Потому что я не уверена, что мой разум может справиться со смертью другого ребенка. Ребенок почти такого же, как я.
Я сижу одна несколько минут, прежде чем осознаю, что кто-то смотрит на меня. Я поднимаю голову, чтобы сначала взглянуть на человека, который думает, что он может спасти наш город от этого монстра.
Глава 10
Я не знаю, чего ожидать, точнее, не совсем уверена, ожидаю ли вообще чего-либо. Но он такой неприметный, что мои глаза скользнули мимо него, когда я впервые взглянула на него, он привлёк моё внимание тем, что смотрел на меня. Он обычный: средний рост, среднее телосложение, средний возраст, если такое понятие существует. Наверное, лет тридцать пять, решаю я, пока он приближается. Но его волосы цвета соли с перцем, явно преждевременно, поэтому с первого взгляда он выглядит намного старше. У него хорошие джинсы — темные, почти как брюки, — и чёрное пальто-пиджак, похожее на половину пальто в Колдуотер. Его нельзя назвать ни красивым, ни ничем не примечательным, у него странное лицо.
Я ожидаю, что он улыбнётся, когда мы встретимся взглядами. Что он попытается успокоить меня, попытается войти ко мне в доверие. Но мрачное выражение остаётся, когда он садится на стул с другой стороны маленького столика.
— Привет, Шарлотта, — говорит он, и я сразу узнаю голос из телефона.
— Я не знаю твоего имени, — говорю я. Грубовато начинать знакомство таким образом, но поскольку он игнорирует бессмысленные правила поведения при знакомстве, я следую его примеру.
— Зови меня Смитом, — говорит он, — нет, это не мое настоящее имя, — добавляет он, прежде чем я могу придать своему лицу выражение подозрительности, — ты прости меня, но я не могу дать настоящую информацию Оракулу, тётя которого имеет такие тесные связи с сёстрами Дельфи.
Я откидываюсь назад, глядя на него с удивлением и страхом. Одно дело знать о Оракулах, другое — знать о моём родственнике и о роли, которую она играет в тайном обществе. Тайное общество, о котором я почти ничего не знаю.
— Не делай этого, — говорит Смит, протягивая руку, — люди начнут обращать на нас внимание. Оставайся незаметной.
— Откуда ты знаешь о моей тёте? И о сёстрах?
— Я знаю многое. И я просто скажу, что ваши Сёстры Дельфи совсем не будут возражать, если я из-за этого перестану существовать.
Я сижу молча, мои нервы натянуты до предела.
Он больше не говорит, не спешит нарушить тишину, и я понимаю, что он не собирается выдавать информацию. Мне придется задать вопрос.
— Как ты узнал обо мне?
— Я уже давно изучил все признаки Оракулов, Шарлотта.
Меня смущает то, как он продолжает называть меня настоящим именем, когда мы оба знаем, что то, что он сказал мне, вымышленное.
— Как?
Он ослабляет свой шарф, как будто он готовится к долгому разговору. Я не уверена, хорошо это или нет.
— Когда я был очень молод, я жил через несколько домов от девушки, которая была Оракулом. Мы были лучшими друзьями, и когда она начала предсказывать, она сделала то, что сделает любой ребенок: она сказала своему приятелю Смиту, — что то, похожее на улыбку, поднимает уголки рта примерно на пол секунды, но призрачный взгляд в его глазах аннулирует всё. — Ёе мать тоже была Оракулом, и взяла её в свои руки сразу, как только смогла, обучая её тому же, чему, как я предполагаю, научили тебя. — Он показывает рукой на стол, как будто на нём куча экспонатов. — Боритесь с видениями, никогда не говорите никому, кто не является Оракулом, что вы можете делать, никогда и никогда не меняйте будущее. И она была очень послушной. С одним исключением.
— Ты? — говорю я после долгой паузы.
Он кивает.
— Я смотрел, как она страдает из-за того же, что, вероятно, переживаешь ты — уходила в транс посреди занятий, все думали, что она странная, она чувствовала, что у неё никогда не будет друзей.
Я сглатываю, сочувствие наполняет мою грудь, когда я сравниваю это со своим детством. Моё уединение, которое не закончится вместе с ободранными коленями и вшами.
— Я делал все, что мог, — говорит он, снова глядя на фудкорт. — Прикрывал её, когда у неё были видения. Повёл её на выпускной, потому что никто больше не захотел. Поддерживал её ложь, когда она рассказывала людям, что она эпилептик. Но в последний год учебы что-то случилось. Полагаю, сёстры добрались до неё. Угрожали ей как-то. Она затеяла огромную драку посреди школы. Я знал, что её заставили, конечно, я знал её лучше, чем кто-либо другой в мире, но потом она перестала разговаривать со мной. Даже по телефону. Когда я уехал в колледж, я отправлял ей письма, и все они возвратились запечатанными. В течение нескольких лет я думал, что наша дружба просто закончилась.