Новый выстрел не заставил себя долго ждать и отдался нестерпимой болью в области колена, отчего у Талого мгновенно потемнело в глазах и он упал, потеряв сознание.
Неизвестный, продолжая ухмыляться, беззвучной походкой приблизился к лежащей на земле девчонке и, приклонив колено, столкнулся с ее испуганным взглядом. Затем, проведя холодными кончиками пальцев по ее взмокшему от ужаса лбу, наклонился еще ниже так, что едва не коснулся своим носом ее опухшей от побоев щеки. Принюхиваясь, словно матерый хищник, загнавший добычу в угол и теперь решавший, разорвать ли ее сразу или же немного поиграть, неизвестный увел свою руку куда-то к поясу, а затем вытащил из ножен здоровенный армейский нож. В этот же момент девушка зажмурилась и, словно смирившись с неизбежностью своей кончины, чуть задрала подбородок, открывая свою тонкую шею холодному лезвию. Но ожидаемой боли так и не последовало, зато послышалось зловещее сопение, усиленное, как успела заметить девушка, маской на лице неизвестного мужчины. Вдруг она почувствовала резкий рывок в районе своих запястий, а следом и еще один уже где-то в ногах. Поняв, что сковывающие ее тело путы уже не держат, она все равно оставалась неподвижной, так и не осмелившись открыть глаза. И только после того, как утихло напряженное дыхание освободителя, она все же решилась осторожно приподняться и тут же вздрогнула, узрев лежащего рядом связанного по рукам и ногам Талого, на груди которого, будто призывая к действию, улегся туристический топор. Сердце бывшей пленницы заколотилось неимоверно бешено, и она заозиралась, надеясь вновь увидеть своего спасителя. Но ни его, ни того монстра, что растерзал одного из бандитов, поблизости видно не было.
- Кто ты?! - собравшись с духом, крикнула девчонка, но ответом ей был лишь удаляющийся шелест приминаемой травы.