— Не надо. Подожди, Петька, не торопись, Степан сам все скажет. Ведь это ему отвечать перед хозяином за то, что он нас приютил.
— Ладно, как хочешь.
— Идем, Петя, надо возвращаться в дом, нас, наверное, уже ждут.
Васе очень не хотелось обсуждать тему переезда на новое место с родителями. Мальчишка боялся, что они попытаются уточнить полученную информацию у Степана и тогда ему, Васе, придется сознаться, что он тайно пробрался в жилище сторожа и подслушал его разговор по телефону. Но с другой стороны надо было предупредить маму с папой заранее, чтобы они до темноты успели поставить палатку и перебраться в нее.
Однако, подойдя к домику Айболита, близнецы не обнаружили никаких признаков перемен и подготовки к эвакуации. Увидев сыновей, мама предложила прогуляться, и устроить даже не пешую, а велосипедную прогулку. «Сказать или не сказать родителям, что скоро приедет хозяин? – думал Вася. – Сейчас не самое подходящее время для длительной экскурсии. Палатку придется ставить уже после возвращения с прогулки в темноте. Это скверно. Но как объяснить Степану, почему я вторгся в его дом?».
Размышления мальчика прервал голос самого сторожа:
— Куда это вы собрались под вечер глядя? – спросил он, увидев перед домом четыре велосипеда.
— Решили немного прогуляться по окрестностям, — откликнулась мама. – Скучно сидеть на одном месте.
«Сейчас он сообщит, что завтра приедет хозяин» — обреченно подумал Вася, но вместо этого со стороны Степана последовало довольно неожиданное предложение:
— Вот и я так думаю, потому и шел сюда, решил посоветовать: прокатитесь–ка всей компанией до Синичек.
— Куда–куда? – переспросил Петя.
— Так маленькая лесная деревушка называется. Дорога туда красивая, среди сосен, да и недалеко это, всего километра три–четыре будет. Поездка туда – одно удовольствие. Я сам родом из Синичек. У меня там сестра и племянник живут. Поклон им от меня передайте, о жизни поговорите. Евдокией Федоровной ее кличут.
— Но вдруг мы задержимся, — засомневалась мама. – Неужели опять придется в сумерках ехать? Это не слишком удобно, да и опасно…
— Да чего ж тут бояться! Места у нас спокойные. Езжайте, езжайте, не пожалеете!
К сторожу присоединился и Леонид, которому хотелось немного поразмяться и посмотреть новые места. Наконец мама сдалась, выразив свою готовность ехать в Синички. Озабоченное лицо сторожа просветлело, словно он только что разрешил тревожившую его серьезную проблему:
— Счастливого вам пути, а я пойду хозяйством займусь. Некогда мне долгие разговоры вести, дел много накопилось.
«Странно, — размышлял Вася, украдкой наблюдая за сторожем, размашистым шагом удаляющимся прочь. — Почему Степан ничего не сказал про приезд хозяина? Если он даже не собирается нас выселять, то хотя бы напомнил папе, чтобы для конспирации тот называл его дядей. И вообще, почему он так торопиться нас выпроводить? А лицо у Степана было мрачное премрачное… С чего бы это? ».
Так ничего и не поняв, озадаченный детектив оседлал свой велосипед и отправился вслед за родителями и братом, которые уже выехали за пределы лагеря.
Дорога действительно оказалась очень живописной, а воздух был таким смолистым, что у Васи заболела голова. Впрочем, у него хватало и других причин для головной боли…
— Петька, как ты думаешь, почему Степан ничего не сказал? – поинтересовался он, немного сбавив темп и покатив по дороге вровень с братом.
— Не знаю.
— А я знаю! Сторож же специально отправил нас в Синички и сейчас встречает в лагере хозяина, а может быть, и еще кого–то. Мало ли какие у него приятели…
— Если сюда собирается хозяин, нет ничего удивительного, что Степан решил отправить нас на прогулку. Он не хочет этой встречи.
— Так–то оно так, но зачем такие хитрости? Мог бы просто сказать: «Отсидитесь в кустах, пока начальство не укатит». Мы бы поняли.
— Очень уж ты подозрительный! У каждого человека своя манера общения. Хватит думать обо всех этих загадках! Посмотри лучше, как здесь здорово! А вот и деревня!
Среди сосен и раскидистых дубов показались разбросанные в беспорядке домики. Все это здорово смахивало на картинку из старого детского учебника, и в голову невольно приходили стихи: «Вот моя деревня, вот мой дом родной…». Дома были окружены огородами и старым плетнем, возле которого росли долговязые подсолнухи. Пахло навозом и парным молоком. Прежде близнецам не приходилось бывать в настоящей деревне, а потому увиденное произвело на них очень сильное впечатлениями.