— А вот и обед ваш, — Степан взял с полки пакет с творогом и передал призадумавшемуся Пете. – Держи. Ну беги наверх, холодно здесь, простудишься.
Выйдя на солнечный свет, Петя зажмурился – до чего же ярко светило в этот день солнце, каким ярким сияющим оказалось небо, какой сочной и свежей трава!
— Что стоишь? Греешься? Твои уже заждались, наверное. Вот возьми еще сметанку к творогу, это меня все Евдокия снабжает – вы в городе такой никогда не ели.
— Спасибо!
Петя взял подарок и, поблагодарив, помчался к домику Айболита.
Угощение оказалось настолько вкусным, что даже у мамы немного улучшилось настроение. Все мучавшие ее тревоги на время отступили, перед явным преимуществом настоящих деревенских продуктов в сравнении с городскими.
— Вот это сметана! — нахваливала она. – Даже ложка стоит, прямо как в рекламе.
— Никогда еще в жизни не ел такого вкусного творога, — вторил ей папа. – Вот они, реальные преимущества деревенской жизни.
— Класс! Супер! – продолжали тему близнецы.
Однако после еды родители вновь заговорили о скором отъезде, который должен был состояться еще до заката.
— Как? Мы же решили ждать машину, — испуганно проговорил Петя, для которого теперь, после сделанного им открытия, такой поворот событий и вовсе казался настоящей катастрофой. – У нас целая ночь в запасе. Сегодня уезжать нельзя ни в коем случае!
— Насчет машины я договорился, пока вы со Степаном ходили в погреб, — сообщил папа. – Хозяин оказался очень любезным человеком и взялся нас подвести… вместе с нашими велосипедами.
— Хозяин? Разве он не уехал?
— Нет, Петя. Мы все так думали, но оказалось, что он задержался, чтобы еще раз осмотреть свое хозяйство и монастырь перед реставрационными работами, которые начнутся уже на этой неделе.
Вася молчал, но по глазам брата Петя видел, что тот усиленно о чем–то думает. Родители паковали чемоданы и сдували матрасы. Никаких шансов на отсрочку больше не оставалось.
— Нам нельзя сейчас уезжать! – с отчаяньем проговорил Петя. – Я здесь такое нашел!
Мальчик хотел рассказать об обнаруженном им монастырском подземелье, но вовремя спохватился, с опаской посмотрев на тонкую стенку, за которой мог находиться сейчас хозяин. Эта информация явно не предназначалась для его ушей. А на родителей заявление сына не произвело ни малейшего впечатления. Зато Вася сразу оживился и предложил брату немного погулять перед отъездом.
— Не вздумайте уходить за пределы лагеря, — погрозила пальцем Галина. – Вы должны явиться к домику Айболита по первому моему зову.
— Слушаюсь, товарищ генерал! – Вася вытянулся по стойке смирно, а потом, лихо развернувшись, покинул жилище. Оказавшись во дворе, мальчишка сразу сменил тон, с серьезным видом спросив у брата: — Ну что ты там такое нашел?
— По–моему, я вычислил, где находится подземное хранилище сокровищ!
— Где?
— В подвале у Степана.
— Так это ты про творог, — разочарованно протянул Вася, который решил, что, говоря о сокровищах, Петя имел в виду продовольственные припасы, хранившиеся в подвале.
— Нет, — обиделся будущий археолог. – Мне не до шуток. Понимаешь, подвал это не простой, у него сводчатый потолок, будто строили его много веков назад. Возможно, это часть подземелья, в котором скрывались монахи.
— Но монастырь довольно далеко отсюда. Как можно вырыть такой длинный ход, не имея современной техники?
— А как пирамиды строили? – с этими словами Петька подвел брата к входу в подвал.
— Это? – разочарованно произнес Вася, рассматривая неказистый сарайчик.
— Да. Но внутри там совсем не так, как снаружи.
Васе не меньше чем брату хотелось найти что–то необычное и таинственное, поэтому он внимательно принялся рассматривать постройку.
— Смотри–ка, туда можно войти, — наконец заявил доморощенный сыщик, указывая на засов, при помощи которого была закрыта дверь в подвал. – Хорошо, что здесь нет настоящего замка.
— А я про что? Идем скорее.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что за ними никто не наблюдает, мальчики открыли засов и прошмыгнули внутрь. Фонарика у них не было, а потому по лестнице пришлось спускаться ощупью, в полной темноте. Вышагивая по крутым ступенькам, Вася очень некстати вспомнил сон о монахах, пригрезившийся этой ночью. Конечно, мальчишка не верил в чудеса, но если Петька был прав и подвал действительно являлся частью монастырского подземелья, спускаться туда было опасно. Где–то поблизости находились непогребенные тела погибших от жажды людей, чьи души так и не смогли найти покоя, и такое соседство могло до дрожи в коленях испугать даже очень смелого человека. Вася чувствовал под ложечкой неприятный холодок и почти слышал зловещее постукивание костей… К счастью, в этот самый момент Петя нащупал выключатель и зажег свет.