- Ãäå îðóæèå? – íà÷àë äîïðîñ Ëþòûé.
- Ó ìåíÿ íåò îðóæèÿ, - ñ òðóäîì ïðîãîâîðèë Ñòåïàí.
- Íå ó òåáÿ, äóðàê. ß ñïðàøèâàþ, ãäå Êðèâîé åãî ïðÿ÷åò?
- Íå çíàþ íèêàêîãî Êðèâîãî, - Ñòåïàí îáëèçàë ïåðåñîõøèå ãóáû è çàêðûë ãëàçà. – Îñòàâüòå ìåíÿ...
Î÷åðåäíîé ïèíîê âåðíóë åãî â ðåàëüíîñòü.
- Êàê æå íå çíàåøü, Êðèâîãî, êîãäà ðàáîòàåøü íà íåãî? – âîçìóòèëñÿ Áåøåíûé. – Øóòêè ñ íàìè çàäóìàë øóòèòü? Îòâå÷àé, ÷òî òû äåëàåøü â ëàãåðå?
- Ñòîðîæ ÿ.
- Èìåííî – ñòîðîæ. Çíà÷èò, òû äîëæåí çíàòü, ãäå â ëàãåðå ïðÿ÷óò ñòâîëû.
- Íåò òàì íè÷åãî!
- Íå îòïèðàéñÿ, òû íàì âñå ðàâíî âñå ñêàæåøü. Ìû-òî çíàåì, ÷òî â ëàãåðü çàâåçåíî óæå íåñêîëüêî ïàðòèé òîâàðà. Äóìàåøü, íå ñìîæåì ðàçâÿçàòü òåáå ÿçûê, ãåðîé?!
Ñòåïàí âîâñå íå ñîáèðàëñÿ ïðîÿâëÿòü ÷óäåñà ãåðîèçìà, ñêðûâàÿ îò ïðåñòóïíèêîâ âàæíóþ èíôîðìàöèþ. Íà ñàìîì äåëå îí ïðîñòî íè÷åãî íå çíàë îá îðóæèè, êîòîðîå, ÿêîáû íàõîäèëîñü â ïèîíåðñêîì ëàãåðå. Òîëüêî êîãäà ðå÷ü çàøëà î íåêîì òîâàðå, ñòîðîæ ñîîáðàçèë, ÷òî áàíäèòû èìåÿ ñâåäåíèÿ î ðåãóëÿðíûõ ïîñòàâêàõ â ëàãåðü êàêèõ-òî ãðóçîâ, ïðèíÿëè ìàòåðèàëû, çàâîçèìûå äëÿ ðåñòàâðàöèè ìîíàñòûðÿ çà îðóæèå.
- Òîâàð, î êîòîðîì âû ãîâîðèòå, ïðèâîçèëè â ìîíàñòûðü. Íî ýòî íå îðóæèå, à ìàòåðèàëû äëÿ ðåìîíòà: êðàñêè òàì âñÿêèå è ïðî÷åå.
Óïðÿìñòâî ñòîðîæà ðàçäðàæàëî, è óæå òåðÿâøèé íàä ñîáîé êîíòðîëü Áåøåíûé, òêíóë åìó íîãîé ïðÿìî â ëèöî, ñîáèðàÿñü ïîâòîðÿòü ýòîò ïðèåì äî òåõ ïîð, ïîêà òîò íå ñêàæåò, ÷òî íóæíî.
- Ãîâîðè! Ãîâîðè! – îðàë îí, îñûïàÿ ñòîðîæà íåöåíçóðíîé áðàíüþ è óäàðàìè.
Íî Ëþòûé îêàçàëñÿ áîëåå ñîîáðàçèòåëüíûì, ÷åì åãî ïñèõîâàííûé áðàòåö, îí îòñòðàíèë Áåøåíîãî è âêðàä÷èâî ñïðîñèë ó æåðòâû:
- È ãäå æå õðàíÿòñÿ ýòè êðàñêè?
- Âîîáùå-òî â öåðêâè, íî ñåé÷àñ èõ òàì íåò. Ïî îøèáêå ïðèñëàëè íå òå, ÷òî áûëè íóæíû è â÷åðà èõ çàáðàëè îáðàòíî. Ñåãîäíÿ äîëæíû ïðèâåñòè íîâûå.
- Âî ñêîëüêî? – óòî÷íèë áàíäèò.
- Âå÷åðîì, ÷àñîâ â âîñåìü.
