Хищника отбросило назад, еще в полете разрывая на части вспышками энергии, круша кости и вырывая клочья мяса из тела. Хлестнула светившая зеленым кровь, облив стены и Андрея. Сладковатая на вкус, густая и вязкая, она попала и на лицо. С отвращением сплюнув, он почувствовал дрожь во всем теле. Поднявшись на колени, ощутил спазм в животе, но ничего, кроме судорожных сокращений диафрагмы, не получилось. Из пустого желудка просто нечему было вываливаться.
Одно дело, когда кто-то погибает рядом, а совсем другое, когда ты убиваешь сам. Пусть это даже какое-то чудовище, хищник, пусть даже ради самозащиты. Только вот чувствовать, что это ты оборвал эту нить жизни, видеть, как только что живое существо превращается в кучу мертвого мяса, бессмысленного и глупого… Только самые бессердечные и жуткие существа, которых и людьми назвать сложно, могут спокойно убивать живые существа, даже не меняясь в лице.
Пытаясь успокоиться, Андрей снова прислонился к мешкам, в свете фонаря, наконец, рассмотрев, где же он оказался.
Фонарь выхватывал из темноты пустые ящики, сваленные в кучу, скелеты с остатками одежды на костях, еще баррикады из мешков, ломаными линиями пересекавшие коридор в разных направлениях. У одной бессильно уткнулся длинным стволом в пол крупнокалиберный пулемет, с до сих пор торчавшей откуда-то из нутра лентой с тускло поблескивавшими в свете фонаря патронами. Под пулеметом лежал разорванный пополам скелет, бессмысленно скалящийся в потолок кривыми зубами. На полу, среди высохших луж крови, теперь больше напоминавших пролитую краску, валялись стреляные гильзы и останки других, нечеловеческих существ, со сломанными ребрами, оторванными конечностями, раскиданные, отброшенные. Кое-где так и замершие, не выпустив из когтей свои жертвы.
Сама собой в мозгу рисовалась картины волны монстров подобных тому, что его преследовал, неудержимо накатывающихся на позиции защитников, стоявших здесь до последнего момента, почему-то не ушедших или не имевших возможности уйти. Они сражались уже без всякой надежды, отчаянно пытаясь остановить этот наплыв, но напор был слишком велик, чтобы его удержать. Присев на одну из таких баррикад, Андрей задумчиво вздохнул, раздумывая, чтобы теперь такого сделать. Теперь уже понятно, что здесь не просто кто-то забыл свет выключить. В таких случаях чудовищные монстры не бродят по коридорам среди брошенных баррикад с останками защитников. Мир развалился на части, как и было обещано многими фантастами. Наивные мечты о звездах и космических перелетах оказались пустой тратой времени и сил. Зачем тратиться на перелеты, когда враг гораздо ближе и выведенное в первом акте на сцену, в последнем пушка все же выстрелила, обрушив потолок. Только почему же нет Солнца? Этот вопрос Андрея беспокоил, но меньше, чем жизненно важные проблемы. Ему нужна одежда, еда и вода. Оружие пока у него есть. Посмотрев на разводы ржавчины на стволе, он подумал, что надолго его не хватит. Поэтому можно собрать здесь еще пару стволов, слава Богу, здесь их хватает. Мародерство это вряд ли будет считаться, а даже если и считается, то судить, вроде некому.
С такими мыслями он подобрал еще один такой же ствол и один поменьше, чем-то похожий на знакомые ему автоматы Калашникова, с которыми он проходил службу в армии. Только этот был немного полегче тех, которыми пользовался. Наверное, какие-то материалы облегченные использовались, а так же немного другая обойма и общие контуры. Тоже весь заржавевший, но в полимерном прикладе Андрей нашел футляр с принадлежностями для чистки. Большего и не требовалось. Оба найденных ствола повесил на спину. Вес, конечно, порядочный, но иного выбора сейчас не было. Теперь у него был фонарь, поэтому поиски заметно облегчились. Еще немного поползав среди остатков укреплений, Андрей обнаружил нераспечатанную цинковую пачку с патронами. После недолгих усилий он ее вскрыл, к своей радости обнаружив, что, хоть масло уже загустело, но патроны еще вроде сохранились. Надо будет проверить, подходят ли они к найденному автомату. Самой главной находкой оказались ботинки, обнаруженные на одном из трупов. Материал, похожий на кевлар, не поддавался воздействию гниения, поэтому обувь недурно сохранилась. Только подкладка превратилась в труху, высыпавшуюся наружу, когда он стащил их с костей трупа. Немного малы, трут ноги, но все же гораздо удобнее, чем просто босым шлепать по полу. Тем более, что стресс погони уже прошел и он снова начал замерзать. Кроме того, теперь ему уже хотелось есть и пить.
