Размышления Андрея прервал выстрел из лазгана, прозвучавший довольно резко, словно над самым ухом бумагу разорвали. Чуть не подпрыгнув, Андрей повернулся к Карсу, ожидая всего, что угодно. Даже того, что разорванный на куски труп неожиданно воскрес, повинуясь только ему доступным законам природы, и напал на его напарника.
Карс спокойно стоял к нему спиной и, опустив свое оружие куда-то в землю, еще дважды полоснул лазерными лучами по чему-то. Раздался истошный писк и запахло паленой шерстью.
– Вот так-то лучше, – спокойно сказал Карс и обернулся, почувствовав взгляд Андрея, – Да успокойся. Крыса какая-то прибежала. Наверное, голодная была. А хотя… Они все равно людей не бояться.
– Слушай, давай возвращаться, – теперь уже чуть не взмолился Андрей, – не нравится мне все это дело. И что нам у дохлого мутанта топтаться? Что ты здесь еще найдешь? Новые приключения на пятую точку?
– Вот оттуда оно пришло, – показал пальцем Карс, словно и не услышал слова Андрея, – смотаемся туда быстро, а потом назад, к машине.
Он указал на полуразрушенное здание, почти насквозь проломленное рухнувшей опорой подвесной дороги. Оставшиеся двенадцать или четырнадцать этажей выглядели так, словно их преднамеренно разрушали – все стены растрескались, местами даже вывалились огромные куски, перекрытия расползлись во все стороны, вид был такой, словно достаточно легкого дуновения, чтобы все сложилось как карточный домик. Представив себе, что им придется туда лезть, Андрей даже зажмурился.
– Ну, уж нет, – развел он руками, – это без меня. К тому же, мы и так тут достаточно торчим. Конвой нас двоих ждать не будет.
– Да ты что, струсил? – притворно удивился Карс, – как же ты до нас добрался?
– Я добрался, потому что никогда не лез, куда не надо, – парировал Андрей, – ты хотел посмотреть на труп. Вот он, пожалуйста! – он даже не выдержал и пнул тушу сапогом, отчего с противным хрустом отвалилась почти отстреленная конечность. А на то, чтобы лезть еще куда-нибудь, мы не договаривались!
Карс хотел сказать еще что-то, но его прервала длинная очередь болтера, прогрохотавшая совсем рядом. Оба напарника подумали об одном и том же – на машину кто-то напал. Это была даже не предупредительная очередь, следом за ней грохотали сразу оба орудия, а потом подключился гранатомет верхней полусферы, накрывая невидимого врага градом из мелких разрывных снарядов.
– Что у вас там? – спросил Карс в рацию, стараясь пробиться сквозь шум помех, – Отчего стрельба?
Шум помех и взрывов перебивал любой голос, пытавшийся докричаться до них. Разобрать можно было только, что они еще живы. Кто-то кричал в микрофон, но ничего не было слышно. Ругнувшись на незнакомом языке, Карс со злости сорвал наушник и размахнулся, намереваясь разбить. Потом все же пожалел и повесил на карман разгрузника. Глянув на Андрея, не нашел ничего лучше, чем рявкнуть:
– Ну чего уши развесил? Пошли, работать надо, – подхватив свой лазган, он полез по склону, все еще ругаясь и проклиная весь свет в общем и своих напарников в частности. Все равно, при таком шуме скрываться смысла уже не имело.
Сразу к «тихоходу» бежать было откровенным самоубийством особенно жестоким способом – слишком велика вероятность попасть под перекрестный огонь и быть разорванным на мелкие кусочки. Даже Андрей это понимал, пыхтя следом за Карсом на осыпавшемся полотне дороги Да и Карс, несмотря на то, что жутко злился, головы все же не терял и повел в обход, на то место, где они и начинали свой спуск.
– Вон, видишь? – Карс указал на обвалившуюся секцию подвесной дороги. Один конец свалился вниз, а второй так и остался на креплениях, создав горку, с которой когда-то и скатывались машины, теперь громоздившиеся внизу кучами ржавого металла, – Дуй туда, там отличная позиция для снайпера. У тебя с автомата как раз прицел подойдет, я заметил. Так что будешь мне за Ласта Вея…
– За кого? – не понял Андрей, – Какие, к черту, ласты?
– Не слышал этой истории? – вяло поинтересовался Карс, – Ладно, потом расскажу. И заодно проверь, не удумал ли кто еще такую точку занять. Я снизу подползу, будешь меня заодно страховать.
