Ëîì îêàçàëñÿ íàñòîëüêî òÿæåëûì, ÷òî ïîñëå ïåðâîãî óäàðà ïî ñòåíå, ìàëü÷èøêè íå óäåðæàëè åãî è âûïóñòèëè èç ðóê, åäâà íå îòäàâèâ ñåáå íîãè. Îòñêî÷èâ â ñòîðîíó, Âàñÿ ñ äîñàäîé ïðîãîâîðèë:
- ×òî æå òû íå äåðæèøü? Òàê è ïîêàëå÷èòü ëþäåé ìîæíî!
- Ýòî òû íå óäåðæàë, - âîçìóòèëñÿ Ïåòÿ. – ×åðåç òåáÿ ÿ ÷óòü áåç íîã íå îñòàëñÿ.
- Ëàäíî, - ïðèìèðèòåëüíî ïðîãîâîðèë Âàñÿ, - ïîéäåì, ïîèùåì äðóãîé èíñòðóìåíò.
 ýòîò ìîìåíò, ìîùíûé âçðûâ çàñòàâèë ñîäðîãíóòüñÿ ñòåíû ïîäâàëà, íà ãîëîâû ïåðåïóãàííûõ ìàëü÷èøåê ïîëåòåëà øòóêàòóðêà è çåìëÿ, à â äîâåðøåíèè âñåõ íåñ÷àñòèé ñóäîðîæíî ìèãíóëà è ïîãàñëà îñâåùàâøàÿ îâîùåõðàíèëèùå ëàìïî÷êà...
Áëèçíåöû íå çíàëè, ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî ïîñëå êàòàñòðîôû. Íàâåðíîå, íå ñëèøêîì ìíîãî – âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò, íî ñòðàõ, îõâàòèâøèé ìàëü÷èøåê ðàñòÿíóë ýòî âðåìÿ ïî÷òè äî áåñêîíå÷íîñòè. Áðàòüÿ ñèäåëè, ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó è çàêðûâ ãîëîâû ðóêàìè, íàïðÿæåííî îæèäàÿ, êîãäà íà íèõ ðóõíåò îñûïàâøèéñÿ ñâîä. Íî íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî, ïîäíÿâøàÿñÿ â âîçäóõ ïûëü íà÷àëà ïîòèõîíüêó îñåäàòü, ïîçâîëÿÿ íîðìàëüíî äûøàòü.
- Òû öåë? – îñìåëèëñÿ íàðóøèòü çëîâåùåå ìîë÷àíèå Âàñÿ.
- Âðîäå áû, äà. À òû?
- È ÿ – òîæå.
Íàùóïàòü â ïîëíîì ìðàêå ôîíàðèê áûëî íå òàê-òî ëåãêî. Òîëüêî ÷òî îí ëåæàë ñîâñåì ðÿäîì, íî òåïåðü ñãèíóë áåç ñëåäà, ñëîâíî ðàñòâîðèâøèñü â íåïðîíèöàåìîé òåìíîòå. ×åòûðå äåòñêèå ðó÷îíêè øàðèëè â ïûëè, ïûòàÿñü ðàçûñêàòü ñïàñèòåëüíûé èñòî÷íèê ñâåòà. Íàêîíåö Ïåòÿ íàùóïàë ïðîõëàäíûé ðåáðèñòûé öèëèíäð. Íåÿðêèé ëó÷ ôîíàðÿ îñâåòèë ïîìåùåíèå.
- Íàäî ñðî÷íî óõîäèòü îòñþäà! - îòðÿõèâàÿ ñ ñåáÿ ìóñîð, ïðîèçíåñ Âàñÿ.
Íî âìåñòî ýòîãî Ïåòÿ ïîêàçàë ðóêîé íà ñòåíó çà èõ ñïèíàìè:
- Ñìîòðè!
Ñâîäû ïîäçåìåëüÿ, êîòîðûì áûë íè îäèí âåê, óñòîÿëè, à âîò ïåðåãîðîäêà, ñëîæåííàÿ ñîâðåìåííûìè ñòðîèòåëÿìè íåñêîëüêî äåñÿòèëåòèé íàçàä ïîêðûëàñü ãëóáîêèìè òðåùèíàìè. Ìàëî òîãî – íà òîì ñàìîì ìåñòå, ïî êîòîðîìó åùå íåäàâíî òùåòíî ñòó÷àëè áëèçíåöû, îáðàçîâàëñÿ çäîðîâåííûé ïðîëîì.
