— Я просто надеваю его и ложусь спать? — это звучит слишком просто.
— Подумай о том, чтобы пойти туда, прежде чем ложиться спать. Это будет очень похоже на сон, но тот, где ты полностью контролируешь и можешь двигаться по своему усмотрению.
— Не буду ли я… менять вещи? — спрашиваю я, беспокоясь о том, что сделаю что-то, и всё станет ещё хуже, чем оно есть. Не говоря уже о том, чтобы меня поймала Сиерра. Это настолько далеко от правил, что я понятия не имею, что она будет делать.
— Пока ты спишь, — говорит Смит, снова привлекая моё внимание. — Ты не будешь входить в конкретное видение — это будет сверхъестественная область в целом. Шелби сказала, что это похоже на всё возможное будущее сразу. И поскольку она знала, что она не может изменить будущее во сне, вот где она тренировалась.
Я не могу представить себе такое место, но Шелби, вероятно, тоже не могла, прежде, чем отправилась туда
— Хорошо, — говорю я, засовывая кулон в самый глубокий карман. — И спасибо тебе.
— Что бы ты ни делала, не позволяйте твоей тёте видеть это. Обещай? — спрашивает Смит.
Я горько хихикаю.
— Поверь мне, Смит, это одна вещь, о которой тебе не нужно беспокоиться.
— Хорошо. Он открывает дверь и выходит, заправляя свой шарф обратно в пальто. Он начинает открывать дверь, затем останавливается и наклоняется, так что я снова вижу его лицо. — И будь осторожна, как и другие подростки. Я знаю, что всё, что вы, оракулы, предположительно узнаете раньше, когда вас настигнет смерть, но если что-то случится с тобой… Он закрывает глаза и содрогается. — Никто здесь не знает, кроме меня, — говорит он трезво, — но мы все зависим от тебя. Ты единственный человек, стоящий между этим монстром и твоими друзьями. И если ты умрёшь…
Его голос прерывается, но вместо того, чтобы закончить свою речь, проходит несколько секунд, он встает и закрывает дверь.
— Сообщение принято, — шепчу я ему в спину, когда он уходит.
Глава 17
Я не чувствую себя особенно весело, когда я подхожу к двери Линдена, спасибо, Смит, но, по крайней мере, Николь в безопасности. Она будет жить. Отвратительной резни в мастерской никогда не произойдет.
И её родителям никогда не придется её найти.
Я в последний раз дрожу при этой мысли и звоню в дверь. Она открывается едва ли не через две секунды.
— Я видел, как ты приехала, — сказал Линден с усмешкой, — но я не был достаточно быстр.
Я пялюсь; я в этом уверена. Его улыбка практически излучает солнечный свет, когда он стоит в фойе, его сзади освещает солнце, проникающее в окна от пола до потолка, на нём свободные джинсы, висящие на бёдрах, и чёрная футболка с длинными рукавами, обтягивающая его идеальные рёбра. В течение многих лет я с завистью наблюдала, как он флиртовал с другими девушками, но это, это совсем другое. Линден у себя дома. Повседневный и непринужденный.
— Не хочешь зайти внутрь? — спрашивает он, широко распахнув дверь.
— К-конечно, — я заикаюсь, но он даже не улыбнулся. — Смотри что я тебе принесла, — говорю я, протягивая лоток булочек с корицей, когда холод остался позади за закрытой дверью.
Глаза Линдена расширяются.
— Дружище, это булочки с корицей?
— Мы с мамой готовим их каждый год.
— Подожди, подожди, вы их испекли? Прямо из муки и сахара и всего такого?
Я смотрю на него в явном замешательстве, и он смеется.
— Извини, это звучит странно. Он наклоняется ближе и шепчет: — Моя мама ничего не делает, кроме французских тостов. И я имею в виду, что она покупает хлеб в магазине, и окунает его в готовую яичную смесь, куда она добавляет немного корицы. От этого она чувствует себя по-домашнему.
Я улыбаюсь и следую за Линденом в кухню — одна из комнат, которую мне не удалось увидеть прошлым вечером. Наверное, я не очень удивлена, что всё сверкает чистотой менее чем через двадцать четыре часа после вечеринки, но я действительно думаю, скольких людей для этого потребовалось.
Линден ставит контейнер на стойку и смотрит на него несколько секунд, прежде чем взглянуть на меня с виноватым выражением.
