- Äà êóäà óæ äàëåêî, - çàñìåÿëàñü Åâäîêèÿ. – Ó íàñ âñÿ äåðåâíÿ, êàê íà ëàäîíè.
Äåéñòâèòåëüíî, ñìîòðåòü îñîáî áûëî íå÷åãî, íî èçîáðàæàâøèé èç ñåáÿ ýêñêóðñîâîäà Ñàíüêà, ïîêàçûâàë ãîðîæàíàì êàæäûé äîìèê, êàæäûé ñòîã ñåíà, êîëîäöû, àìáàðû, ëèíèþ ýëåêòðîïåðåäà÷è, ñëîâíî âñå ýòî áûëè öåííåéøèå ìóçåéíûå ýêñïîíàòû. Èíîãäà ïàðåíü óêðàäêîé äîñòàâàë ñâîé ìîáèëüíèê, êîòîðûé èñïîëüçîâàë âìåñòî ÷àñîâ, ñìîòðåë íà íåãî è âíîâü ïðîäîëæàë îæèâëåííî ðàññêàçûâàòü î òîì, êàê â äåðåâíå Ñèíè÷êè âñêàïûâàþò îãîðîäû è ñàæàþò êàðòîøêó. Äîâåð÷èâûé Ïåòüêà ïðèíèìàë åãî ðàññêàç çà ÷èñòóþ ìîíåòó, à Âàñÿ ñòàíîâèëñÿ âñå ìðà÷íåå, ïðåêðàñíî ïîíèìàÿ, ÷òî åãî íîâûé ïðèÿòåëü ïðîñòî òÿíåò âðåìÿ, âñåìè ñèëàìè îòäàëÿÿ èõ âîçâðàùåíèå â ëàãåðü. Äîëæíî áûòü, îí âûïîëíÿë ïðèêàç Ñòåïàíà, ïðîèíñòðóêòèðîâàâøåãî ñâîþ ñåñòðó è ïëåìÿííèêà î òîì, êàê íàäî âåñòè ñåáÿ ñ ïðèåçæèìè.
Íàêîíåö, çàòÿíóâøàÿñÿ ýêñêóðñèÿ çàâåðøèëàñü – òåïåðü áëèçíåöû çíàëè î ëåñíîé äåðåâåíüêå ïðàêòè÷åñêè âñå. Êîãäà ðåáÿòà âåðíóëèñü, ïàïà ïîñìîòðåë íà ÷àñû:
- Äîëãî æå âû îñìàòðèâàëè äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè, ìîëîäûå ëþäè! ×òî æ, Åâäîêèÿ Ôåäîðîâíà, íå áóäåì âàñ äàëüøå çàäåðæèâàòü. Õîðîøî â Ñèíè÷êàõ, íî ïîðà âîçâðàùàòüñÿ, çàãóëÿëèñü ìû äîïîçäíà.
- Ìîæåò, ó íàñ çàíî÷óåòå?
Ãàëèíà ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåëà íà ñåñòðó Ñòåïàíà:
- Íåò-íåò, ñïàñèáî. Ìû è òàê îòíÿëè ó âàñ ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè...
- Òîãäà ïåðåäàéòå Ñòåïàíó ãîñòèíöû, îòîùàë îí, íàâåðíîå, íà ìàãàçèííîé åäå.
- Îáÿçàòåëüíî, - Ãàëèíà ïðèíÿëà èç ðóê æåíùèíû óâåñèñòûé ïàêåò. – Äîñòàâèì â ïîëíîé ñîõðàííîñòè.
Ïîáëàãîäàðèâ õîçÿåâ çà ðàäóøíûé ïðèåì, ïàïà, ìàìà è áëèçíåöû ïîêàòèëè ïî ëåñíîé äîðîãå íàçàä ê ëàãåðþ.
- Ïðèåçæàéòå åùå! – êðèêíóë âäîãîíêó Ñàíÿ.
- Ïîñòàðàåìñÿ! – îòêëèêíóëñÿ Ïåòÿ.
- Íó è ïðèïîçäíèëèñü ìû, ñêîðî òåìíåòü íà÷íåò, - çàáåñïîêîèëàñü ìàìà. – Äîðîãè ïî÷òè íå âèäíî! È ÷òî âû òàê äîëãî äåëàëè â ýòîé äåðåâíå?!