×åðíàÿ äûðà ïóãàëà è ìàíèëà îäíîâðåìåííî. Áëèçíåöû ñ òðåïåòîì æäàëè, êîãäà îòòóäà ïîÿâèòñÿ êîñòëÿâàÿ ðóêà ïðèçðàêà, íî âîâñå íå äóìàëè ñïàñàòüñÿ áåãñòâîì. Ïðèçðàê çàïàçäûâàë, à ìîæåò áûòü, è íå ñîáèðàëñÿ ïðèõîäèòü âîâñå. Çàáûâ îá îïàñíîñòè, ðåáÿòà øàãíóëè ê ïðîëîìó, è Ïåòÿ íàïðàâèë â îòâåðñòèå ëó÷ ôîíàðèêà. Çà ïåðåãîðîäêîé äåéñòâèòåëüíî íàõîäèëñÿ òîííåëü, çàâàëåííûé ìóñîðîì, êîíåö êîòîðîãî òåðÿëñÿ âî òüìå.
- È ÷òî òåïåðü, Ïåòüêà?
- Íå çíàþ... Íàâåðíîå, íàäî èäòè.
- À îíè? – ìàëü÷èøêà ñäåëàë áîëüøèå ãëàçà, íî òàê è íå ðåøèëñÿ ïðîèçíåñòè âñëóõ ñëîâî «ìîíàõè».
- Íåóæåëè ìû âñå áðîñèì è âåðíåìñÿ äîìîé?
- Çíàåøü, ìíå ñòðàøíî.
- È ìíå...
Ìàëü÷èêè ñòîÿëè âîçëå äûðû, íå ðåøàÿñü øàãíóòü âïåðåä. Áîëüøå âñåãî îíè áîÿëèñü óâèäåòü âñàìäåëèøíûå ñêåëåòû ìîíàõîâ, êîòîðûå ïðÿòàëèñü ãäå-òî â ãëóáèíàõ ïîäçåìåëüÿ. Äàæå åñëè íå ñóùåñòâîâàëî ìñòèòåëüíûõ ïðèçðàêîâ, è ñòàðûå êîñòè íå ïðåäñòàâëÿëè íèêàêîé îïàñíîñòè äëÿ êëàäîèñêàòåëåé, òàêàÿ íàõîäêà äî äðîæè â êîëåíÿõ ïóãàëà Ïåòþ è Âàñþ. Îíè íå íàäåÿëèñü ñòîëü ñóùåñòâåííî ïðîäâèíóòüñÿ â ñâîèõ ïîèñêàõ, à òåïåðü îáñòîÿòåëüñòâà ñêëàäûâàëèñü òàê, ÷òî èì ïðåäñòîÿëî â áóêâàëüíîì è ïåðåíîñíîì ñìûñëå èäòè äî êîíöà.
- Íî ðàáî÷èå íèêîãî íå íàøëè... – ïðîøåïòàë Ïåòÿ, ïûòàÿñü âûáðîñèòü èç ãîëîâû îáðàç ïî÷åðíåâøåãî ÷åðåïà, óõìûëÿâøåãîñÿ ùåðáàòûì ðòîì.
- Êàêèå ðàáî÷èå? – óòî÷íèë Âàñÿ.
- Ñòåïàí ðàññêàçûâàë, ÷òî êîãäà ñòðîèòåëè îáíàðóæèëè ïîäçåìåëüå, îíè îáñëåäîâàëè åãî, ïðåæäå ÷åì ïåðåãîðîäèòü ñòåíîé. Ïî ñëîâàì ñòîðîæà, äàëüíÿÿ ÷àñòü òîííåëÿ ñèëüíî îáðóøèëàñü è ñòàëà íåïðîõîäèìîé.
- Òîãäà çà÷åì ìû ñþäà ïðèøëè?!
- Âîîáùå-òî ìû ïëàíèðîâàëè òîëüêî äûðêó â ñòåíå ðàñêîâûðÿòü è áîëüøå íè÷åãî. Çíàåøü, Âàñüêà, ïðèäåòñÿ íàì âñå óâèäåòü ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè – âèäíî òàêàÿ ó íàñ ñóäüáà. Ïîñìîòðèì, êàê òàì îáñòîÿò äåëà, ìîæåò áûòü, òåáå, êàê ñûùèêó óäàñòñÿ îáíàðóæèòü óëèêè, íà êîòîðûå äðóãèå íå îáðàùàëè âíèìàíèÿ?
- Ëàäíî, ïîøëè.
