Но сначала Клара.
Я иду вперёд, и это похоже на восхождение на гору, но не так сложно, как раньше. Когда я приближаюсь к месту убийства, я начинаю менять сцену в своей голове. Первое, что мне нужно сделать, это выяснить, что, черт возьми, Клара Дэниелс делает в одиночестве, ночью, в тот же день, когда было совершено убийство.
Я смотрю так бесстрастно, как могу, пока жестокое убийство разыгрывается в обратном порядке. Я была права насчёт оружия; убийца в маске держит то, что выглядит как короткая бита с отвратительной эффективностью, и вскоре мы дойдём до точки, где они оба живы.
Я с облегчением и удивлением обнаружила, что через несколько секунд Клара идёт сквозь темноту. Он действительно увидел её и напал. Или это случится через несколько часов. Но что может заставить её идти одной? Во тьме. Когда убийца на свободе.
Я слежу за ней, всё больше и больше озадачиваясь, когда она идёт по рельсам через железнодорожную станцию, посереди самого неблагополучного квартала в Колдуотер, а затем вокруг строительства дизайнерского здания. Оттуда мы продолжаем идти в хороший район среднего класса. Я не очень хорошо знаю Клару за пределами школы, но после видения я подумала, что она жила возле вокзала и, возможно, у её родителей не было машины. Потому что тогда было бы разумно, что она шла туда.
Но, следуя за ней, я вижу как она поднимается по ступенькам красивого двухэтажного дома в полумиле от места убийства, а когда я пробираюсь через дверь позади нее, она вешает пальто и идёт назад, чтобы устроиться на диване.
Теперь я кое-что увижу, говорю я себе. Ссора с родителями, странное сообщение или телефонный звонок.
Но я не вижу ничего.
Она просто читает. Я паникую из-за времени — кто знает, сколько времени пройдет до того, как мама позовёт меня на ужин — я позволяю сцене двигаться дальше. Но наблюдение за ними в режиме реального времени не даёт мне больше ответов, наоборот. Во всяком случае, это даёт мне больше вопросов. Она читает книгу — роман, даже не домашнее задание работу или что-то ещё, — и затем, очень резко, она поднимает голову, наклоняет её в сторону и поднимается с дивана.
Это самая странная вещь, которую я когда-либо видела. Она ничего не говорит. Просто надевает пальто и выходит из парадной двери. Опять же, мы идем бок о бок, как будто мы с друзьями на прогулке, все время возвращаемся к туннелю. Дважды Клара останавливается и оглядывается туда, откуда мы пришли, но каждый раз, когда она поворачивается, она снова начинает идти.
Мы почти у поезда на станции, когда я понимаю, что слежу за ней так тщательно, что я почти пропустила свою реплику. Я не знаю, кто её друзья, поэтому, когда я иду рядом с ней, я говорю:
— Позвони своей маме. Прямо сейчас. Вытащи телефон и позвони маме.
Её шаги медленные, и она выглядит смущённой, но она не достаёт телефон.
— Тогда позвони своему папе, — кричу я. — Позвони кому-нибудь, прямо сейчас!
На этот раз она делает паузу, и я почти умираю от облегчения, когда она тянет руку в карман и вытаскивает телефон.
А потом просто смотрит на него.
Почему это так сложно? Я могу ходить, я, вероятно, могла бы её подтолкнуть, если бы я действительно попыталась, но она не следует моим командам. Я кричу поэтапные инструкции, желая ей каждой частичкой своего тела следовать за ними, пока, наконец, она не нажмёт «ПОЗВОНИТЬ» и не поднесёт телефон к своему уху. Как только она это сделала, она продолжает идти, как её тянут невидимой нитью. Она ничего не говорит, и я измеряю оставшиеся шаги глазами, надеясь, что кто-то ответит, пока не стало слишком поздно.
Ее голова движется неестественно, и она говорит:
— Привет, пап, я… я… — Она останавливается, и всё её лицо смущается. — Я не знаю, что я…
И тогда появляется он. Мне удается слегка сдвинуть Клару, так что первый удар, который должен был быть прямо в голову, попал на её плечо. Она издает пронзительный крик агонии, и вина разрушает меня изнутри. Было бы так легко повернуть её обратно. Чтобы спасти её.
Но я не могу об этом думать. Я должна поддерживать её до тех пор, пока не приедут полицейские. Этот крик был настолько громким, что её отец звонит 911 прямо сейчас. Я толкаю её так быстро, как только могу, хотя даже колоссальные усилия с моей стороны приводят лишь к незначительным изменениям в движениях Клары. Её крики продолжаются, когда её бьют по рукам, ногам, но мне удается защитить её голову.
Пока убийца не становится умнее и хватает обе ноги одним махом, я не могу этого предотвратить.