***
— А вот и ты, — широко открыв дверь, сказала Кайла, уже держа в руке бокал вина. Если присмотреться, можно было заметить, как тот мелко дрожал, выдавая нервозность хозяйки, но Артем в это время, будто стараясь ни за что не смотреть на нее, снимал с плеч пиджак, вешая тот на заранее заготовленные плечики, подхватил кейс с документами и подчеркнуто деловито поинтересовался:
— В какую сторону идти?
Девушка показала, полуобернувшись, себе за спину и молча прошла за ним на кухню.
***
— Как поживают сейчас остальные? — поинтересовалась она, совершая повторную попытку построить разговор, подхватывая в это время запеченное мясо. Краем глаза она уловила раздражение в лице Винга, поэтому решила объясниться: — Контакт я поддерживаю только с Вином, и за все это время об NXX мы говорили лишь пару раз. Однажды он лишь вскользь упомянул о пополнении в ваших рядах и недавно проговорился, что есть еще кандидат.
Словно нехотя, Артем принялся отвечать:
— Сейчас нас официально лишь четверо — я, Вин… еще к нам присоединился Мариус, младший брат Жана, и буквально на днях согласилась стать нашим членом Роза, моя подопечная в юридической фирме, где я работаю. Сам Жан пропал… и вместе с ним Нейл.
— Соболезную, — тихо проговорила Кайла, понимая, что это была не лучшая тема для начала. — Учитывая то, над чем мы работали, будет чудом сам факт, что они до сих пор в порядке, — еще какое-то время она молчала, заканчивая сервировать порции, а после переставила две тарелки с едой на обеденный стол, добавляя к ним еще один бокал вина. — Знаю, ты пришел по делу, но предлагаю все-таки сначала спокойно поесть. Если это то, о чем я думаю, время выигрывать для нас незачем, а полчаса так и вовсе не станут помехой.
Дальнейшая трапеза проходила практически в полной тишине, изредка прерываемая стуком приборов.
***
— Значит, это все-таки дело о Гибсонах, — заключила девушка, глядя на знакомую фамилию в делах. Им пришлось пересесть в другую комнату для подключения рабочего дисплея, так что теперь, вместо нахождения по разные стороны стола, они находились совсем рядом, практически соприкасаясь плечами. Кайла несколько поежилась от этой мысли и склонилась чуть ближе к выведенному экрану, вчитываясь в предоставленную информацию. Внешне выглядящий равнодушно, Артем украдкой рассматривал ее реакцию и невольно нахмурился, заметив, как кратко вздрогнули ее плечи. Он и сам в глубине души понимал, что стоило несколько сменить подход, обращаться чуть мягче, войти в ту же роль, в которой он представал перед Розой, когда наставало нерабочее время. Но сидящая рядом с ним Кайла — не Роза, она всегда была несколько отстранена и редко шла на контакт сама, при всем усердии никогда открыто не радовалась раскрытому делу, даже при парном расследовании не заводила тем для разговора больше, чем требовал случай. Теперь, спустя три года, она сама пытается разговорить его, ведет себя более открыто, зато привычки практически не изменились — к примеру, когда та сосредоточена, то обязательно держится практически вплотную к дисплею, несмотря на хорошее зрение, напряженно закусывает нижнюю губу…
Кажется, не стоило ему таки принимать предложенный алкоголь, сдаваясь под напором атмосферы.
— Да, еще тогда в расследовании был один странный момент, — голос Кайлы резко вывел его в реальность. — Я на тот момент как раз зацикливалась на том, как бы не спрыгнуть с ближайшей крыши после выяснения полных обстоятельств дела от безысходности, — она практически почувствовала, что Артем вздрогнул рядом, — ведь, если посудить, глава семьи начал через сеть бездумно шантажировать исследователей раскрытием данных об использовании мутации NXX, за что поплатился угрозами похищения, а после и убийством своего сына. Слава всем богам, что удалось отследить подозреваемого. И в переписках с Гибсоном-старшим он постоянно упоминал в разных формулировках одно и то же слово — расцвет, даже чуть не выплюнул его мне в лицо, когда его наконец-то поймала. Еще тогда была мысль, что где-то я уже о таком слышала… — она чуть не подпрыгнула на месте. — Точно! В самом конце он говорил что-то вроде «наш расцвет еще успеет их достигнуть»! То есть, он прямым текстом сознался, что действует не один! Но подумать только, что они решились мстить только через три года… Даже почерк тот же — только теперь похитили младшего сына. Вы ведь проверяли уже то место, где удерживали пленника три года назад?
Винг утвердительно кивнул.
— Да, но там нет даже следов пребывания кого-либо как минимум месяц. Я лично обыскивал тот контейнер сверху до…
Он осекся, чувствуя, как тонкие пальцы резко дергают за край его рубашки.
— Я вспомнила, — хрипло произнесла девушка. — Однажды мы проводили вдвоем расследование с пареньком, который, как поговаривали, был замешан в распространении лекарств на основе NXX. Его тогда нашли еще в самом непредсказуемом месте — каморке цветочной лавки, которая принадлежала к целой торговой сети. И его название «Флорентекс»…
— … совпадает с владельцем того контейнера в порту, — мрачно закончил за нее Артем. — Если связано с этим делом действительно больше двух случаев, то мы можем быть на пути к серьезному открытию… и, к сожалению, не самому безопасному.
— В тот раз с момента похищения и до убийства прошло четыре дня — сомневаюсь, что они отступят от своего плана. Если Гибсон старший обратился сразу, как только узнал о повторном похищении, то два-три дня в запасе еще есть. Вместо того, чтобы срываться прямо сейчас, лучше передать сведенья Дариусу и с новыми силами отправиться на поиски завтра — я пока могу отметить наиболее вероятные локации, где может находиться заложник.
Кивнув, мужчина немедля потянулся к телефону, набирая знакомый номер, время от времени поглядывая на Кайлу, которая пока соотносила карту расположения объектов фирмы с домом пострадавшего и местами нахождения заложников. Время от времени кивая, она переставляла какие-то линии между зданиями, потом резко вернулась к документу, ища там информацию, а после безмолвно посмотрела на Артема в ожидании, пока тот закончит. Уже попрощавшись с Дариусом и извинившись за поздний звонок, он с интересом посмотрел на девушку, ожидая ее слов, на что она тут же сказала:
— Скорее всего, — она повторила пальцем очертание круга на карте, — вам понадобится вот эта зона для поисков, она находится в промежутке между домом Гибсонов и портом, где после нашли тело. В нее входит около пяти магазинов и двух складов. Но особенно, — одно из входящих в радиус поиска зданий было отмечено красным, — советую заглянуть туда. Эта цветочная лавка как раз недавно наняла некого мистера Гарта, который по счастливому совпадению является другом Гибсона-младшего.