- Не любишь учиться? – я усмехнулся.
- Нет, люблю, но есть то, что меня напрягает.
- Например?
- Ну, так меньше времени на то, чтобы видеться с Даром, - скулы парня вмиг покрыл румянец.
- Он же работает, вы бы не смогли видеться днем.
- А почему ты так быстро ушел тогда, мне показалось, что вы довольно давно не виделись? – перевел он тему.
- У меня были дела. Забежал на часок. Я только недавно вернулся, - объяснил я.
- Ты Срата тоже знаешь? – хихикнул он.
- Да, мы жили в одной комнате в общежитии, когда учились.
- Правда? – удивился он.
- Ага, - я кивнул, подтверждая свои слова, - Жаль, что у меня совсем нет времени к нему заехать.
- Думаю, у него на тебя сейчас тоже не будет времени, - говоря это, Эрик состроил такую мордочку, что я не сдержал улыбки.
- Почему?
- У него война с мужем. Ты знаешь, что полгода назад он вышел замуж?
- Нет, но знаю, что должен был, он был помолвлен.
- Ага, а полгода назад была свадьба, - мы как раз дошли до ресторана, устроились за столиком около окна и сделали заказ. Эрик выбрал жаркое, а я ограничился чашкой кофе.
- И что, его муж не выпускает из постели? – усмехнулся я.
- Нет, Срат туда мужа не пускает.
- Быть не может? – удивился я, вспоминая все нравоучения друга по поводу «раздвинь ноги перед мужем»
- Может, - энергично кивнул он, - Срат сказал, что с этим старым хрычом в койку не ляжет, - я рассмеялся.
Однако не ожидал такого от друга, надеюсь, что сому его увидеть и поговорить.
- Ты давно с Дариэлем?
- Почти полгода, мы познакомились на свадьбе Срата.
- Здорово, я рад за вас, - я натянул на лицо улыбку, зная какую подлость собираюсь совершить.
- А ты замужем? – спросил он.
- Был, - сухо ответил я, давая парню понять, что эту тему лучше не поднимать.
- Ты путешествовал? – спросил он о причине моего отсутствия в Империи.
Тем временем принесли заказ. Эрик тут же накинулся на еду. Бедный, голодный ребенок. Зеленые глаза светились неподдельным счастьем. Эрик был красивый, не в том формате, что парни с обложек журналов, у него больше преобладала внутренняя красота, которая светилась сквозь внешнюю оболочку. Я прекрасно понимаю, что в нем нашел Дариэль. Обладать таким солнышком, хотели бы многие.
- Можно и так сказать, - уклончиво ответил я, отпивая горячий кофе, хотелось курить, я махнул официанту.
- Вы что-то хотели, сэр? – услужливо произнес он.
- Да, пачку легких сигарет и зажигалку.
- Сию минуту, - молодой человек испарился.
- А где ты был? – вернулся к своему допросу Эрик.
- В Эльфийском Королевстве, - не стал я скрывать.
- Ух ты! И как там? – Эрик очень удивился, все же отношения Империи с эльфами оставались очень натянутыми.
- Тепло, - я улыбнулся.
- Расскажи! – потребовал он.
Пока Эрик ел, я рассказывал ему об Эльфийском Королевстве. Получилось ярко и красочно, я сам прикипел к этой стране и к ее жителям, особенно к одному из них. Дартаса я вспоминал часто и с теплотой в сердце. Этот эльф сделал для меня очень многое. Он помог мне перешагнуть через самого себя и жить дальше, а не загнуться от безысходности и дикой тоски.
Доставил я любовника Дариэля домой только ближе к вечеру. Я понимал, что он расскажет тому, как провел сегодняшний день, но просить парня не делать этого, было бы подозрительным.
- Пока, - махнул он мне рукой и скрылся в подъезде.
Я же надавил педаль газа и унесся прочь. Дел было невпроворот. Огромная скорость железного монстра помогла скинуть нервное напряжение. Голова очистилась от лишних сожалений и угрызений совести. Я отдал четкие распоряжения людям, которых нанял сам, и которые подчинялись только мне. Расположить к себе Эрика было самой сложной задачей, и она выполнены, остальное дело техники.