– А мощности хватит? – спросил с сомнением Андрей, прикинув расстояние оттуда до «тихохода», – Это же не снайперка…
– Мощность отрегулировать можно, – Карс забрал лазган Андрея и показал два небольших тумблера, – Первый регулирует мощность излучателя, а второй отвечает за рассеивание. Разберешься. Да, пока не забыл… Видишь вот эту вот шкалу. Если на зеленом деление – отлично, если на желтом, – плохо, но терпимо, если на красном – бросай ствол и вали от него как можно дальше. Давай, работай.
Закончив инструктаж, Карс скрылся среди обломков автомашин. Андрей встал покрепче, набрал грудь воздуха и долго, смакуя каждое выражение, матерился. Его все это до черта достало. Почему нельзя даже в туалет сходить, чтобы кто-нибудь не захотел тебе голову прострелить. Неужели обязательно надо вот так носится очертя голову по всяким развалинам и выцеливать каких-то психов, у которых ума хватило устроить засаду в такой глуши, где от каждой тени шарахаешься.
Потом он вспомнил, что пока стоит и матерится тут, неподалеку гибнут его если не товарищи, то попутчики, с которыми еще пару дней делить крышу над головой. Если точнее, то машину. Прикрепив покрепче оружие, полез на автостраду. Секция уже начала разваливаться, что заметно облегчило путь. Ее делали из какого-то странного вещества, похожего на керамику, но только гораздо более гладкую и без шершавости. Со временем она трескалась и облетала, обнажая монтажные конструкции. За них Андрей и хватался, взбираясь наверх. Без этого не стоило и пытаться – материал гладкий и крепкий, нож не воткнешь. А подниматься не меньше чем метров на тридцать в высоту, а с учетом угла, под которым обвалилась секция, то все шестьдесят.
Взобравшись наверх, Андрей лег на холодную поверхность дороги и стащил со спины лазган. Вроде все чисто. Слева дорога через несколько метров полностью осыпалась, оставив только несколько одиноко торчащих штырей опор и обломанный край дороги. Прямо обзор загораживал осевший грузовик, и странная металлическая конструкция, которой Андрей не смог даже названия дать. Судя по висевшим на ней лохмотьям слабо светившегося лишайника, она была заброшена, как и все остальное. Стрельба шла где-то внизу, но здесь в ней никто не участвовал, поэтому он смог вздохнуть с облегчением. Как снимать вражеского снайпера, Андрей и представления не имел. Ладно, придется просто занять его место.
Автомат, который до этого момента смирно болтался за спиной, ничем не напоминая о своем существовании, пришлось потревожить. С третьей попытки Андрей разобрался, как все же с него снимать прицел, а потом поставить его на лазган. Вроде оказалось не так уж и сложно, если уже понимаешь, что куда прикреплять. Немного отрегулировав резкость, Андрей выглянул через сплошной отбойник моста. Местами он тоже осыпался, но где еще был цел, представлял вполне надежную защиту от вражеских пуль.
«Тихоход», сиротливо стоящий среди всеобщего мусора, покрывали вспышки рикошетивших снарядов и длинные языки пламени собственных стволов, огрызающихся ответным огнем. Сквозь прицел было видно несколько тел около машины. С такого расстояния было крайне сложно разглядеть черты лица, а защитные костюмы делали всех одинаково безобразными. Все же Андрей понадеялся, что это были тела нападавших.
Машина была явно в тяжелом положении, но почему-то не двигалась. Наверное, в начале атаки ей повредили одну из осей или гусеницу, лишив возможности уходить из-под шквального огня. Хотя били, почему-то из легкого стрелкового оружия, не способного причинить вред столь сильно бронированному транспорту Чего-то ждали. А вот чего, Андрей так и не мог понять. Ладно, не стоило и заморачиваться. Немного поводив прицелом, он нашел Карса. Тот сидел, пригнувшись за куском рухнувшей стены, не способный высунуться. Его прижали огнем не из одного ствола, да так, что он и высунуться не мог. Чуть взяв выше, он нашел и стрелявших. Сразу три человека в защитных костюмах стреляли, совершенно не экономя патроны. Стояли, даже не заботясь о собственном укрытии. Были так уверены, что им ничего не угрожает. Задержав дыхание, Андрей нажал на курок. Луч лазера красным огоньком показался в прицеле, но никто из стрелков даже не пошевелился. Ругнувшись, он подкрутил тумблер излучателя, доведя его чуть ли не до максимума. Снова прицелившись, Андрей не смог отказать себе в удовольствии прицелится нападавшему в голову и, тщательно выверив показатели, выстрелил. Вот теперь эффект оказался совсем другим. Ярко-красный луч лазера распорол ночную темноту, пройдя сквозь голову одного из стрелков как через бумагу, разрезав ее точно пополам. Брызнувшие во все стороны кровавые брызги и остатки мозга заляпали стоявших рядом приятелей. И это при том, что отдача нулевая и прицел никуда не уходит.