- Íà ÷åì?
- Ñâåòëî-çåëåíûé ìèêðîàâòîáóñ, îí ïðèåäåò ñî ñòîðîíû Ñîñíîâêè.
Ïî-âèäèìîìó, ïîëó÷åííûå ñâåäåíèÿ âïîëíå óñòðàèâàëè Íåñòåðîâûõ. Òåïåðü, êîãäà äåëî áûëî ñäåëàíî, îñòàâàëîñü òîëüêî ïðèõëîïíóòü äåðåâåíñêîãî ïðèäóðêà. Áåøåíûé âûòàùèë èç êàðìàíà ïèñòîëåò è íàïðàâèë íà îöåïåíåâøåãî ñòîðîæà. ×åðíîå îòâåðñòèå ñòâîëà ñìîòðåëî ïðÿìî â ëèöî Ñòåïàíó, ñòàâ ãëàçîì ñàìîé Ñìåðòè.
- Ñòðàøíî? – Áåøåíûé ðàññìåÿëñÿ. – Ñåé÷àñ òû ïîðàñêèíåøü ìîçãàìè, ñòàðèêàøêà.
Áàíäèòó íðàâèëîñü íàáëþäàòü çà óæàñîì, êîòîðàÿ èñïûòûâàëà åãî æåðòâà, è îí íà÷àë ìåäëåííî äàâèòü íà êóðîê. Äî ñìåðòè îñòàâàëîñü âñåãî íåñêîëüêî ìèëëèìåòðîâ...
- Ïîäîæäè!
- Îòâàëè, áðàòàí! Äàé ïîâåñåëèòüñÿ!
- Ñòîé, êîìó ãîâîðÿò! – Ëþòûé ðåçêî îòâåë ðóêó áðàòà. – Çàìî÷èòü ìû åãî âñåãäà óñïååì...
- Òàê â ÷åì ïðîáëåìà?
- Ìîæåò, îí íå âñå ñêàçàë.
- Òàêàÿ äóáèíà äàæå âðàòü íå óìååò.
- Ñïåðâà ïðîâåðèì, ÷òî îí íàãîâîðèë, à òàì âèäíî áóäåò.
Áåøåíûé íåõîòÿ ñïðÿòàë ïèñòîëåò:
- Ëàäíî, ïîæèâè åùå ÷àñîê-äðóãîé, ìû ëþäè ùåäðûå, - è âíîâü ïíóë áåñïîìîùíîãî Ñòåïàíà.
Îíè îñòàâèëè ñâîåãî ïëåííèêà íà ïîëÿíå, ïðåäâàðèòåëüíî çàñóíóâ åìó â ðîò êàêóþ-òî òðÿïêó, è ñêðûëèñü â êóñòàõ.
×åëîâåê ñî øðàìîì, êîòîðîãî Ñòåïàí èìåíîâàë õîçÿèíîì, à áàíäèòû-îòìîðîçêè Êðèâûì, çàíèìàëñÿ î÷åíü ñåðüåçíûì áèçíåñîì. Îí òîðãîâàë îðóæèåì, íî íå ñ÷èòàë ñåáÿ ïðåñòóïíèêîì, ïðåäïî÷èòàÿ èìåíîâàòüñÿ óäà÷ëèâûì áèçíåñìåíîì, íàøåäøèì êðàéíå ïðèáûëüíûé âèä äåÿòåëüíîñòè. Äî ñèõ ïîð Êðèâîìó âåçëî, íî ïîñëåäíèå ñîáûòèÿ îêîí÷àòåëüíî âûáèëè åãî èç êîëåè. Êàçàëîñü áû, ìîæíî ëè íàéòè ëó÷øåå ìåñòî äëÿ ñêëàäà îðóæèÿ, ÷åì ðàçâàëèíû âñåìè çàáûòîãî ëåñíîãî ìîíàñòûðÿ, êóäà äàâíûì-äàâíî íå çàãëÿäûâàëà íè îäíà æèâàÿ äóøà? Âñå áûëî îòëàæåíî, âûâåðåíî äî ìåëî÷åé, ðàáîòàëî êàê øâåéöàðñêèå ÷àñû... Îäíàêî ïîÿâëåíèå áåñòîëêîâîé ñåìåéêè ñ èçëèøíå øóñòðûìè ÷àäàìè, à ïîòîì è êðèêëèâûõ èñòîðèêîâ, ãðîçèëî ñîðâàòü ïîñòàâêè. Êðèâîé íå çíàë ÷òî äåëàòü: îí íå ìîã ñèëîé âûãíàòü âñåõ ýòèõ ëþäèøåê, è íå ìîã ïåðåíåñòè âðåìÿ ñäåëêè. Ïåðåäà÷à òîâàðà äîëæíà áûëà ñîñòîÿòüñÿ â ëþáîì ñëó÷àå – ñåðüåçíûå ëþäè, ñ êîòîðûìè îí ðàáîòàë, íå ïðèíÿëè áû îòãîâîðîê, ê òîìó æå èì áû êðàéíå íå ïîíðàâèëàñü äàæå ìûñëü î òîì, ÷òî âîçëå ìîíàñòûðÿ êðóòèëèñü ïîñòîðîííèå.
