Только после того, как за мной закрылась дверь его кабинета, я спросила:
— Дарок, что происходит?
— Присядь.
Мне совсем не нравилось его настроение. Но отказываться и стоять я не видела смысла.
— Не знаю, зачем тебя втягивают в эти игры, но ты ведь помнишь, что после того, как вас перенесли из вашего мира, вы стали подданными Империи?
— Да.
— А нашей Империи сейчас очень выгоден союз с южными сиренами, в особенности с их наёмниками.
— И?
— И тебя хотят сделать залогом мира. Тебя отправляют к сиренидам и позволяют сделать все, что им заблагорассудиться, а империя получает союзника и военную помощь.
— Неслабо меня оценили. Какой-то неравноценный обмен получается. Одну маленькую меня на военную помощь всей империи.
— Единственный выход, который мы для тебя придумали, здесь, — он протянул ладонь, на которой лежал маленький шарик.
— Это артефакт веерного переноса на соседний континент. Куда он тебя выбросит, мне неизвестно, отдача от него такая, что здесь будет взрыв. Стирать память умеешь?
— Нет.
— Смотри, — он показал мне довольно простое трёхуровневое плетение. — Набросишь мне на голову, и я забуду последние сутки. Топорно, но может сработать и отвести от меня подозрения. От работы меня отстранят в любом случае. Больше я ничем помочь не смогу. И запомни. Ни с кем не связывайся из своего окружения, их будут отслеживать в первую очередь. Ауру скрой, в больших городах не появляйся. Где-то спустя месяц тебя перестанут активно искать, тогда отправь сообщение кому-нибудь из знакомых за пределами нашей Империи. Отстанут от тебя, только если ты перестанешь быть нужна сиренам. Но на это не стоит рассчитывать.
В дверь кто-то громко постучал.
— Плетение! — скомандовал оборотень.
Дальше всё закрутилось очень быстро. Я успела сплести и бросить почти остатки своих, так и не восстановившихся сил на лиса, дверь взломали, и я активировала шарик.
Вспышка. Артефакт, наверное, был бракованный. Впервые меня так крутило и кидало из стороны в сторону во время перемещения. Последнее, что я помню, это яркий летний закат и колючий кустарник, на который я выпала. Потом темнота. Проснулась я от того, что по моей штанине кто-то медленно полз. Первым желанием было вскочить, отряхнуться и драпануть, но здравый смысл победил, хоть и с большим трудом. Было ужасно мерзко, желание стряхнуть с себя змею, а по ощущениям это была именно она, становилось невыносимым, но страх за детей пересилил. Я не была уверена, что моя устойчивость к ядам распространяется и на них.
Вытерпев где-то с пять минут ползания по мне, возможно, ядовитой гадины, и ещё минут десять для верности, я перевернулась на спину, а потом и села, растирая затёкшие конечности.
Летняя короткая ночь заканчивалась, и пора было убираться с места непредвиденной ночёвки, куда в любой момент могли заявиться безопасники. И найти что-нибудь съестное. Расход сил всегда будил во мне голод, а суточное голодание явно не пойдёт на пользу малышам.
Местный лес не внушал доверия, но выбор был невелик. Либо идти в сторону полей, на окраине которых я выпала, попасть к чьему-то жилью и увеличить вероятность наследить, чтобы меня проще было найти, либо драпать в лес, к незнакомым хищникам. Хищники выглядели предпочтительней. Нужно уйти как можно дальше от преследователей, а потом попытаться попасть в гости к знакомым драконам. Богиня мне в помощь.
Вся следующая неделя прошла отвратительно. У меня была сумка через плечо из завязанной узлом шубы, которая по ночам становилась одеялом, в ней же хранился свитер. Штаны приходилось засовывать в зимние сапоги, из которых я частично выскребла мех, чтоб не так жарко было. Ходить босиком было страшно. А создать одежду или обувь я не могла. Я не пользовалась магией — боялась наследить.
Скудный рацион состоял из корешков, ягод и яиц. Пару раз нашла птенцов, но мяса в них было меньше, чем пуха, да и без огня пытаться съесть их было бессмысленно. Один раз нашла кладовую саблезубых белок, но чуть не была сама ими покусана. Умывалась несколько раз в ручьях, купаться не могла. Во-первых, вода в них была холодной, а во- вторых, мне нечем было обсушиться или обогреться. Создавать огонь из ничего я так и не научилась.
На четвёртый день я вышла к широкой реке, противоположный берег был виден где-то в паре километров. Насколько я помнила карту драконьего континента, такой шириной обладала только одна река, а недалеко от её стока в горах жили Шан с супругой и малышами. Надеюсь, они не откажут мне в помощи.