"Ты была ранена." Он вытянул руку на несколько футов отделяющих их, и нежно провел пальцем по ее запястью, прослеживая форму исчезающих синяков, которые он там видел.
Ее лицо было закрыто. "У меня нет моих сил в Подземном мире. Но я исцеляюсь, когда просыпаюсь."
"Поговори со мной", уговаривал он. "Ты же знаешь, ты можешь сказать мне, что угодно."
"Я знаю, что могу, но если я это сделаю, я буду платить за это позже", простонала она с юмором.
Лукас поднажал на нее почувствовав ее добродушное настроение, желая увидеть ее улыбку еще раз.
"Ну? Просто скажи мне! ", Сказал он с усмешкой. "Насколько болезненно должно быть, чтобы ты поговорила со мной об этом?"
Ее смех умер, и она посмотрела на него, ее рот слегка приоткрылся, как раз настолько, чтобы Лукас увидел гладкий внутренний край нижней губы. Он вспомнил, как чувствовал его, когда целовал ее, и он напрягся — остановив себя прежде, чем он опустит голову вниз, чтобы почувствовать его снова.
"Мучительно", прошептала она.
“Элен! Сколько времени потребуется использовать порошок—” внезапно выбежала Кассандра, чтобы увидеть как Лукас удаляется по коридору, а Элен краснея бежит в сторону библиотеки.
Элен поспешила через комнату с обоями в петуньях, избегая сгнивших половиц обходя сырой, плесенью зараженный диван. Казалось, они впиваются взглядом в нее, когда она пробегала мимо. Она уже ходила в этом направлении дюжину раз, возможно больше. Вместо того, чтобы открыть дверь справа или дверь слева, обе из которых она знала, к чему привели, она решила, что нечего не потеряет, если заглянет в стенной шкаф.
Дымчато серое шерстяное пальто маячило в углу. У него была перхоть на воротнике, и пахло оно, как старый больной человек. Оно закрывало все, как будто пытаясь прогнать ее из своего логова.
Элен проигнорировала вздорное пальто и начала искать дверь до тех пор, пока не обнаружила ее, скрытую в одной из боковых стенках шкафа. Проход был маленьким, но достаточным чтобы позволить пройти маленькому ребенку. Она опустилась на колени, и поспешила через дверь размером с ребенка.
Следующая комната была пыльным будуаром, затвердевшим за столетия запахом тяжелых духов, желтых окрасок, и разочарование. Но по крайней мере, было окно.
Элен поспешила к нему, надеясь выскочить и освободить себя из этой ужасной ловушки. Она с нарастающей надеждой отодвинула аляповатые персиковые занавески из тафты в сторону.
Окно было замуровано. Она колотила кирпичи кулаками, с нарастающим гневом, пока ее пальцы не стали сырыми. Все сгнило и разрушилось в этом лабиринте комнат—все, кроме выходов. Они были прочные, как ФортНокс.
Элен была в ловушке. Она так отчаялась, что даже закрыла глаза и попыталась заснуть, надеясь проснуться в своей постели. Это не сработало. Элен до сих пор не придумала, как контролировать ее входы и выходы из Подземного мира, наполовину не убивая себя. Она испугалась, что на самом деле умрет в этот раз, и боялась думать о том, что ей придется сделать, чтобы выйти отсюда.
Белые пятна переполняли ее видения, и несколько раз она едва не потеряла сознание от жажды и усталости. Она не пила воды так долго, что даже вялотекущая слизь, которая неохотно брызгала из кранов в этот адском доме начинала выглядеть привлекательно.
Самое странное было то, что Элен была более напугана в этой части Подземного мира, чем она когдалибо была, и это при том, что не было ни какой нависшей опасности. Она не висела на выступе, не поймана в стволе дерева, не прикована запястьями к валуну, который тащит ее вниз по склону в направлении обрыва.
Она была просто в доме, бесконечном доме без выходов.
Посещения частей Подземного мира, где она не была ни в какой непосредственной опасности, длились очень долго и в итоге заканчивалось тем, что они были самыми трудными. Жажда, голод и сокрушительное одиночество, которое она перенесла — были худшим видом наказания. Ад не нуждался в озерах огня, чтобы замучить. Времени и одиночества было достаточно.
Элен села под замурованным окном, думая о том, как проведет остаток своей жизни в Доме, куда ее не приглашали.
Начался проливной дождь прямо в середине футбольной тренировки, и все пошло боком. Ребята начали натыкаться друг на друга, спотыкаться об дерн и скользить в грязи. Тренер Брант, наконец, сдался и отпустил всех по домам. Лукас наблюдал за тренером, когда они собирались, и понял, что не в тренировке дело. Его сын, Зак, покинул команду за день до этого. Из того, что все говорили, тренер воспринял это плохо.