Закончив с девушкой, Талый ленивой походкой подошел к водителю и бесцеремонно вырвал у того из рук фляжку, а затем одним огромным глотком влил в себя часть ее содержимого. Скривившись и занюхав рукавом горечь, он вернул фляжку Василичу и, обращаясь к Рифме, спросил:
- Че, муза снизошла до появления?!
- Ага! - радостно ответил худощавый. - Хочешь, прочту?! Это про лису, что мы переехали!..
- Ну, прочти... - Талый вновь потянулся за фляжкой, а Рифма тем временем уселся поудобнее и продекламировал:
- Гнилой зомбяра в поле шастал ночью, а по дороге мчался грузовик. Зомбяра жрать хотел, ну, просто очень и к тачке двинул, словно пьяный фронтовик... В кустах лиса то ли свою добычу ела, а то ли гадила, вся в мыслях о мирском. Короче, шуганул ее зомбак по беспределу, и та рванула на дорогу прямиком... И то ли грузовик теперь казался ей защитой, а может, свет его в ней вызвал слепоту. Она-то думала, что каждый ход ее просчитан, но нет!.. Дорогу выбрала не ту!.. Ну, как? - спросил он закончив. - Нравится?!
- Да уж... - протянул Талый и усмехнулся. - Ты бы еще про то, - он кивнул на скулящую в стороне пленницу, - как хахаля этой шлюхи живьем зажарил, написал!..
- А, это я уже! - довольный собой Рифма начал перелистывать страницы блокнота. - Ща, зацени!..
- Не надо!.. - отрезал Талый, и в этот момент его лицо в ужасе исказилось.
- Ты чего?! - насторожился худощавый, повернувшись в ту же сторону, что и товарищ.
- Заткнись! - шепотом отозвался тот. - Тут есть кто-то... Я тень видел, вон там, прямо за твоей спиной!..
- Думаешь, это Хантер?! - пугаясь собственного предположения, спросил Рифма и вытянул из-за пояса пистолет.
- Хер его знает... - продолжая всматриваться в темноту, ответил Талый. - Может, вообще показалось... Василич?! - стараясь говорить потише, позвал он товарища. - Василич, мать твою!
Но водитель не откликался да так и продолжал сидеть на месте. Лишь повисшая безвольно голова и громкое сопение сообщили о том, что рулевой уже находится в объятиях Морфея.
- Сука!.. Алкаш херов!.. - сплюнул Талый и тут же вновь заметил движение среди деревьев. - Рифма, фонарь где?! Давай сюда!..
Тусклый луч изрядно подсевшего фонаря скакал по стволам деревьев, то и дело натыкаясь то на невысокие кусты, то на трухлявые пеньки, парочку из которых, судя по всему, уже успели облюбовать муравьи. Чего-то подозрительного же, как назло, заметно не было, но при этом никто не расслаблялся. Впрочем, уже через пару минут непрерывных поисков источника опасности перед глазами появилась темная мужская фигура, заставив сначала вздрогнуть от неожиданности, а затем поежиться.
- Это он чего? - опуская пистолет, облегченно вздохнул Рифма. - За нами шлепал, что ли? Это ж тот, который лису шуганул!..
Метрах в десяти от костра, прямо меж двух молодых березок, стоял уже порядком разложившийся зомби в рваном спортивном костюме. Покачивая корпусом, он, видимо, поняв, что обнаружен, размышлял, что делать дальше. Бездумно нападать он не решался, но в этом мире подобное совсем не удивляло. Вирус, завладевший разумом мертвых, по какой-то причине не заставлял их переть на рожон, а наоборот, всячески содействовал сохранности столь ценного носителя. Это в компании себе подобных мертвяки с большой охотой загоняли жертву в угол, после чего спокойно лакомились наивкуснейшим блюдом. Поодиночке же они вели себя с большей осторожностью и нападать, как правило, старались исподтишка.
- Тебе не похер ли?! - продолжая освещать мертвеца фонарем, нервно произнес Талый. - Давай его по-тихой!..
Кивнув в ответ, Рифма направился к костру и попытался отыскать взглядом небольшой туристический топорик. Зомби же, будто почуяв, что дело пахнет керосином, запинаясь о сушняк, попятился, стараясь ретироваться. На его изуродованном разложением лице отобразились нотки паники, как будто он столкнулся не с людьми, а с чем-то более опасным. Наблюдавшему за поведением зомби Талому вдруг тоже стало как-то не по себе. По спине промчались непонятно откуда взявшиеся мурашки, словно бы сама старушка-смерть провела кончиками своих ледяных пальцев по его коже. Талый никогда не был трусом, но сейчас по какой-то непонятной ему причине его нутром буквально завладел страх. Позабыв о зомби, видимо, сочтя его не столь опасным, он инстинктивно обернулся и тут же замер, поймав себя на мысли, что как в воду глядел. На свет фонаря неслась какая-то странная фигура размером с крупную собаку. Вот только двигалась она совсем не так, как это подобало четвероногому другу, а короткими чередующимися прыжками. Казалось, что она вообще левитирует, а земли касается лишь для того, чтоб молниеносно менять траекторию и не врезаться в стоящие на пути деревья. Переливаясь в отблесках света, неведомая тварь устремилась прямо к костру, вокруг которого, чертыхаясь, расхаживал Рифма, все еще пытающийся отыскать топорик.