- Нет, пожалуй, пешком, - я достал перчатки и сумку с вещами из машины, и мы зашагали в сторону деревни.
Идти пришлось на другой конец. Я снова и снова ловил на себе заинтересованные взгляды местных жителей, но никто не спешил со мной знакомиться, только здоровались с директором. Наконец, Коваль распахнул передо мной высокую деревянную калитку, мы вошли внутрь. За высоким забором прятался добротный дом из красного кирпича, в два этажа и чердак, дорожки во дворе были вычищены, из трубы валил дым. Тайон твердым шагом направился к двери и стал с силой стучать.
- Чего шумишь? – дверь распахнулась, и на пороге показался высокий, широкоплечий мужчина с черными волосами до подбородка, густой бородой и кривой усмешкой.
- Вот, соседа тебе привел, - он кивнул в мою сторону.
- Тайон, я не сдаю, - мужчина попытался закрыть дверь.
- Брось, Найт, - директор упер руку в дверь, - за тобой должок.
- Что за важный гость? – Найт смерил меня презрительным взглядом.
- Это наш хозяин…
- Ах, ну раз хозяин, то пусть заходит, - он насмешливо поклонился в пол и отошел от двери. Тайон покраснел от злости и последовал за мужчиной.
Я тоже вошел в дом, пахло свежим хлебом и хвоей. Приятно. Я поставил сумку на пол, разулся и прошел в просторный коридор.
- Ну, я пошел, - засобирался Тайон, - Мне пора, - он махнул нам и скрылся, оставив меня наедине со странным хозяином дома.
Он непрерывно смотрел на меня сверху вниз, все так же презрительно кривя губы. Под его взглядом стало неловко, вновь почувствовал себя маленьким одиноким мальчиком.
- Значит так, хозяин, - грубо начал он, - комната на втором этаже, постельное белье и все необходимое найдешь в шкафу, полку в холодильнике я тебе выделю, продукты покупаешь сам и готовишь сам, баню топишь сам, снег убираем по очереди, и старайся мне реже на глаза попадаться, не люблю соседей. Все уяснил?
- Да, - сказал я и посмотрел прямо в насмешливые серые глаза.
Мужчина излучал силу и власть, хотелось пасть к его ногам и слушаться во всем, словно верный раб, но я только добавил жесткости во взгляд, показывая, что не маленький мальчик, коим он меня посчитал. Получил еще один полный насмешки взгляд, затем он ушел. Я вздохнул, поднялся на второй этаж, нужную комнату нашел сразу. Комната оказалась большой, внутренняя отделка соответствовала деревенскому стилю, в углу стояла большая кровать, у противоположной стены стол и небольшой телевизор с плоским экраном, дальше шкаф. Я сразу же достал постельные принадлежности и одел белье. Окно, занавешенное легкой молочно-белой тюлью, выходило на задний двор, сейчас там было пусто, только белые снежинки медленно кружились в воздухе. Еще в комнате стояло два кресла, развернутых к стене, перед ними небольшой резной столик, а в стене камин. Я подошел ближе. Электрический. Отлично, уют и тепло, но никакого пламени. На стенах черно-белые фотографии разных пейзажей, стран, памятников архитектуры, в деревянных рамках. На полу длинная ковровая дорожка. За неприметной дверцей ванная комната. Я поразился такому техническому оснащению дома, так и не скажешь, что живешь в деревне, никаких удобств на улице, все в доме. Я скинул одежду, принял душ и отправился в постель. Устроился уютным комочком посередине кровати и быстро провалился в сон.
Глава 18.
С наступлением утра меня закрутили дела. Я внимательно проверял всю документацию завода, но, не смотря на мои опасения, никто из местных управленцев и копейки себе лишней в карман не положил. Это обрадовало, не хотелось менять сотрудников, да и не наберешь их тут нигде. Я позвонил Михаэлю, попросил устроить все с рекламой нового сорта вина. Он согласился мне помочь без лишних вопросов, в дальнейшем я планировал его переманить работать на завод, все же я мало что смыслю в коммерческих делах, университет я так и не закончил, полагался только на свою интуицию и советы господина Коваля.
Со временем дело сдвинулось с мертвой точки. Завод мы совместными усилиями привели в порядок, благодаря помощи Михаэля вино моего завода постепенно приобретало большую известность в Пеззане и других городах Империи. Я работал, как проклятый, постепенно вникая во все нюансы. Не заметил, как пришла весна. С каждым днем становилось все теплее, виноградники показались из-под снежного покрова, дороги размыло, зато в воздухе стоял потрясающий аромат весеннего леса, мокрой земли и свежести. Каждое утро приносило радость в мое сердце, только унылый и недовольный вид моего соседа портил настроение, поэтому я старался как можно меньше времени проводить дома, приезжал поздно вечером, чтобы принять душ и лечь спать, а уезжал ранним утром до того, как Найт просыпался.