— Я буду выглядеть как шестилетний, если спрошу, можно ли съесть одну прямо сейчас? Они выглядят потрясающе.
— Нет, пожалуйста, ешь! — говорю я, усмехаясь от уха до уха. — Хотя, ты должен сделать это правильно.
Он с сомнением смотрит на меня.
— Есть правильный способ есть булочку с корицей?
— Да! Горячая булочка, холодная глазурь, ешь руками, — говорю я со смехом. В конце концов я позволяю ему использовать вилку, хотя я сообщаю ему, что он упустил лучшую часть.
Он откусывает большой кусок, а затем закрывает глаза и стонет.
— Ох, дружище, как вкусно. Я не просто говорю это, потому что ты здесь. Это потрясающе. Его глаза открываются, и он глотает. — Я такая задница, позволь мне угостить тебя. И он поворачивается, чтобы взять тарелку, прежде чем я успеваю остановить его.
— Нет, нет, нет, — говорю я, вытянув руку перед ним, пытаясь отодвинуть булки с корицей. Мой желудок всё ещё сжимается после ужасающих событий. При таком раскладе я не смогу есть до конца дня. — Клянусь, я съела целую дюжину за последние два дня. Честно говоря, я больше не хочу. — Это звучит убедительно, верно?
— Как угодно, — говорит он, делая ещё один укус. — Но я буду очень жесток и съем это перед тобой, потому что я в прямом смысле не могу остановиться.
Я смеюсь, пока он продолжает жевать, и мы немного болтаем о рождественских подарках. Я чувствую, что напряжение с последнего часа начинает ослабевать. Он отмахивается от своего нового снегохода, когда моя челюсть падает при мысли о том, чтобы получить что-то такое дорогое, и он улыбается в самый подходящий момент, когда я рассказываю ему о тунике, которую связала мама для меня. Я не знаю, как в настоящей жизни Линден умудряется быть ещё более совершенным, чем в моей голове. Но так или иначе, он это делает.
Когда он положил вилку на пустую тарелку, мне удалось очистить грудь от страха и напряжения после встречи со Смитом.
— Ещё раз спасибо за то, что ты пришла вчера вечером, — говорит Линден, и теперь его голос тихий. — Я действительно хорошо провёл время. Эм… лучше, чем я мог ожидать. Не то, чтобы я не думал, что я хорошо проведу время с тобой, — поправляет он, почти нервничая. — Но я….Я хорошо провёл время.
Он отставляет тарелку и наклоняется через стойку, опираясь локтями на столешницу. Его нос буквально в шести дюймах от меня, и мой желудок чувствует себя так, как будто в нём извиваются черви.
— Я тоже, — отвечаю я, слишком робея, чтобы наклониться ближе. Что, если такая близость для него нормальна? Что, если это ничего не значит?
— И я рад, что ты пришла сегодня, — говорит он. На этот раз я уверена, что это не моё воображение, что он наклоняется вперёд на дюйм или два.
— Потому что я привезла тебе булочки с корицей? — спросила я, поддразнивая. Я флиртовала с ним? Ну надо же!
— Бонус, — говорит он, и на этот раз я чувствую его дыхание на своем лице. Я киваю. У меня нет слов. Мои руки чувствуют себя бесполезными, лёжа на стойке, пока его пальцы не соскользнули и накрыли их. — Когда мы вернёмся в школу, я надеюсь, что мы сможем общаться.
— Я подумаю об этом, — говорю я, хотя это похоже на то, что каждый нерв моего тела связан с руками. Надеюсь, они не начнут потеть.
— Я думаю, что это глупо, что люди избегают тебя, потому что у тебя проблемы со здоровьем. Не похоже, что это твоя вина.
Привет, реальность. Мой живот сжимается, и мне хочется, что он сказал что угодно, только не это.
— Эй, эй, не смотри так, — говорит Линден, и он поднимает моё лицо двумя пальцами за подбородок. — Не нужно говорить об этом. Прости.
Он сожалеет? Потому что я лгунья? Я заставляю себя улыбаться.
— Всё нормально. Я привыкла к этому, — я замолкаю на несколько секунд, а затем, чувствуя себя ошеломленной его прикосновением к моей руке, я спрашиваю: — Ты когда-нибудь чувствовал себя так, будто твоя жизнь не принадлежит тебе? — Он смеётся, и я протестую, — Я серьёзно!