- Íè÷åãî, íàäî æå ðåáÿòàì óçíàòü, êàê æèâóò ñåëüñêèå æèòåëè. À òî îíè êîðîâ òîëüêî ïî òåëåâèçîðó âèäåëè. Íå âîëíóéñÿ, Ãàëêà, äîåäåì áëàãîïîëó÷íî, íè÷åãî ñ íàìè íå ñëó÷èòüñÿ. Âîëêè çäåñü íå âîäÿòñÿ, äà è ìåäâåäè òîæå...
Äîðîãà èç Ñèíè÷åê ïðîëåãàëà ìèìî ìîíàñòûðÿ, è ïðåæäå ÷åì ïîïàñòü â ïèîíåðëàãåðü, íàäî áûëî ïðîåõàòü ëåâåå ïðèãîðêà, íà êîòîðîì ñòîÿëà ïîëóðàçðóøåííàÿ öåðêîâü. Óæå â ñóìåðêàõ ïóòåøåñòâåííèêè ïîäêàòèëè ê ìîíàñòûðþ è òóò æå ðåçêî çàòîðìîçèëè, óâèäåâ ÿðêî îñâåùåííûå ôàðàìè, ðàñïàõíóòûå íàñòåæü ïðîâîëî÷íûå âîðîòà è äâóõ íåçíàêîìûõ ìóæ÷èí, ïåðåíîñèâøèõ èç öåðêâè ê ñòîÿâøåé íà äîðîãå ìàøèíå òÿæåëåííûå ÿùèêè. Èì ïîìîãàë ðîñëûé ìóæèê, â êîòîðîì íåëüçÿ áûëî íå ïðèçíàòü ñòîðîæà Ñòåïàíà. Óâèäåâ ýòó êàðòèíó, Âàñÿ ñðàçó âñå ïîíÿë, ÷òî ìîíàñòûðñêèé êëàä áûë íàéäåí çëîóìûøëåííèêàìè, ñîáèðàâøèìèñÿ óâåçòè åãî â íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè.
- Ïåòüêà... – øåïîòîì ïîçâàë îí áðàòà. – Ñìîòðè...
- Ñàì âèæó... – òàê æå òèõî îòâåòèë îí. – Âèäíî, êëàä íàøëè...
Íåçíàêîìöû õîçÿéíè÷àëè âäàëè îò äîðîãè, è â òàêèõ ãóñòûõ ñóìåðêàõ ïî íåé âïîëíå ìîæíî áûëî ïðîåõàòü íåçàìå÷åííûìè. Âîñïîëüçîâàâøèñü ýòèì îáñòîÿòåëüñòâîì, âåëîñèïåäèñòû áëàãîïîëó÷íî ìèíîâàëè ìîíàñòûðü è áåñøóìíî âúåõàëè íà òåððèòîðèþ ïèîíåðñêîãî ëàãåðÿ. Íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òîáû ðîäèòåëè íå çàìåòèëè òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèëî çà êîëþ÷åé ïðîâîëîêîé è ïîÿâëåíèå ÷óæèõ ëþäåé íå ïîêàçàëîñü èì ïîäîçðèòåëüíûì, íî èìåííî èç-çà áîÿçíè âëÿïàòüñÿ â ñêâåðíóþ èñòîðèþ Ãàëèíà ñ Ëåîíèäîì ïîñòàðàëèñü îñòàòüñÿ â òåíè, êàê â áóêâàëüíîì, òàê è â ïåðåíîñíîì ñìûñëå ýòîãî ñëîâà. Âçðîñëûå çíàëè – â òàêîé ñèòóàöèè ëó÷øå âñåãî áûëî ïðèêèíóòüñÿ ñëåïîãëóõîíåìûìè è äåëàòü âèä, áóäòî âîêðóã íå ïðîèñõîäèò íè÷åãî íåîáû÷íîãî.
À êîãäà ïóòåøåñòâåííèêè óæå âõîäèëè â äîìèê Àéáîëèòà, ñî ñòîðîíû ìîíàñòûðÿ ïîñëûøàëñÿ øóì ìîòîðà, è âñêîðå âñå ñòèõëî. Ëàãåðü ïîãðóçèëñÿ â òåìíîòó. Íî÷ü áûëà áåçëóííîé, âäàëè íà÷àë ïîãðîõàòûâàòü ãðîì. Äîâîëüíî äîëãî ñâåò íå çàæèãàëè, ïîòîì ïàïà ðåøèòåëüíî ùåëêíóë âûêëþ÷àòåëåì. Âñïûõíóëà ëàìïî÷êà íà äëèííîì øíóðå, è ïî÷òè ñðàçó æå ðÿäîì ñ äîìîì ïîñëûøàëèñü òîðîïëèâûå øàãè. Ìàëü÷èêè ïðèæàëèñü ê ðîäèòåëÿì.