Я старался видеться с парнем каждый день. Мы гуляли, разговаривали, один раз я возил его в парк аттракционов. Несмотря на свою счастливую жизнь, Эрик страдал недостатком внимания, которое полилось с моей стороны. Парень наслаждался каждым день и если бы не мои планы, я бы смог назвать его хорошим другом. Мальчик был легким в общении, жизнерадостным и полным энергии, которой бескорыстно делился с окружающими. Маленькое солнышко в большом темном мире.
Две недели, которые я выторговал у Мардона, подходили к концу, затягивать дальше становилось опасно. Днем я, как уже несколько дней подряд, опять стоял возле здания университета, ожидая Эрика, но прождав два часа, уехал ни с чем. Парень так и не появился. Я приехал домой к Дариэлю, поднялся, позвонил в дверь, но услышал только лай Лорри, дверь мне никто не открыл. После я поехал домой.
Этой ночью сон не шел. Я выкурил пол пачки сигарет, выпил несметное число чашек кофе, но меня все равно продолжало потряхивать. Да-а, с такой работой нервных потрясений хватает. Рассвет я наблюдал с балкона, красивое зрелище, когда спящий город медленно покрывается солнечным полотном, просыпаясь, отряхиваясь ото сна, появляются характерные звуки: шаги людей, разговоры, лай собак, плач и смех детей, которых родители ведут в детский сад, вой сигнализаций машин, шум гудящих двигателей и шуршание шин по асфальту. Солнце своими лучами добралось и до моего семнадцатого этажа, нежно лаская лицо и слепя глаза. Я затушил очередной бычок и пошел собираться. Принял душ, легко перекусил, оделся и вышел из дома. Впереди очень трудный день.
В Даре я не ошибся. Стоило мне только выйти из подъезда, как меня тут же с силой впечатали в кирпичную стену.
- Это твоих рук дело, сука? – прошипел друг и ударил меня в живот.
Я согнулся пополам, хватая ртом воздух, из глаз покатились слезы, рука у следователя оказалась тяжелой.
- Ты о чем? – прохрипел я, медленно разгибаясь.
- Ты таскаешься за Эриком почти две недели, падла! – он схватил меня за лацканы пиджака и приложил о стену.
- Мы просто нашли общий язык и неплохо сдружились, - оправдался я, - Только что случилось и, причем здесь Эрик? – продолжал я непонимающе хлопать глазами.
- Где он?
- Кто?
- Эрик, мать твою! – снова взвился Дариэль.
- Откуда я знаю? – я перехватил его кулак, не хотелось ходить с фингалом под глазом, - Я сам его искал вчера, он из университета так и не вышел.
- Правда, не знаешь? – с мольбой спросил Дар.
- Нет, - я отрицательно покачал головой.
Дариэль застонал и, растеряв весь свой пыл и злость, устало опустился на лавочку возле подъезда. Он спрятал лицо в руках, что-то невнятно бормоча.
- Что стряслось? – я сел возле Дара и положил руку ему на плечо.
- Эрик пропал, - глухо отозвался он, - я думал это ты.
- Спасибо, что такого обо мне мнения, - сквозь зубы произнес я, - Думаешь, я способен на такой поступок после всего, что ты для меня сделал?
- Прости, Касс, - он посмотрел мне в глаза, а я чуть не заорал от боли, которое кольнуло сердце. Он ведь и вправду поверил мне, - Сможешь помочь? Это дело рук Мардона, я уверен.
- Я же предупреждал, Дар, - шепнул я.
- Помочь сможешь? – повторил он.
- Смогу, думаю.
- Привези Эрика живым и целым домой и передай Мардону, что я дам ему возможность уйти живым, - зло бросил Дариэль, - но в Пеззане я не позволю ему беспредельничать и дальше, это мой город, - следователь встал и направился к машине.
Я посидел еще некоторое время и поехал к Мардону. Пусть это и не то, на что он рассчитывает, но это уже много. Ведь даже смерть Дариэля не принесет ему свободу, он умный человек, должен это понимать.
Мардон ждал меня, как всегда в ресторане, в компании Михаэля. Мужчина очень изменился за последнее время. Он осунулся, под глазами залегли синие круги, свидетельство плохого сна. В бокале, что стоял перед ним, плескалась какая-то коричневая жидкость. Алкоголь, крепкий и с утра. Он понимал, что попался.
- Приветствую, - я сел напротив, Михаэля, словно ветром сдуло.
- Что он ответил? – тут же спросил шеф.
- Сказал, что даст вам возможность уйти, но не больше.