Осветив дальнейший коридор, Андрей увидел, что тот обрушен. Стены, кабинеты и прочие помещения отрезало тоннами бетона и монтажных конструкций, перегородивших проход. Так просто, в тупике возвести такие фортификации, никто не мог, если только по дурости. Они просто должны что-то охранять. Хотя, очень даже может быть, что когда укрепления прорвали, коридор могли обрушить, чтобы атакующие не прорвались дальше. Андрей вздохнул, стараясь не поддаваться панике. Надо было просто думать, не кипятить себе мозги истериками и нытьем в стиле «мы все умрем». Этим делу не поможешь. И если он хочет еще немного пожить, надо оставлять голову холодной. Фонарь на стволе еще работал, им он и воспользовался. В стене слева Андрея среди заколоченных дверей в кабинеты была одна, замененная тяжелой стальной, сваренной из разномастных кусков железа. Приглядевшись внимательнее, ему показалось, что еще сработали из кусков сейфов. Только защитников это в любом случае не спасло. Дверь, располосованная глубокими бороздами, была сорвана с креплений и вырвана из стены. За ней начиналась грубая ржавая лестница, наспех сваренная из различных пролетов. Грубые казенные железки, взятые с чердака Института, Андрей видел там такие еще при прежней жизни, уводили на глубину минимум в несколько этажей. При этом стандартная конструкция здания явно не учитывалась. Мешающиеся стены и перекрытия были просто разбиты или взорваны, он не очень сильно в этом разбирался. Спускаясь, он только обратил внимание, что все двери по пути, пока он спускался, были намертво замурованы. Те, кто здесь находился, явно не были любителям дополнительных выходов. Судя по тому, что он видел, это было не таким уж и излишеством. Чем меньше количество входов, тем легче их охранять. Все стены вдоль лестницы были исписаны непонятными пометками: вход-выход, вход-выход. Под ними стояли цифры, мелко и неразборчиво. Времени, чтобы останавливаться и читать их, у него не было. Точнее сказать, не было столько энергии в батарейке.
Лестница уперлась в другую железную дверь. Рядом, в стене, было пробито небольшое отверстие, откуда торчало шестиствольное орудие. Все пространство перед дверью было усеяно переломанными костями чуть ли не по колено. Когда противник прорвался, они заперлись здесь, за последней защитой. Узкое пространство, крепкая дверь и мощное авиационное орудие, простреливающее все пространство, уберегли их от гибели. Может, внутри кто еще и жив.
– Эй, есть кто внутри! – он застучал кулаком по железу, очень надеясь услышать ответ.
К сожалению, в ответ ему было только молчание. Никто не отвечал на его стук, никак не реагировал. Подняв вверх фонарь, Андрей разглядел перед дверью поникший глазок камеры наблюдения, грубо привинченной к стене болтами. Линза камеры потухла и покрылась пылью. Ее уже очень давно не включали.
Захотелось выматерится. Зачем было спускаться, если тут и так ничего нет. Попытаться стоило, конечно, только теперь ему важна каждая секунда включенного фонаря и разбрасывать ее на всякую ерунду он уже не имел права. Наверное, подниматься придется в темноте, выключив фонарь. Ладно, попытаться все равно надо. Схватившись за грубую ручку обеими руками, он потянул на себя. Ржавый металл заскрипел, не желая открываться, но дверь все равно постепенно ползла по полу, раздвигая в сторону кости. Она была не заперта, просто прикрыта. Присвистнув, Андрей подумал насчет того, чтобы бы ему было, забудь он хоть один раз запереть дверь кабинета перед уходом. И то это ему всегда казалось формальностью, а тут это ведь была настоящая необходимость, предусмотренная простыми правилами выживания. Кто угодно может пролезть через открытую дверь, особенно в таком мире.