— Сейчас будет жарко, братан…
Дальнейшие события произошли так быстро, что бандиты не успели даже как следует испугаться: резкий порыв ветра отбросил пламя на лежащие вокруг костра шишки и сухую траву, за один миг, превратив поляну в огромный гудящий костер. Пламя подобралось к машине с ее страшным грузом, и почти в ту же секунду раздался мощный взрыв.
Бандиты так и не дождались ключей от похищенной машины…
Глава восьмая. В гостях у призраков
Дождавшись, когда родители уснут, Вася подал знак лежавшему рядом брату. Петька тоже не спал и просто трясся от нервного напряжения, дожидаясь того момента, когда можно будет отправиться опасную экспедицию. Вскоре близнецы, не забыв захватить с собой теплые курточки, на цыпочках вышли из домика Айболита. По пути они забрали молоток и большой гвоздь, которые предусмотрительный Вася спрятал под крылечко еще до того, как все отправились ко сну. При помощи этих инструментов мальчишка намеревался пробить дыру в стене подвала и заглянуть в подземный тоннель. Нельзя сказать, что он был столь мал и наивен, чтобы не понимать: с такими приспособлениями им вряд ли удастся решить поставленную задачу, однако других под руками просто не было. Вася надеялся найти что–нибудь подходящее уже на месте, в подвале.
Выйдя из дома, Петя с сомнением посмотрел на гвоздь, зажатый в ладошке Васи:
— Этим и фанеру не продырявишь.
— По–твоему, лучше вернуться в дом и лечь спать?
— Нет, но…
— Тогда не спорь. Кажется, я видел в сарайчике над подвалом лопаты и другие железяки. А может, внизу у лестницы… Точно не помню, но они там есть, это точно.
Ночная прохлада пробирала до костей, все вокруг казалось чужим и враждебным. Близнецы ни разу не обсуждали вслух эту тему, но оба прекрасно понимали, куда именно они шли. Если подземелье действительно вело к монастырю, то там должны были находиться хозяева сокровищ, те, кому не суждено было вновь увидеть свет солнца… Как они отнесутся к вторжению дерзких мальчишек, посмевших нарушить их покой? Отомстят? Восстанут из земли, чтобы разобраться с Петей и Васей? Или мертвецы – самые безобидные существа на свете, которые не могут никому принести вреда? Впрочем, о таких вещах лучше было не думать. Молодые Клёновы тряслись от страха и без мыслей о мертвых монахах – ночью территория лагеря превратилась в густой лес, и ребятам казалось, что на каждом шагу их поджидает неведомая опасность.
Обогнув домик Айболита, мальчишки увидели озаренные пламенем костров развалины монастыря, но теперь таинственное зрелище нисколько не впечатлило их. Петя и Вася знали, что жгут костры не пришельцы из прошлого, а современные историки, приехавшие сюда вспомнить молодость. Настоящие приключения ждали ребят не на монастырском дворе, а в таинственном подземелье, где могло произойти все, что угодно.
Но вот, наконец, и вход в подвал. Стараясь не шуметь, Вася осторожно потянул задвижку, распахнул дверь. Никем не замеченные, кладоискатели прошмыгнули внутрь, прикрыли за собой тяжелую деревянную створку.
Очутившись в сарайчике, Петя включил электрический фонарик. Вопреки ожиданиям Васи, никаких лопат и прочих инструментов там не было. Впрочем, это обстоятельство уже не могло ничего изменить – ребята все равно намеревались обследовать подземелье и попытаться продырявить перегораживавшую его стену. По правде говоря, отсутствие инструментов скорее обрадовало близнецов – хотя им очень хотелось разгадать тайну подвала, однако они боялись потревожить обитавших там духов. А теперь появилась объективная причина, которая не позволяла им сделать это.
— Мы все равно разузнаем, в чем там дело! – произнес Вася, раздумывавший как раз на эту тему. – Гвоздь здоровенный, им можно раскрошить кирпич.
Теперь братья почувствовали себя в относительной безопасности, а когда спустились по ступеням и оказались под сводами подземелья, совсем успокоились. Они включили свет, снова внимательно обошли просторное овощехранилище, рассматривая его стены, пол и сводчатый потолок. Наконец они приблизились к перегородке, разделившей подземелье на обитаемую и необитаемую части. Дело оставалось за малым – пробить в ней отверстие и заглянуть на территорию призраков… Осмотрев стену, которую предстояло штурмовать, ребята заметили небольшую трещину и решили, что это самое подходящее место для будущего отверстия. Вася приставил к трещине гвоздь и ударил молотком. Но то ли сил у мальчика было мало, то ли стена была крепкой, результаты оказались нулевыми.
— Дай, я попробую, — предложил Петя, однако у него тоже ничего не получилось.
— Надо поискать какую–нибудь железяку! – сказал Вася и тут же отправился на ее поиски. – Я же помню, что где–то видел стоявшие в углу инструменты!