Ïåòÿ è Âàñÿ íûðíóëè â ïðîëîì è, ÷èõàÿ îò ïûëè, ñòàëè ïðîäâèãàòüñÿ âïåðåä. Êðåïêèé ñâîä÷àòûé ïîòîëîê ïîäçåìíîãî õîäà áûë íàäåæíîé ãàðàíòèåé, ÷òî òîííåëü íå ïîãëîòèò îò÷àÿííûõ êëàäîèñêàòåëåé, è âñå æå îíè ñî ñòðàõîì æäàëè âîçìîæíîãî îáâàëà. Õîðîøî åùå, ÷òî ñòåíû ñòðîèëè ìàñòåðà ïÿòíàäöàòîãî âåêà, à íå ñîâðåìåííûå ñòðîèòåëè-õàëòóðùèêè... Ïðîäâèãàòüñÿ ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåå è òðóäíåå, ãðóäû ìóñîðà ïåðåãîðàæèâàëè äîðîãó, â êîíöå êîíöîâ, ðåáÿòà óïåðëèñü â ñòåíó, íàïîëîâèíó çàâàëåííóþ çåìëåé è áèòûì êèðïè÷îì.
- Âîò è ïðèáûëè! – ðàçî÷àðîâàííî ïðîòÿíóë Âàñÿ. – Òóïèê è íèêàêèõ ñîêðîâèù...
Òàêîãî ôèíàëà Ïåòÿ, âîïðåêè äîâîäàì çäðàâîãî ñìûñëà, âñå æå íå îæèäàë. Îäíî ðàçî÷àðîâàíèå ñìåíÿëîñü äðóãèì: ïðèçðà÷íàÿ áèòâà îêàçàëàñü ñòóäåí÷åñêîé òóñîâêîé, ïîäçåìíûé õîä èç ìîíàñòûðÿ – îáû÷íûì ïîäâàëîì, ÷àñòü êîòîðîãî íàõîäèëàñü â ïîëóðàçðóøåííîì ñîñòîÿíèè.
- Ýòîò ïóòü íèêóäà íå âåäåò, - ñ îò÷àÿíüåì ïðîèçíåñ ìàëü÷èê. – Ïðîñòî êòî-òî êîãäà-òî ïîñòðîèë áîëüøîå îâîùåõðàíèëèùå è äåðæàë çäåñü êàïóñòó ñ êàðòîøêîé. Âñå íàïðàñíî, çðÿ ìû òàê ñòàðàëèñü!
Íî Âàñÿ óæå íå ñëóøàë ñåòîâàíèÿ áðàòà – ïðîíèöàòåëüíûé âçãëÿä þíîãî ñûùèêà âíèìàòåëüíî ñêîëüçèë ïî òóïèêîâîé ñòåíå. Ìàëü÷èøêà ïîäîøåë ê íåé âïëîòíóþ, îñâåòèë ôîíàðèêîì, ïîñòó÷àë êîñòÿøêàìè ïàëüöåâ ïî êèðïè÷àì, à ïîòîì íà÷àë ïðîâîðíî ðàçãðåáàòü ëåæàâøèé â óãëó ìóñîð.
- ×òî òû äåëàåøü? – óäèâèëñÿ Ïåòÿ, íî Âàñÿ, íå îòâå÷àÿ, ïðîäîëæàë ñâîþ ðàáîòó.
- Ïîéäåì íàçàä! Çäåñü ìû áîëüøå íè÷åãî íå íàéäåì!
- Åñòü! – óñëûøàë îí òîðæåñòâóþùèé âîïëü áðàòà. – Âèäèøü, çäåñü äâåðü!
Ïðèñîåäèíèâøèñü ê Âàñå, Ïåòÿ ñòàë ýíåðãè÷íî ðàçãðåáàòü ïåðåìåøåííóþ ñî ñòðîèòåëüíûì ìóñîðîì çåìëþ. Âñêîðå îíè óâèäåë âåðõ ïîëóêðóãëîé àðêè, íàñêîðî çàëîæåííîé êèðïè÷àìè.
- Êàê òû óçíàë?! – ñïðîñèë Ïåòÿ, íå íà ñåêóíäó íå ïðåêðàùàÿ ðàñ÷èñòêó ïðîõîäà.
- Äîãàäàëñÿ! Ñìîòðè ÷àñòü êèðïè÷åé çäåñü ðàñïîëîæåíî âåðòèêàëüíî ïî îòíîøåíèþ ê äðóãèì – òàê îáû÷íî îáêëàäûâàþò àðêè. Ýòî è áðîñèëîñü ìíå â ãëàçà. Ïîõîæå, êòî-òî ñïåöèàëüíî çàëîæèë äâåðü êèðïè÷àìè, à ïîòîì çàñûïàë çåìëåé, ñêðûâ îò ïîñòîðîííèõ ãëàç.