- Äàâíî âåðíóëèñü? – óñëûøàëè îíè ãîëîñ Ñòåïàíà.
- Òîëüêî ÷òî, - îòêëèêíóëñÿ Ëåîíèä.
- Êàê æå âû â òåìíîòå-òî? – çàáåñïîêîèëñÿ ñòîðîæ, âõîäÿ â êîìíàòó.
- Íè÷åãî, âîëêè íå ñúåëè.
Ñòåïàí ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë â ãëàçà ñâîåìó ãîñòþ, ñëîâíî õîòåë ïðîñâåòèòü åãî íàñêâîçü êàê íà ðåíòãåíå. Ëåîíèä îñòàëñÿ íåâîçìóòèì. Ãëóáîêàÿ ñêëàäêà íà ïåðåíîñèöå ñòîðîæà ðàçãëàäèëàñü:
- Êàê òàì Åâäîêèÿ?
- Ïîêëîí âàì ïðèñëàëà è òâîðîæêó ñâåæåãî.
- Ñïàñèáî, - ïî-íàñòîÿùåìó îáðàäîâàëñÿ Ñòåïàí, ïðèíèìàÿ ïîëèýòèëåíîâûé ïàêåò ñ äîìàøíèì òâîðîãîì. – Êóäà æå ìíå ñòîëüêî? Çäåñü íà âñåõ õâàòèò.
Îí ïîïûòàëñÿ óãîñòèòü ïîñòîÿëüöåâ, íî ìàìà îòêàçàëàñü:
- Ýòî äëÿ âàñ, à ìû óæå ïîóæèíàëè â äåðåâíå – ìîëîêî áûëî âêóñíåéøåå.
- Íó, êîëè òàê, ëàäíî. ß åãî â ïîäâàë ïîëîæó, à çàâòðà è ñúåäèì.
Êîãäà Ñòåïàí ïîêèíóë äîìèê Àéáîëèòà, ðåáÿòà ïåðåãëÿíóëèñü, è Âàñÿ òèõîíå÷êî ïðîèçíåñ:
- Âîò ýòî âûäåðæêà! Âñå âåëè ñåáÿ òàê, áóäòî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. Êðóòî! Êàê â êèíî.
- Î ÷åì ýòî âû øåï÷èòåñü? – ñïðîñèëà ìàìà.
- Ðàçâå òû íå âèäåëà, êàê òå äâîå â ïðèñóòñòâèè Ñòåïàíà âûâîçèëè êëàä èç ìîíàñòûðÿ? – âûïàëèë Âàñÿ.
- Êëàä? Íåò, íå âèäåëà. À òû, ˸íÿ, âèäåë? Òîæå íåò? Ìû çàìåòèëè, ÷òî â ìàøèíó ãðóçèëè êàêèå-òî ÿùèêè, íî ýòî åùå íå îçíà÷àåò, ÷òî â íèõ óïàêîâàí êëàä. Ìàëî ëè ÷òî ýòî ìîæåò áûòü? Ñòåïàí ãîâîðèë î êðàñêå è äðóãèõ ñòðîèòåëüíûõ ìàòåðèàëàõ. Âîçìîæíî, ðàáî÷èå äîñòàâèëè íîâóþ ïàðòèþ è íåìíîãî çàäåðæàëèñü â äîðîãå, ïîýòîìó ðàçãðóæàòü ìàøèíó ïðèøëîñü â òåìíîòå.
- Ìàì, îíè ãðóçèëè ÿùèêè â ìàøèíó!
- Êàêàÿ ðàçíèöà! Çíà÷èò, êðàñêà íå ïîäîøëà, òîëüêî è âñåãî! Òàê ÷òî ÿ ñîâåòóþ òåáå, äåòåêòèâ, óñïîêîèòüñÿ è ëîæèòüñÿ ñïàòü. È òåáå òîæå, - îáðàòèëàñü îíà ê Ïåòå. – Ëó÷øå âñïîìèíàéòå î íàøåé ïðîãóëêå â Ñèíè÷êè.
Çà îêíàìè ðàçäàëñÿ ìîùíûé ðàñêàò ãðîìà è òóò æå õëûíóë ëèâåíü.
-  ïàëàòêå ñåé÷àñ áûëî áû íå ñëèøêîì óþòíî, - ïðîãîâîðèë ïàïà. – Õîðîøî, ÷òî ìû âñòðåòèëè Ñòåïàíà è ïîñåëèëèñü â ýòîì äîìèêå.
