На Бастионной горке Петерис взял Даце за руку. С минуту они смотрели на разноцветные струи фонтана в канале.
— Ты больше не сердишься?
— Как трудно мне любить того, кто от меня далек! — ответил Петерис словами Райниса.
— От твоего дома до моего 10 минут ходьбы. При желании всегда можно встретиться. Ты будешь читать мне свои новые стихи. По воскресеньям будем гулять вместе.
* * *Даумант, узнав о решении Байбы, рассердился ещё больше, чем Петерис.
— Ты что, совсем рехнулась? Бросить музыку, пение и…
Но увидев полные слёз глаза подруги, он замолк: понял, почему Байба так решила. Даумант разозлился на себя за свою беспомощность. Будь он постарше, зашибал бы деньги. Тогда Байба не испытывала бы нужды и могла заниматься своей музыкой.
— Ещё же ничего неизвестно, — улыбнулась Байба. — Завтра в десять мы с Даце идём подавать документы. Возможно, нас и не примут.
— С таким-то свидетельством и характеристикой! Смешно.
На следующее утро Даумант с другой стороны улицы наблюдал за входом в училище. Стройная девушка с золотистыми косами танцующей походкой подошла к стеклянным дверям и, нисколько не раздумывая, открыла их. Две девицы в джинсах с минуту рассматривали металлическую вывеску с названием училища, потом, подталкивая друг друга, направились к входу. Полная девушка в пёстром платье и таком же платочке долго топталась у дверей, дважды проходила мимо, наконец, набравшись смелости, открыла дверь.
— Вот чёрт, одни девчонки, — чертыхнулся про себя Даумант. — Появится парень, пойду за ним.
— Сынок, присмотри за малышом, — попросила сгорбленная старушка. — Я забегу в магазин за картошкой.
Малыш уставился круглыми, как пуговицы, глазами на незнакомое лицо, потом громко заревел. Этого ещё не хватало! Увидит кто-нибудь из знакомых — засмеёт: чемпион по боксу подрабатывает няней. Вокруг столпились сочувствующие женщины.
— Для папаши как будто молод!
Даумант покраснел.
— Дай ему соску! Покачай коляску, что стоишь, как столб?! Ребёнок, наверное, мокрый. — Какая-то женщина сунула руку под одеяло. — Ну, так и есть.
Как быть? Ещё заставят перепеленать малыша прямо на улице, у всех на виду! К счастью, появилась старушка. Малыш умолк, как будто ему заткнули рот пробкой.
— Спасибо, сынок! — Старушка поставила полную сумку на решетку под коляской. — В магазине всё же подешевле, на рынке три шкуры дерут.
Даумант бросился через улицу.
— Где принимают документы?
Секретарша пересмотрела бумаги Дауманта.
— Придётся зайти к директору. Подождите минуточку в коридоре, я позову.
Девушки приходили и уходили. Почему их не вызывают к директору? Показался парень с тканью в руках и сантиметром вокруг шеи.
— Послушай, старик, будь человеком, скажи, что у вас за директриса? Мировая тётя, или?..
Парень насмешливо прищурил глаза.
— Новенький, да? На кофе вызывают, да? Наверно, отметки не очень, да?
Даумант молча кивнул.
— Плохо, сынок, плохо. Ради бога, только не заливай. У директрисы глаза, как лазеры.
— Даумант Петерсон! — приоткрыв дверь, позвала секретарша.
— Ну, всего! — кивнул парень.
— Садитесь. По латышскому — тройка, по русскому тоже, по физике — четыре, по рисованию — пять, это хорошо, по труду тоже отлично. Отметки у вас, прямо скажем не блестящие. Посмотрим характеристику.
Дауманта охватило тупое равнодушие. Он начал изучать дипломы на стенах.
— Почему вы выбрали именно это училище? — острый взгляд синих глаз пронзил Дауманта. Он даже под пыткой не признался бы, что сделал это из-за Байбы.
— Ребята говорили, что после окончания училища можно хорошо заработать.
— Значит, ради денег?
— Ну и что? Я же собираюсь не воровать, а честно зарабатывать, своими руками.
Директор помолчала.
«Не примет, сейчас даст от ворот поворот», — Даумант совсем сник.
— Есть профессии, которые оплачиваются куда лучше, и учиться надо только год. Зачем вам сейчас много денег, если не секрет?
— Затем, что отец пьёт, затем, что мать болеет и не может работать, затем, что сестра — мать-одиночка, и крыша дома вот-вот свалится на голову! — выкрикнул Даумант на одном дыхании.
— Успокойтесь! — в глазах директора появились добродушие и понимание. — Много ещё таких, кому жизнь подножку ставит. А мы можем принять только одного из четырех желающих. Через неделю приходи за ответом.
Даумант чувствовал себя, как после бани.
* * *