- Òî÷íî... Êàê ìíå òàêîå íå ïðèøëî â ãîëîâó?
- Äåòåêòèâ-òî çäåñü ÿ.
Ðàáîòà ïðîäîëæàëàñü. Ê ñ÷àñòüþ äëÿ êëàäîèñêàòåëåé, êèðïè÷è, çàìóðîâûâàþùèå àðêó, íå áûëè ñìàçàíû öåìåíòíûì ðàñòâîðîì – ïîõîæå, èõ êëàëè íàñêîðî, à ìîæåò áûòü, ëþäè, ïåðåêðûâøèå ýòîò õîä, õîòåëè îñòàâèòü âîçìîæíîñòü äëÿ ïðîíèêíîâåíèÿ âî âíóòðåííèå ïîìåùåíèÿ. Íî íà ýòîì âåçåíèå ìàëü÷èøåê çàêàí÷èâàëîñü – ìîùíûé âçðûâ, ïîòðÿñøèé îêðåñòíîñòè, ñèëüíî ïîâðåäèë âñþ ñòåíó, è îíà ãîòîâà áûëà îáðóøèòüñÿ â ëþáîé ìîìåíò. Ìàëü÷èøêè ñ òðóäîì âûòàùèëè íåñêîëüêî êèðïè÷åé, íî ëåçòü â îáðàçîâàâøóþñÿ äûðó áûëî íàñòîÿùèì ñàìîóáèéñòâîì.
Ëó÷ ôîíàðèêà ðàññåÿë òåìíîòó è óïàë íà ïîòåìíåâøóþ îò âðåìåíè äåðåâÿííóþ äâåðü. Îíà íàõîäèëàñü â ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå êîìíàòóøêè, âõîä â êîòîðóþ ðàñêîïàëè áëèçíåöû. Äâåðü ìàíèëà è çâàëà, îáåùàÿ îòêðûòü íåâåðîÿòíûå òàéíû ñìåëü÷àêàì. Ðàçãàäêà áûëà ñîâñåì áëèçêî, íî ñûïàâøàÿñÿ çà âîðîò çåìëÿ ïîäñêàçûâàëà êëàäîèñêàòåëÿì, ÷òî êàæäûé ñëåäóþùèé øàã ìîã îêàçàòüñÿ ñìåðòåëüíûì...
Áëèçíåöû ïåðåãëÿíóëèñü ìåæäó ñîáîé – â èõ áîëüøèõ, øèðîêî ðàñêðûòûõ ãëàçàõ ñâåòèëàñü ðàñòåðÿííîñòü. Íåóæåëè, èì ïðèäåòñÿ îòñòóïèòü, îêàçàâøèñü íà ïîðîãå òàéíû, íåóæåëè êòî-òî äðóãîé, à íå îíè íàéäåò äðåâíèé êëàä?!
- Ðèñêíåì? – ïî÷åìó-òî øåïîòîì ñïðîñèë Âàñÿ.
- Ðèñêíåì... – îäíèìè ãóáàìè îòâåòèë åãî áðàò.
 ýòó êîìíàòó ñ âûñîêèì ñâîä÷àòûì ïîòîëêîì è äâóìÿ îêîâàííûìè æåëåçîì äâåðöàìè, ðàñïîëîæåííûìè îäíà íàïðîòèâ äðóãîé î÷åíü è î÷åíü äàâíî íå çàõîäèëè ëþäè. Ñòåíû è íàõîäèâøèåñÿ â íåé ïðåäìåòû ïîêðûëèñü ñëîåì òîí÷àéøåé ïûëè, êîòîðàÿ íåïîíÿòíî êàêèì îáðàçîì ïðîñà÷èâàëàñü äàæå â çàêðûòûå ïîìåùåíèÿ, íî äëÿ òîãî ÷òîáû ýòà ñåðàÿ ïóäðà ïëîòíûì ñàâàíîì îêóòàëà êîìíàòó, äîëæåí áûë ìèíóòü íè îäèí âåê. À ñûðîñòè â ïîäçåìåëüå íå îùóùàëîñü – ñòàðûå ìàñòåðà õîðîøî çíàëè ñâîå äåëî è íàäåæíî çàùèòèëè îò ãóáèòåëüíîãî âîçäåéñòâèÿ âëàãè ñîêðîâèùíèöó ìîíàñòûðÿ.