Ãðîçà áóøåâàëà äâà ÷àñà, íî áëèçíåöû óñíóëè, åäâà êîñíóâøèñü ïîñòåëè.
Âïðî÷åì, ñîí ïîëó÷èëñÿ íåñïîêîéíûì. Âàñÿ âîðî÷àëñÿ ñ áîêó íà áîê, ïî ñâîåé äàâíåé ïðèâû÷êå ïèíàÿ âî ñíå ëåæàâøåãî ðÿäîì áðàòà, è ïðè ýòîì òèõîíüêî âñõëèïûâàë.
Ïðåâðàòèâøèåñÿ â ñêåëåòû ìîíàõè òàñêàëè ÿùèêè ñ çîëîòîì â çäîðîâåííûé ãðóçîâèê, è ïðè ýòîì èõ êîñòè ñòó÷àëè âñå ãðîì÷å è ãðîì÷å. Îäèí èç ïðèçðàêîâ îáåðíóëñÿ, óñòàâèâøèñü íà Âàñüêó ÷åðíûìè ïðîåìàìè, ãëàçíèö è äèêî çàõîõîòàë. Îêàçàëîñü, ÷òî æàæäóùèé îòìùåíèÿ ìîíàõ ñòîÿë óæå íà êðûëüöå äîìèêà Àéáîëèòà, ÿðîñòíî ñòó÷à â äâåðü çäîðîâåííîé áåðöîâîé êîñòüþ, ïîçàèìñòâîâàííîé, ó êîãî-òî èç ñâîèõ òîâàðèùåé ïî íåñ÷àñòüþ...
Íàïóãàííûé Âàñÿ åäâà ñäåðæàë êðèê è îòêðûë ãëàçà. Ìîíàõà ðÿäîì íå áûëî, ïîõîæå, ìàëü÷èøêà ïðèíÿë çà ñòóê êîñòåé ðàñêàòû ãðîìà. Îòñóòñòâèå ïðèçðàêà íåìíîãî óñïîêîèëî Âàñþ, îí õîòåë ïåðåâåðíóòüñÿ íà äðóãîé áîê è ïðîäîëæèòü ñîí, íî òóò òîëüêî çàìåòèë, ÷òî îíè ñ Ïåòåé íàõîäÿòñÿ â êîìíàòå îäíè. Ðîäèòåëè òèõîíüêî óøëè, îñòàâèâ íà ïðîèçâîë ñóäüáû ñâîèõ ÷àä.
Ïî òåëó ïðîáåæàëà ëåãêàÿ äðîæü. Âàñÿ ïîêîñèëñÿ íà ìèðíî ñïÿùåãî Ïåòþ è çàìåð â îöåïåíåíèè, íå çíàÿ, ÷òî ïðåäïðèíÿòü äàëüøå. Ìûñëü î òîì, ÷òî ðîäèòåëåé ïîõèòèëè óâîçèâøèå êëàä çëîóìûøëåííèêè èëè óâåëè â çàãðîáíûé ìèð çëîáíûå ìîíàõè, ïîâåðãàëà â øîê. ×òî ìîã ñäåëàòü â òàêîé ñèòóàöèè ìàëåíüêèé ìàëü÷èøêà? Áåæàòü? Çâàòü íà ïîìîùü? Íî ëàãåðü îêðóæàë ãóñòîé ëåñ, à åäèíñòâåííûé íàõîäèâøèéñÿ ïîáëèçîñòè æèâîé ÷åëîâåê ñàì áûë ñâÿçàí ñ òàèíñòâåííûìè ëè÷íîñòÿìè, ñíîâàâøèìè ïî ìîíàñòûðñêîìó äâîðó.
Âàñÿ ðåøèë ðàçáóäèòü áðàòà, íî òóò óñëûøàë íåãðîìêèå ãîëîñà çà äâåðüþ. Íåñîìíåííî, îíè ïðèíàäëåæàëè ìàìå è ïàïå. Îò ñåðäöà îòëåãëî, ñòðàõ ñìåíèëñÿ ëþáîïûòñòâîì. Ìàëü÷èøêå î÷åíü çàõîòåëîñü óçíàòü, î ÷åì ãîâîðÿò ðîäèòåëè, è îí êðàäó÷èñü ïðèáëèçèëñÿ ê âûõîäó èç êîìíàòû.
- Ìû äîëæíû íåìåäëåííî óåõàòü îòñþäà, Ëåîíèä. Îäíîìó Áîãó èçâåñòíî, ÷åì âñå ýòî êîí÷èòüñÿ! – ðàññòðîåííûì ãîëîñîì ãîâîðèëà ìàìà.