Беру управление в свои руки и пытаюсь чередой образов отвлечь визави от примитивного обжорства и бездонной трясины снов. Но не тут-то было. Новое вообще не укореняется в этой светлой от всяких мыслей голове. Словно я пытаюсь оперировать инструментом, который еще просто-напросто не создан. Одиночные образы всплывают в сознании клиента подобно случайным фрикаделькам в кипящем общепитовском супе. А если их сравнивать с азбучными кубиками, то едва ли наберется на составление трех коротеньких слов. Так что, подарив новое - «Хрухт», я оказал местным жильцам неоценимую услугу. Пытаюсь покинуть свое нежданное пристанище, но... Неведомая сила надежно удерживает внутри. Понимаю, что конкретно влип. Умственная недоразвитость хозяина сковывает меня по рукам и ногам, удерживая в этом тесном заточении. Некоторое время еще дружно едим-спим и снова едим. Совсем как та семейка лягушек из сказки:
- Ну вот поели, можно и поспать... Ну вот поспали, можно и...
Но часики турнира тикают безостановочно, а я пребываю в круговороте невкусных завтраков, присутствующих, уже не могу разобрать, то ли в скоротечных снах , то ли в столь же непродолжительной реальности. Колесо Сансары в своем чистейшем проявлении, очищенное от привычной маскировки в виде текучки на работе, интрижек с девочками и бесконечной погоней за комфортом. А вишенкой на торте - полное стирание границы между сном и явью.
Единственное, что смог почерпнуть полезного из хождений по кругу - в центре САДА торчит обгорелый скелетик деревца, наверное когда-то опаленного молнией. На фоне всеобщего цветения и плодоношения оно выглядит неким назидательным знаком. Только не пойму - предостережением чего... Как это сможет мне помочь отсюда выбраться, пока не улавливаю. Но такое грубое нарушение царящей здесь примитивной гармонии дает хотя бы небольшую надежду. Не просто же так оно здесь чернеет? Черт побери! Вконец обозлившись на своего сибаритствующего соседа, ментальными пинками пытаюсь направить его поближе к остову. Ответной реакцией, что мне удается получить - реципиент делает лишь несколько шагов и замирает на месте, как вкопанный. Е-а, не понимая причины непредвиденной отсрочки очередного завтрака, дергает за руку и кричит:
- Хрухт! Хрухт!
Наверное для соседа наступает локальный армагеддон: я стегаю отборными ментальными проклятиями, подружка неблагозвучно орет, требуя соблюдения привычного распорядка... Когда ураган в его неподготовленной голове достигает апогея, огромная молния внезапно распарывает голубые небеса. Огненное копье с треском врезается прямо в основание уже сгоревшего древа. Зеленый канабис, густо растущий вокруг ствола, мгновенно высыхает и вспыхивает. Струйки дыма, поднимаясь от земли, сплетаются между собой в единый жгут, который обвивает ствол, струится нам навстречу по свободным от плодов ветвям и замирает на уровне округлившихся до размеров полной Луны глаз. Двое приживалок в ужасе замирают, ничего не понимая. Нежданное представление, видимо, оказывается для них внове. Впрочем, как и для меня. Дым образует колышущееся утолщение, из глубин которого всплывают два злобных ослепительных огонька. Тихий шелест то ли сухих веток, то ли иголок, а может быть и...
- С-с-съеш-ш-шьте...
Так и хочется воскликнуть:
- Шо, опять?
Куда, черт возьми, я попал? Это что, кружок по интересам имени трех толстяков? Однако, учитывая низкую калорийность местных «разносолов», столующимся таковыми стать не явно не грозит. Ну, разве что, вечность им в помощь...
Соседа по сознанию продолжающийся хаос мыслей пугает сильнее, чем эта призрачная гадина. Конечно, в голове у него такая свистопляска впервые. Это вам не внешние цветочки-ягодки тупо отзеркаливать. Тут порою шевелить извилинами надо. Но если с соседом по голове все более-менее понятно, то с извивающимся жгутом запашистого дымка не все так просто. Чем дольше он присутствует, тем более осязаемым становится, принимая образ огромной зеленой змеи. Сплюснутая голова с двумя сверкающими рубиновыми глазками качается прямо перед нами, завораживая, гипнотизируя неподвижным взглядом.
- С-с-сорвите плод...
Ничего не понимаю. Какой плод? Один из «хрухтов», что ли? Раз из присутствующих только я являюсь носителем развитого интеллекта, то и разгадывать местные ребусы предстоит, видимо, мне. Змея продолжает непрерывно скользить переплетающимися кольцами по стволу и веткам древа, явно на что-то этим намекая. Как можно съесть то, чего нет? А? И пока я так рассуждаю в гордом одиночестве, а сосед испуганно следит за копошением незнакомых мыслей в своей голове, глупая женщина подходит вплотную к гадине. Ох уж это мне извечное женское любопытство! Со стороны кажется, что они о чем-то мило болтают, только я ничего не слышу. Неожиданно глупышка протягивает руку к гнущейся навстречу ветви, словно пытаясь сорвать несуществующий плод и... Проклятье! Где еще мгновение назад ничего не существовало, лишь голая, безжизненная опаленная коряга, висит прекрасное спелое яблоко! И она срывает его и надкусывает! А затем протягивает нам. Не долго думая, мой идиот хватает «подарочек» и жадно его грызет. Сочная плоть брызжет, заполняя рот прекрасным кисло-сладким соком.
И мир перевернулся...
Снова сижу в своем кресле, слегка одурманенный видением. Что это было? Какие-то библейские сказки, коим оказался невольным свидетелем. Ничего не понимаю. Демонстрация от неведомой силы? Соперника там, судя по всему, и близко не стояло. И я, конечно, не знаток Ветхого Завета, но развитие стародавних событий как-то отклонилось от генеральной линии партии. Растерянно пытаюсь собрать в кучу разбегающиеся мысли. Похоже, неожиданно стал свидетелем исторического события - проникновения образа яблока из мира идей в материальное пространство, чему божественную дверь впервые открыли сами люди. И ключиком к той тайной двери оказалось всего лишь человеческое воображение, а роль искусителя исполнила струйка наркотического дыма. Хм-м-м. Влияние обдолбанного сознания на материальный мир...
Разгадка непотопляемости «Титаника» где-то рядом. Стоит лишь поразмышлять... Что мне необходимо привнести в ткань истории, чтобы рейс стал необратим? Этот медный привкус во рту. Что объединяет обитателя кают третьего класса и потомственного аристократа? Кабы знать. И тут приходит озарение: возможно ли отправить на дно корабль, который абсолютно ВСЕ считают непотопляемым? Вопрос, что называется, не в бровь, а в глаз. Ответ на него в самом сердце реальности. Кристаллизация исторического поля и человеческое сознание.
Предпоследнее погружение трачу на поиски Робертсона. А как обращаться с фантастами я уже апробировал на Герберте Уэллсе. Да и правки в книгу потребовалось внести совсем небольшие.
Вот и финальная попытка. Или пан, или пропал. Проклятый выбор. Организм уже на пределе, и я не смогу нынче достаточно долго перескакивать из одного сознания в другое в поисках нужного. Как быть? Меня ведь ожидают порядка двух тысяч дефилирующих по холодным водам Атлантики. И среди этих пары тысяч я должен за минимальное число прыжков оказаться в одном из не более десятка членов команды, кто несет вахту на ходовом мостике и в вороньем гнезде. А вся хитрость в том, что из лимба не локализовать фактическое место пребывания на огромном корабле. Само скопище светящихся сущностей без проблем установится посреди Атлантического океана, но дальше проблема... И как ее преодолеть, не совсем понятно. А время, хоть и капает мгновениями, но исчезает-то годами. Б... !