«Õîðîøî åùå îáîøëîñü áåç ìèëèöèè, - äóìàë Êðèâîé, âûøàãèâàÿ ïî òåððèòîðèè ïèîíåðñêîãî ëàãåðÿ. – Íî â ëþáîì ñëó÷àå íàäî äî íî÷è óáðàòü îòñþäà ýòèõ êëîóíîâ. Ìîæåò, õîòÿ áû âîëêè èõ îñòàíîâÿò? È êóäà òîëüêî äåâàëñÿ ýòîò Ñòåïàí?! Íàäî áû íàòðàâèòü åãî íà èñòîðèêîâ. Ïóñòü ïðèïóãíåò èõ, êàê ñëåäóåò».
Ðåøèâ ïðîäîëæàòü çàïóãèâàòü Êë¸íîâûõ âîëêàìè, à èñòîðèêîâ ãðîçíûì ñòîðîæåì, õîçÿèí íàïðàâèëñÿ íà ïîèñêè èñ÷åçíóâøåãî Ñòåïàíà. Âîéäÿ â ëåñîê, Êðèâîé ïðèëîæèë ðóêè êî ðòó è èçäàë çâóê, êîòîðûé â åãî ïðåäñòàâëåíèè ÿâëÿëñÿ âîë÷üèì âîåì. Âðÿä ëè íàñòîÿùèé âîëê óçíàë áû â íåì ãîëîñ ñâîåãî ñîðîäè÷à, íî, ê ñ÷àñòüþ ñåðûõ õèùíèêîâ â îêðåñòíîñòÿõ Ñîñíîâêè íå âîäèëîñü, à âïå÷àòëèòåëüíûå ãîðîæàíå âïîëíå ìîãëè ïðèíÿòü åãî çà çîâ õîçÿèíà ëåñà. Ïîâûâ íåìíîãî, õîçÿèí ãðîìêî ïîçâàë ñòîðîæà, à ïîòîì âçÿëñÿ çà òåëåôîí. Îí óæå íåñêîëüêî ðàç ïûòàëñÿ äîçâîíèòüñÿ Ñòåïàíó, íî òîò ïî÷åìó-òî íå áðàë òðóáêó. Òî æå ïðîèçîøëî è òåïåðü – â òåëåôîíå óíûëî çâó÷àëè äëèííûå ãóäêè, íàâåâàâøèå òîñêó è òðåâîãó.
- ×òî çà ÷åðò! Íåâîçìîæíî ñ ëþäüìè ðàáîòàòü!
Ðåøèòåëüíî ðàçâåðíóâøèñü, Êðèâîé íàïðàâèëñÿ ê ðîùèöå, ãäå «ïðîïèñàëàñü» åãî ìàøèíà. Ñêîðåå âñåãî, ñòîðîæ îòïðàâèëñÿ â Ñîñíîâêó çà êàêèìè-íèáóäü ïîêóïêàìè, è õîçÿèíó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê ïîåõàòü çà íèì âäîãîíêó. Äæèï ïî-ïðåæíåìó ñòîÿë íà ñâîåì ìåñòå, ðàäóÿ ãëàç áåçóïðå÷íîé ÷èñòîòîé è áëåñêîì.  íàäåæäå, ÷òî Ñòåïàí âñå æå ïîäîéäåò ê òåëåôîíó, Êðèâîé âíîâü íàáðàë åãî íîìåð...
