рассказ Медведева во время нашей первой встречи показался мне даже преувеличением. Но все же, отважившись, я спросил: