А вообще, мы за ней приглядывали последние месяца. Горшок таскали. По справедливости и деньгой нужно отплатить. Слышишь, Добролюбова? Мы напрягались, и что? Зазря?
Опять стало плохо. Этот запах, навоза и пота, забивал ноздри и вызывал тошноту. Пыталась вырвать руку, но получалась слабо. Каждое слово словно все глубже вбивало в землю, било по самому больному.
Все не так...Совсем не так!
Егор, в отличие от меня, без труда расцепил чужие пальцы и дернул меня к себе ближе, пряча за спину.
- Извините, теть Люб, но нам пора. Времени нет с вами болтать о глупостях, у нас есть дела и важнее.
Не слушая окликов, оскорблений он целенаправленно тащил меня вперед, до самого автобуса, подошедшего так вовремя. Толкнул к выходу, а сам развернулся к тетке. И зачем она только за нами потащилась? Что ей еще надо?
Его голос перекрыл визгливый фальцет тетки. Снова повторив как мы заняты, запрыгнул внутрь и шумно уселся рядом. Автобус будто ждал этого, затрясся и тронулся с места. Я старательно смотрела в окно, моргая и пытаясь дышать ровно, спокойно. Но не помогало. Да еще и этот внимательный взгляд Огурца! Ох, сказала я бы ему, много чего, но не могла. Казалось, только рот открою - и все.
В какой-то момент ладонь Егора приблизила мою голову к груди, успокаивающе провела по волосам.
- Все хорошо, Ник. Можно. Как и всегда.
Зря он это сказал. Сам уже скоро понял - до города сидел с выражением великомученика, позволяя мочить рубашку и выслушивая судорожные всхлипы. Даже шептал что-то успокаивающее, снова гладил по голове, спине...
Кто бы знал, что когда-нибудь, в поисках участия, силы, защиты, я найду это все у Егора, того мелкого, слишком позврослевшего мальчишки. И не увижу в этом ничего необычного.
Хоть один плюс в произошедшем: мы приблизились друг к другу еще на несколько шагов. И отношение Егора изменилось. Долгое время он выглядел вымотанным, пожеванным, откликался вяло, больше молчал и наблюдал за мной, но быстро взбодрился. Никак воздуха родного, не пыльного, атомного глотнул. Прямо расцвел. И уже скоро я больше молчала, удивленно наблюдая за оживившимся Огурцом, твердо решившим... решившим прогнать мое плохое настроение. Накатило ощущение дежавю. Такое было не раз, и не два. Егор вел себя так после того, как я страдала от неразделенной или несчастной любви. И ведь помогало, как тогда, так и теперь.
Я словно окунулась в прошлое. Будто и не было прошедших лет. Мы снова дети, которые могут ребячиться, вести себя глупо и нелепо сколько захотят. И чхать на окружающих. Боже, как же я была счастлива! Наверное, Огурец и не подозревал об этом. Может, и не ощущал ничего подобного. Но он улыбался, а это искупляло многое.
Впервые я хотела чтобы время остановилось, вот сейчас, чтобы были бесконечный закат, раскрасивший небо в ярко-рыжий, и Егор, за которого можно цепляться сколько влезет, и не встретить кисляка на его морде. И смех его чтобы всегда звенел в воздухе.
Но время останавливаться не желало, а наоборот - пролетело незаметное. Вот уже темнота, тусклые фонари едва разгоняют ее, кроны деревьев колышет легкий ветерок, и тени на асфальте и стенах все причудливее. К груди прижимается тяжеленный арбуз, который мы перекупили у несколько перепуганного напором дядечки, который спокойно шел мимо. Пыхчу, но несу сама, наотрез отказалась отдавать, ссылаясь на давнюю страсть Огурца. Ведь вижу, он и арбузы до сих пор обожает. Наша общая страсть. Подначиваю друга, смеюсь над его выражением и наслаждаюсь приближающейся ночью, прохладой, которую никогда особо не любила. Вот странность.
Димка, задержавшийся на работе и поэтому звонивший, как только узнал что я загуляла, чуть не наорал, буквально приказал дойти до Колоса в шестом микрорайоне, куда мы с Огурчиком и направились. Он наотрез отказался оставлять меня одну, дурак, туда же. Что со мной сделается в родне вылетел из своей синей "бэхи" и едва с кулаками не накинулся на Егора. А тот - на него. Тоже, видно, ничего не поняв. Идиоты. А я как раз между ними, обнимаюсь с арбузом. Так... На всякий случай, вручаю ягоду-переросток Диме, чтобы руки его занять и начитаю объяснять, медленно, как ребенку.
- Дим? Ты чего? Это Егор, мой старый друг. Егор, обернулась к Огурцу и показала рукой на своего парня, - это Дима.
Огурец хмыкнул, но делать вид что ему хоть чуточку приятно это знакомство, не стал. Вообще сделал какой-то откровенно сволочной вид. Нарывался.
Вздохнула. Вот пойти его теперь.
- Что-то он мало похож на мальчишку. - Димка вернул ему неприязненный взгляд. -Пошли.
Еще раз тяжко вздохнула вслед удаляющемуся Димке. И какая муха его на работе укусила?
Огурец напряженно наблюдал за "бэхой" и ее хозяином. Ну и лицо...
Быстро обняла его за пояс, не удержалась.
- Прости его, ладно? Просто не понял... - Подняла голову и требовательно посмотрела. - Ведь мы встретимся еще? Завтра?
Он, прикрыв глаза, покачал головой.
Асфальт под ногами резко вильнул в сторону.
- Не встретимся? - испуганно. Я уже начала перебирать в голове события вечера, пытаясь понять, где напортачила... и заслужила ощутимый щелбан в лоб. За что-о?
- Не завтра, - улыбался Егор. - Через неделю, Ник, обязательно. Я зря... ты, оказывается, совсем не изменилась. - Он оттолкнул меня и мотнул головой. - Иди, твой цербер ждет.
Названный цербером действительно едва руль не грыз и порывался пойти отбивать меня силой. Вовремя вернулась. Мой мрачный вроде как успокоился, но погнал так что зубы клацали на особо высокий кочках. Он что, машину решил угробить так оригинально?
- Ди-им?
- Что? - напряженно.
- Перестань дуться. Я знаю, о чем ты подумал, и сразу говорю - это все глупости. Правда. Сам подумай, какая романтика между мной и им? Мало того, что я Егора в пеленках видела и отношусь к нему как сестра, да и мать порой, так еще и разница в возрасте. Пять лет, Дим! Он же еще ребенок, а я... не совсем. Но старше же.
Вместо того, чтобы расслабиться, он еще больше нахмурился.
- Вероник, он уже давно не ребенок, а нормальный мужик. И потребности у него... В общем, я не хочу, чтобы ты с ним часто виделась.
- Димка! - возмутилась. Это что еще за новости. Но прикусила язык, поймав встревоженный и умоляющий взгляд.
- Пожалуйста.
Посмотрела на своего полосатого соседа. Как же с этими мужиками порой сложно...
***
Дни на родине текли своим чередом. Насыщенные, яркие, полные эмоций и впечатлений настолько, что ночью приходилось заседать на одном из балконов с книжкой страдая от бессонницы. Я отсидела положенное время у близких родственников, напилась чаю так, что видеть его не могу, про сладкое лучше не вспоминать. Нагулялась по знакомым местам, сделала все, о чем долгое время мечтала -- и уложилась во всего четыре дня. Но все они как-то пролетели незаметно, особенно если оглядываться назад.