Мальчик рос прилежным и воспитанным. Хорошо учился и слушался маму, которую беззаветно любил. Мама устраивала застолья, приглашая не только соседей и родственников. Ему не нравились всё новые и новые взрослые дяди, которые часто оставались у них дома ночевать. И Олег, слыша стоны матери и скрипы кровати по ночам из-за двери, не мог уснуть, и укрывая голову подушкой, мечтал вырасти и не пускать в дом незнакомцев. Одесса всегда любила деньги, так сложилось, скорее всего, со времён Дюка Ришелье. Более почитаемой исторической личности в Одессе не существовало, чем всем нам не без известный Дюк. Находясь на государственной службе, его рабочий день составлял семнадцать часов. Все свои деньги, заработанные на службе, Дюк Ришелье отдал на создание в городе лицея, построил городскую больницу и театр. Спасал Одессу и край от свирепой чумы, посещал больницы, и всегда мог поделиться с горожанами последним куском хлеба. При его непосредственном участии возник по-настоящему европейский город.
Олег учил историю родного края, и часто бывал возле памятника Дюка. Первый раз, лет в двенадцать, Олег украл у мамы из кошелька деньги. Это получилось случайно. Он увидел на кушетке в прихожей толстый, вальяжный, словно украшенный изумрудами, старинный сундук, набитый деньгами кошелёк, и не смог устоять от искушения. Вытащив из пачки десять рублей, краснея и понимая, что так делать нельзя, он спрятал деньги за шкафом, и не доставал их несколько дней. Мама не заметила пропажу, и Олег, успокоившись, потратил их на жвачки и мороженое. После ещё несколько раз воровал деньги, но маленькому проходимцу всё сходило с рук.
В один из осенних дней, когда проливные дожди размыли парки и скверы, Олег лежал на диване с книжкой в руках и мечтал о девочке из соседнего класса, с длинными косами и конопатыми веснушками. И тут мама заметила, что из кошелька пропала приличная сумма денег и решила поговорить с сыном. Тот клятвенно божился и, как настоящий пионер, твердил, что не брал деньги и мама просто ошиблась. Олегу было не по себе, потому что он понимал, теперь мама будет более строго относиться к деньгам, считать их и прятать. И его финансовый источник иссякнет. Полгода он ходил сам не свой, и придумывал, как бы обмануть маму и снова украсть деньги. И финансовый гений юного пионера, одержимый новаторством, выдал наконец-то свежую идею. Его школьный друг Фима, очень хорошо рисовал, не только картины и портреты. Как-то Фима попробовал нарисовать три рубля. Две недели он старательно выводил линии, и едва заметные водяные знаки. И когда купюра получилась под стать настоящей, двое друзей её быстро сплавили на Привозе. Продавщица мороженого ничего не заметила и выдала пионерам четыре порции мороженого и два рубля сдачи. И Олег предложил другу нарисовать пятьдесят, и сто рублей.
— Зачем так много? — спросил Фима, кусая вкусное, ароматное «Эскимо». — Нас могут поймать, Олег, я боюсь.
Друзья сидели на Набережной и смотрели на догорающий закат. Волны плескались и бились об камни с удивительной и неповторимой музыкой, понятной только тем, кто с детства влюблён в море.
— Фима, ты ничего не понимаешь. Мы растём и нам нужны деньги. Только где их взять я придумал, и работать не нужно. Не боись, всё будет тип-топ, уверен.
— Не темни друг, рассказывай, иначе я сегодня спать не буду.
— Ты нарисуешь две купюры и я их дам матери.
— Как дашь? Скажешь, что они фальшивые? Не-а, я на такое не согласен.
Олег смотрел на Фиму выпученными глазами.
— Ну не идиот ты, Фима? — и дал ему подзатыльник. — Придумал тоже. У матери пачка денег спрятана в шкафу, среди постельного белья. У меня есть ключ. Как только деньги будут готовы, я открою шкаф и вытащу заначку. Потом возьму настоящие деньги, вместо них положу фальшивки. Теперь понял?
— А если нас поймают?
— Кто?
Олег рассмеялся и бросил камень в воду.
— Никто не узнает. Матери ежедневно приносят деньги, эти фальшивки затеряются среди настоящих купюр и уплывут из моего дома, как бумажный парусник в дальнее плавание. Понял? Купим себе мопед «Верховину», и будет гонять.
— Да уж, я давно хотел себе мопед, да отец никогда в жизни денег не даст.
Через две недели Олег благополучно подменил нарисованные Фимой деньги на настоящие, и друзья купили мопед. Хоть он был не новый, с чуть кривой вилкой, весь в царапинах, и с порванным сиденьем, зато разгонялся до шестидесяти за милую душу. Фима ещё два раза рисовал сторублёвки, после чего в квартиру к Олегу нагрянула милиция, и мать едва не арестовали. Олег тогда заканчивал восьмой класс и, выглядывая из своей комнаты, со страхом в глазах смотрел на лысого следователя, сидевшего за столом, курившего папиросы «Беломор», и составляющего протокол. Но кто мог подумать на школьника? Никто. Олег тогда здорово струхнул, и поклялся больше не ввязываться в подделку денег. Мать откупилась, и через два месяца дело закрыли.