Ïîëÿíó íàïîëíÿë ùåáåò ïòèö, íî ê íåìó ïðèìåøèâàëîñü êàêîå-òî ñòðàííîå ÷èðèêàíüå. Ìóæ÷èíà ïðèñëóøàëñÿ, ïîòîì ñòðåìèòåëüíî äâèíóëñÿ ê çàðîñëÿì íà êðàþ ïîëÿíû – òàì, â ïðèìÿòûõ êóñòàõ çàèëèâàëñÿ ñîëîâüèíûìè òðåëÿìè ïîòåðÿííûé òåëåôîí Ñòåïàíà.
- Ýòîãî òîëüêî íå õâàòàëî!
Òåïåðü Êðèâîé ñîâñåì äðóãèìè ãëàçàìè ñìîòðåë íà çàëèòóþ ñîëíöåì ïîëÿíó. Êîíå÷íî, îí íå ÿâëÿëñÿ ïðîôåññèîíàëüíûì ñëåäîïûòîì, îäíàêî áûë äîñòàòî÷íî íàáëþäàòåëüíûì ÷åëîâåêîì. Öàðàïèíà íà ìàøèíå, ïîëîìàííûå êóñòû, ñëåäû çäîðîâåííûõ íîã, ïðèìÿâøèõ òðàâó, ïîäñêàçûâàëè, ÷òî çäåñü ïîáûâàëè îïàñíûå ãîñòè. Õîçÿèí óæå íå âñïîìèíàë îá èñòîðèêàõ è ïðèåõàâøåé íà îòäûõ ñåìåéêè, ïîíèìàÿ, ÷òî ó íåãî âîçíèêëè êóäà áîëåå ñåðüåçíûå íåïðèÿòíîñòè. Ïðèâû÷íûì æåñòîì îí ñóíóë ðóêó â êàðìàí ëåãêîãî ïèäæàêà, íî âñïîìíèë, ÷òî íå âçÿë ñ ñîáîé îðóæèÿ, ñëèøêîì çàìåòíîãî ïîä ëåòíåé îäåæäîé. Ýòî åùå áîëüøå îñëîæíÿëî ñèòóàöèþ, äåëàÿ åå ñìåðòåëüíî îïàñíîé. Òå, êòî ïðèøåë çà íèì, áûëè ãîòîâû íà âñå, è îñòàíîâèòü ìîãëà èõ òîëüêî ñèëà. Êðèâîé ïîíèìàë, ÷òî òåïåðü â ëþáîì ñëó÷àå âûíóæäåí áóäåò ïðèîñòàíîâèòü ñäåëêó äî òåõ ïîð, ïîêà íå ðàçáåðåòñÿ ñ òåìè, êòî îõîòèëñÿ çà òîâàðîì. Âçäîõíóâ, îí íàáðàë íîìåð êëèåíòà:
- Ñåãîäíÿ íå óäàñòñÿ ñõîäèòü â êèíî, íå äîñòàë áèëåòû íà õîðîøèå ìåñòà, - ïðîèçíåñ îí óñëîâíóþ ôðàçó.
Åìó îòâåòèëè â òîì æå äóõå è âåæëèâî ðàñïðîùàëèñü. Êðèâîé ïðåêðàñíî ïîíèìàë, êàêóþ ðåàêöèþ íà ñàìîì äåëå âûçâàëî åãî ñîîáùåíèå, íî ñäåëàòü íè÷åãî íå ìîã. Ïîòîì îí ïîçâîíèë øîôåðó, ïðèêàçàâ íå ïîäúåçæàòü ñ ãðóçîì ê ìîíàñòûðþ, à îñòàíîâèòüñÿ, ñïðÿòàòü ìàøèíó è æäàòü äàëüíåéøèõ ðàñïîðÿæåíèé. Ïîñëå íàñòàëî âðåìÿ ïîäóìàòü î Ñòåïàíå.
- Êóäà îíè äåëè ñòîðîæà?
Ïîëîìàííûå êóñòû è ïðèìÿòàÿ òðàâà ÿñíî óêàçûâàëè íàïðàâëåíèå, â êîòîðîì âîëîêëè òåëî. Êðîâè íèãäå íå áûëî è ýòî äàâàëî íàäåæäó íà òî, ÷òî Ñòåïàíà íå óáèëè íà ìåñòå. Ñóäüáà äåðåâåíñêîãî ìóæèêà íè ñêîëüêî íå âîëíîâàëà Êðèâîãî, íî îí íàäåÿëñÿ âûÿñíèòü ó ñòîðîæà îáñòîÿòåëüñòâà ñëó÷èâøåãîñÿ. Åñëè, êîíå÷íî, òîò áûë åùå æèâ.