Только сегодня я брел домой намного раньше обычного, завтра в деревне праздник весны, будут гулять все, от мала до велика. Мне пришлось отпустить людей раньше, дел особых тоже не было. Я толкнул калитку и вошел во двор, тут же стянул огромные резиновые сапоги и обул кроссовки, так как во дворе дома на всех дорожках лежала плитка и была чистота. Эта педантичность Найта меня забавляла, но должен признать, что было приятно жить в чистоте. В коридоре сразу же почувствовал сногсшибательный аромат мясного блюда, не удержался и зашел в кухню, там запах заставил подавиться слюной. Найт готовил что-то потрясающе вкусное. А я так устал есть свою стряпню.
- Вкусно пахнет, - сообщил я.
Найт обернулся, увидел меня, замершего в дверях, и улыбнулся. Впервые я увидел на его лице не насмешливую, а теплую улыбку. Не удержался и улыбнулся в ответ.
- У меня день рождения сегодня, - сказал он, - переодевайся и прошу к столу.
Я кивнул и поспешил наверх, есть хотелось зверски. Я очень удивился его предложению, но отказываться от него было бы верхом глупости. Я скинул рабочую одежду, натянул голубые джинсы, белую футболку и спустился вниз, шлепая босыми ногами по теплому деревянному полу.
- Поздравляю тебя, - сказал я, вновь оказавшись на кухне, - Прости, но у меня нет подарка.
- В это нет необходимости, садись за стол.
Я сел за стол, накрытый белоснежной скатертью. Посередине стола стояло мясное блюдо, аромат которого заставлял мой желудок выть и умолять накормить его, кроме мяса была миска с салатом и бутылка сладкого вина с моего завода. Пока Найт раскладывал нехитрое угощение по тарелкам, я открыл вино и разлил по бокалам.
- Найт…
- Алекс, - перебил он меня.
- Что?
- Меня зовут Алекс, - улыбнулся он.
- А-а-а. Алекс, хочу поздравить тебя с днем рожденья и пожелать того, чего ты жаждешь всем сердцем, - раздался мелодичный звон бокалов и мы выпили вино.
Я с удовольствием ел, а Алекс изучал меня. Я не видел этого, так как не поднимал глаз от тарелки, но чувствовал, как взгляд его серых глаз скользит по мне, поднимается к лицу, разглядывает шрам, пересекающий его.
- Откуда это у тебя? – я сразу понял, о чем он.
- Приключения юношества, - уклончиво ответил я.
- Ясно.
- Почему ты живешь один? – не остался в долгу я.
- Я живу с тобой, Кирстен. Я не ошибся с именем.
- Нет. Но я не это имел в виду, - я сделал еще один глоток.
- Так уж сложилась жизнь, - ответил он.
- Ты говоришь, словно уже седовласый старец и не можешь ничего изменить, - осмелел я.
- Мне так комфортно, не вижу смысла что-либо менять.
На этом наш разговор увял. Мы поужинали, допили бутылку вина, и я ушел в свою комнату.
Где-то через месяц, стало по-летнему тепло, снег сошел окончательно и на протяжении недели стояла теплая солнечная погода. Деревья цвели и благоухали, щебетали птицы, по ночам орали коты, молодежь в деревне тоже гуляла ночи напролет.
Проснувшись ранним утром, когда солнечные лучи только-только осветили деревню, я не сумел сдержать порыва и вышел на прохладный утренний воздух. Одел только узкие джинсы, к поясу которых крепились ножны с кинжалами. Давненько я не брал в руки своих холодных помощников. Я полной грудью вдохнул свежий воздух, деревня уже начинала просыпаться, отовсюду доносились характерные звуки: крики хозяек, кудахтанье кур, лай собак и мычание коров, которых выгоняли на пастбище. Я сделал несколько легких упражнений, чтобы размяться и разогреть тело. Рукоятки кинжалов привычно легли в ладони, а лезвия стали продолжением рук, все мысли тут же улетучились из головы, это состояние было чем-то схожим с состоянием транса. Все вокруг слегка замедлялось, но приобретало более четкие очертания, звуки становились ярче, а я улавливал малейшее постороннее движение. Вот и сейчас я услышал, как Найт вышел на улицу и замер на дорожке, на углу дома, внимательно наблюдая за моими действиями. Я выполнил некоторые тренировочные упражнения с кинжалами, по телу разлилось привычное напряжение и тепло, как мне этого не хватало. Все же Дартас отлично приучил мое тело к постоянным физическим нагрузкам. Когда я посчитал, что на первый раз после длительного перерыва достаточно, то решил немного подшутить над соседом, я резко развернулся в его сторону и двумя молниеносными движениями кинул кинжалы в его сторону. Алекс, не сумел бы среагировать не при каких условиях, только бы ждал, пока его настигнет быстрая смерть, но я не целился в своего соседа. Оба кинжала воткнулись деревянную доску, неизвестно зачем прибитую на кирпичный дом. Найт дернулся и широко открытыми глазами уставился на холодное оружие. Он усмехнулся и пару раз хлопнул в ладоши.