— Здравствуйте, — произнёс я, не понимая, что это за дети.
— Здравствуйте. Это Серёжа, Никита и Валерия. Мои родные дети. И они останутся со мной, — и с вызовом посмотрела прямо мне в глаза.
— Я только "за", — в знак капитуляции приподнял, согнув в локтях, руки вверх. — Дети, особенно такие одарённые, должны жить с мамой — волшебницей, и под присмотром взрослых магов, — благодарный, моментально потеплевший взгляд вампирши стал мне ответом. — Но сейчас мне необходима твоя помощь. Кати опять пропала, и я не могу отследить её. Пропала не по своей воле.
— Мышата! — обратилась она к детям. — Вы пока посидите с доктором Миланой, а я за шторкой поговорю с дядей, хорошо?
— Угу.
— Да.
— Я присмотрю за ними, — вызвалась магистр Василь.
— Ищем нашу девочку, тридцать три несчастья, — пробормотала она себе под нос.
Отгородившись от детей занавесью, мы провели ритуал. Но моя кровь никуда не указывала. Возникло ощущение, что Кати просто нет в мире. Если бы она умерла, кровь должна была привести хотя бы к телу или праху, но она лишь собралась в шаровидную каплю и не указывала ни в одну из сторон света.
— Может, попробуем ещё раз, — предложила вампирша. — Я ведь могла ошибиться.
— Нет. Я следил. Ты всё сделала верно, — слова давались мне с трудом. — Прости, я пойду. Если нужна будет помощь в обустройстве комнат, обратись ко мне.
— Хорошо, магистр. Спасибо.
Я ушел не прощаясь. Я был раздавлен. Ведь я знаю, что она жива. Наши души соединила богиня, и если бы с моей женой случилось непоправимое, моя чешуйчатая вязь на руке окрасилась бы в тусклый серый цвет. А она играет и бликует так же ярко, как в день нашей свадьбы.
Решение созрело мгновенно, я отправился в столичный Храм. Пусть богиня ответит. Хоть туманно, хоть прямо. Но мне необходимо знать, что делать, иначе я сойду с ума.
Всеблагая Мать ответила на мой призыв практически сразу, стоило мне лишь переступить порог её просторного храма, затемнив его и скрыв всё, что происходит внутри от любопытных глаз.
Храм, схожий с храмом, в котором мы соединили свои судьбы с Кати. Отличался храм Имперской столицы только тем, что колонны, подпирающие крышу, были выполнены в виде разных женщин в свободных одеждах. Это были милая девочка, очаровательная девушка, различные женщины, в том числе и ожидающая дитя, и статная воительница, и танцовщица, чьи юбки взлетали как пламя, и степенная матрона, и, конечно, пожилая, но не сгорбленная и не сломленная долгой жизнью старуха.
Богиня встретила меня, не дожидаясь, пока я дойду до алтаря, выскользнув из-за одной из колонн. Сегодня она была в образе маленькой девочки и вела себя соответственно.
— Всё будет хорошо, — сразу успокоила она меня. — Она жива и почти невредима.
Я постарался взять себя в руки. Богиня не виновата. Надо повторять себе это почаще.
— Я не могу там прямо воздействовать, но я дам ей столько удачи, сколько возможно. А дальше всё зависит от вас обоих. Но у меня условие, — маленькая девчонка, весело болтала ногами, усевшись на свой же алтарь. — Её похититель останется жив, — она задумчиво согнула один палец, — и, по возможности, здоров, — уже два пальца оказались загнуты. — А через год совсем здоров и физически и душевно! — третий пальчик присоединился к предыдущим двум. — А я трижды вам помогу, включая сегодняшний, — она повертела в воздухе тремя пальцами. — А сейчас иди к себе и медитируй. Как только станет возможным, ты услышишь отголосок её мыслей. Не теряй времени и мчись к ней.
И вновь я стоял около сильно избитого эльфа, забросив его в стазис, и меня просто разрывали мысли о способе наказания этого ушастого ублюдка. То, в каком виде я застал его с моей девочкой, не оставляло сомнений в его намерениях. Что ж, он сам выбрал свою судьбу.
Я прикрыл глаза, и на моих губах зазмеилась жестокая улыбка.
Женщины дроу очень любят непокорных любовников, а брачная татуировка ближайшие полгода не даст ему ни разу забыться и расслабиться ни с одной из них. Рабство я не одобрял, но сдать его в аренду на год за лечение, еду и сохранения его психики в нормальном состоянии посчитал приемлемым. Он, конечно, не самая удобная игрушка, но я знаю одну Леди из Гематитового княжеского дома, мою бывшую ученицу, которую устроят и такие условия аренды светлого. Подняв левитацией это тело, я открыл переход в пещеры перед её цитаделью.
Чувствовал ли я себя неправым. Возможно. Моя бы воля, я бы просто избавил мир от этой падали, но враждовать с богиней — себе дороже. Больше этот ушастый мою малышку не обидит. А я сотру со временем все дурные воспоминания о нём из её памяти, чтобы ничто не нарушало покой моей любимой.