- Надо думать, что вы залезли в мой компьютер?
- К несчастью, да, - саркастически посетовал Генерал.
- Надеюсь, вы не подозреваете меня в причастности к убийству царя-миротворца? - спросил Вредлинский.
- Нет, конечно. Более того, я уверен, что этот эпизод вы включили в роман по заказу Манулова. В первых изданиях его ' не было.
- В семействе Мануловых есть легенда, что они происходят от незаконного сына Николая II. Я думаю, не будет ничего ужасного, если тщеславие моего друга Паши будет удовлетворено хотя бы в художественном произведении.
- Допустим...- произнес Генерал. - Значит, вы видите в этом... хм!.. художественно-историческом допущении только одно тщеславие Павла Николаевича?
- Исключительно. Неужели вы думаете, будто роман или художественный фильм можно рассматривать как предъявление претензий на престол в государстве, которое уже восемьдесят с лишним лет обходится без наследственной монархии? Надеюсь, вы не считаете Манулова безумцем?
- Нет, - мотнул головой Генерал, - по-моему, он редкостный прагматик...
ОБЛОМ ДЛЯ КНЯЗЯ
Власта Дмитриевна наводила макияж, а Князь полулежал в мягком кресле, по-ковбойски уложив ноги на полированный журнальный столик, и ловил кайф от настоящей гаванской сигары. Кроме пепельницы, куда Мещерский стряхивал пепел, на столике лежал включенный сотовый телефон. За окном темнело.
- Что они медлят, Серж? - капризно спросила кандидатка в императрицы. Может быть, вам стоит их поторопить, мон шер?
- Нет, мадам, - мотнул головой потенциальный наследник. - Раньше полуночи нам не следует этого делать. А сейчас еще детское время. К тому же они явно настороже. Кроме служанки, никто из дома не выходил. Да и та пригласила с собой за покупками какую-то необхватную подругу. Они даже заглянули в наш "Форд". Эта толстуха попросила прикурить у наших ребят и очень удивилась, когда увидела там двух тощих очкариков. Тем не менее она наверняка запомнила номер машины и сообщит о нем Вредлинскому. Они, конечно, сосредоточат все внимание на засветившемся "Форде" и, когда он уедет, вздохнут с облечением. Вот тут-то мы и нагрянем.
- Но ты уверен, что Вредлинский не уехал с дачи? Может, он так напугался, что сразу же укатил в Москву?
- Ма шер, мы все это предусмотрели. Ребята еще вчера взяли под наблюдение подъезд дома, где проживают его сын и дочь. Туда он не приезжал.
- Однако он мог спрятаться у кого-то из друзей.
- У него нет друзей, ма шер. По крайней мере, таких, которые пустят его к себе, узнав, что за ним охотятся. А как еще объяснить ночной приезд?
- И все же, мон принс, вы допустили ошибку, что не установили наблюдение за домом еще ночью.
- Какую ошибку, Власта? - вскипел Князь. - У меня народу наперечет, машин тоже всего три штуки. Одну вы забрали, чтоб в театр съездить, вторую я послал на городскую квартиру Вредлинских, а третья - тот самый "Форд". Причем у нас на борту был Пахом с дырой в башке и Горгоня с простреленной ногой. И в дверце дыра от пули. Мы что, должны были всю ночь сидеть рядом с трупом? Или ждать, пока на Горгонин вой все менты сбегутся? Опять же, когда мне позвонили насчет того, что он жив? Утром! Уже после того, как ты Горгоню отмудохала. Склероз одолел, что ли?
Серж хотел сказать что-то еще, но тут телефон весело затюлюкал.
- Слушаю, - отозвался Мещерский. То, что он услышал, его явно не обрадовало. Власта так и вперилась намазанными глазами в его физиономию, пытаясь угадать, что именно и где стряслось.
А услышал Князь всего-навсего о том, что его старый друг Петро Гнатюк скоропостижно "вмер". Судя по хохляцкому акценту, звонили из Киева. Кое-кого из тамошних друзей Гната Мещерский хорошо знал, но голос звонившего был ему незнаком.
От этого впечатление, произведенное звонком, немного смазалось, но все же не перестало быть ошеломляющим. Если Гнатюк и впрямь от чего-то скопытился, то почти все честолюбивые планы Власты - а заодно с ней и Мещерского! накрываются медным тазом, если не сказать грубее.
Конечно, Князю очень хотелось не поверить этому звонку. Мало ли какому хрену с горы захотелось подсунуть ему дезу. Или вообще разыграть, хотя это очень фиговые шуточки, за которые отвечать надо. Но утешать себя такими предположениями - занятие дурацкое. Примерно то же, что по-страусиному совать голову в песок. Но и сознавать, что все провалилось, - неприятно.
Серж долго не опускал руку с телефоном, и глуховатая Власта, не слышавшая коротких гудков из трубки, некоторое время полагала, будто разговор еще не окончен. Однако едва Мещерский закрыл крышку аппарата, как старая карга буквально засыпала его вопросами:
- Кто звонил? В чем дело? Почему ты так расстроен?!
- Можно не так быстро? - попросил Мещерский, стараясь скрыть раздражение. - Мне надо осмыслить полученную информацию...
- Осмыслять информацию лучше всего вместе, мон шер. Но прежде мне ее надо знать! - понастырничала Власта.
- Ах, оставьте! - театрально воскликнул Серж, припомнив, что нечто подобное говорил некий аристократ в каком-то телефильме из господской жизни.
Но у Власты не было настроения играть в "императрицу и фаворита", она быстренько перешла на жесткий современный язык.
- Ты мне мозги пудрить собрался, сынок? - строго прищурилась Власта. Думаешь, бабка старая и из ума выжила? Ну, быстро колись, засранец, что у тебя обломилось?
- Все...- пробормотал Князь. - Все начисто! Тебе легче стало?!
- Что значит "все"? Мир перевернулся?!
- Ну, не совсем так, но около того... Тут телефон зазвонил снова.