— Идите вы, мальчики… в лес, — я всё-таки вырвала свою руку из бледных пальцев.
— Какое милое и непосредственное создание, — усмехнулся рыжий рептилоид. — А какие у нас малыши будут красивые.
— Редьку вам тертую, а не малыши. Нашлись, мать, змеи осеменители, видала я такие предложения в гробу и белых тапках. Хрена вам тачку.
А в комнате я-таки разревелась. От обиды. Сколько можно? Я хочу спокойной жизни с мужем, одна штука, и детьми, сколько будет. На Террасе у меня был всего один левый жених, и там богиня, через вредность, но помогала мне от него защититься, а здесь?
Нет, чтобы не решил Иск, в этом мире жить не буду. Я готова несколько раз в год навещать его родителей или других адекватных родственников, но большего мои нервы не выдержат.
Незаметно для себя, когда слёзы стали утихать, я задремала. А очнулась от того, что любимые руки перебирали и гладили мои волосы. Я обо многом хотела поговорить с мужем, но почему-то первым вырвался вопрос:
— Иск, почему всё так происходит? — и как не удивительно, он понял, о чём я так коряво его спрашиваю. Хотя возможно, мы думали об одном и том же.
— Когда попадаешь в новый мир, он всегда испытывает тебя. После чего решает, стоит ли тебе в нём оставаться. Нужен ли ты миру. Или будет лучше от тебя избавиться. И если нужен, то постарается привязать к себе, а если нет, то будет избавляться. Похоже, этому миру ты понравилась. Но мне категорически не нравится способ, которым тебя хотят здесь удержать, так что будем собирать вещи. Ты согласна?
— Конечно, да, — я потерлась макушкой о его ладонь.
— Куда пойдём? Хочешь навестить своих родных?
— А можно?
— Пару десятков накопителей, и нет ничего невозможного.
Отправление мы отложили на завтрашний вечер. Чтобы пробыть у моих родных не пять минут, а хотя бы пару дней, мне и детям, в первую очередь, нужен источник сил. И на всякий случай Иску. Мало ли как будет работать его сила ходящего в техномире. Вещи мы собрали быстро. Мы не так много брали с собой, да и здесь не успели ими обрасти.
Мне вменялось никуда далеко не уходить. Если кто-то будет приставать, лучше сразу применить силу.
После завтрака я пошла в лес. Ну не верилось мне, что бабка Иска так просто спустит мой вчерашний отказ. Зайдя за первый ряд деревьев, я наблюдала за домом. Через полчаса наблюдений я действительно увидела, как с запада по дороге к дому, на высокой скорости приближаются огромные змеи.
В авангарде ползли черный и рыжий гады метров по девять каждый с тремя-четырьмя рожками на макушке, а за ними чёрно-зелёная змеища раза в полтора длиннее, с полноценной короной. Отростки на ней почти как у моего супруга, но немного извитые.
У самого входа в дом они приняли получеловеческий облик. Я хотела уйти глубже в лес, но понимала, что нужно отследить, уйдут незваные гости или нет. Встречаться с ними я не хотела.
Через пару минут они выскочили из дома. Но если гадюка поползла в обратную сторону, то вчерашние знакомые о чём-то поговорили и расползлись в разные стороны от дома. Но явно не собирались уходить. Не желая попасться им даже случайно, а разделяло нас лишь поле для сезонного выпаса мохнатых коров, я, не издавая лишних звуков, ушла глубже в лес.
Я уже минут десять шла по лесу, когда услышала в отдалении за спиной голос вчерашнего брюнета.
— Катарина! Я знаю, что ты здесь. "Как он меня нашел?"
Я старалась быстро, но тихо оторваться от него, но шум ломаемых веток подсказывал, что преследование продолжается.
— Лес, миленький, я прошу, спрячь меня.
Наверное, это выглядело бредово — просить лес о помощи, но он вчера попросил меня, а сегодня мне нужна ответная услуга. Тропинка под ногами стала быстро меняться, уводя меня в сторону. Она как бы раздваивалась перед глазами, и не удивлюсь, если новую тропку увижу только я. Шум от змея ушел куда-то в сторону, но вряд ли это надолго меня спасёт от преследования.
Лес завёл меня на крохотную полянку, на которой располагался холм. Стоило мне сделать шаг на поляну, как в холме открылся проход. Пришлось ступить в неизвестность, потому как альтернатива трещала ломающимися сучьями за спиной и мне не нравилась.
Сделав первые шаги в кромешной темноте, я уже не была так уверена в правильности своего решения. Но проход закрылся за моей спиной, и отступать было некуда. А затем по стенам тоннеля, по которому я шла, зазмеились светящиеся корни. И их тусклого света было вполне достаточно для привыкших к темноте глаз.
Уходила я всё глубже. Тоннель хоть и выглядел прямым, но чувство равновесия убеждало, что иду я вниз. Шла я недолго, минут десять, когда тоннель закончился каменным залом.