- Ну и прекрасно! Честно говоря, я уже намаялся изображать из себя принца.
- Кто это, ваше высочество? - спросил Энди. Настороженность исчезла из его голоса, как туман после восхода солнца, зато появилась доброжелательность, которая гораздо более шла здоровяку.
Харвей, вернее Тауншенд, обернулся и весело ответил:
- Не знаю! Это Тедди и все. Но если бы не он, я мог бы и не избежать виселицы барона Роя.
Тедди практически не знал Харвея, но несмотря на это чувствовал, что этому человеку довериться можно. Тем более, что оба сейчас хотели одного и того же - войти в Таулект и взять то, что им принадлежит, Тедди передатчик, принц - власть.
- Принц, с нами принцесса Хирма, она спит на...
- Хирма здесь? - вскинулся Тауншенд. - Как, откуда?
Тедди пояснил:
- Ее везли в Таулект люди Гро. А мы ее... того, украли.
Принц увидел Хирму, которую нес на руках Фил Тензи, и сам догадался, что ее неплохо бы устроить в какой-нибудь шалаш. О Тедди принц на секунду забыл. Девушку внесли в хижину Энди и уложили на охапку сена, покрытого пушистой шкурой незнакомого крупного зверя.
- Принцесса, - прошептал Тауншенд, проводя ладонью по ее лицу. Но девушка спала так же крепко и безмятежно.
Тауншенд оглянулся. Позади стояли на манер почетного караула Тедди, Фил, Энди и еще трое, тоже, видимо, из главарей.
- Что с ней? - спросил принц.
- Я думаю, ее усыпили, - осторожно проговорил Фил.
Энди с сомнением покачал головой:
- Не-ет... Сколько она спит?
Фил пожал плечами:
- Может, с утра, а может и со вчерашнего дня... Но с утра - точно.
Энди более убежденно, чем перед этим, повторил:
- Нет, Фил. Это колдовство. Ни одно сонное зелье не действует дольше шести часов.
Тедди еще при слове "колдовство" скептически хмыкнул, мол, знаем мы ваше колдовство! Все покосились на него с заметным неудовольствием. Тедди это не особенно смутило.
Тауншенд бросил внимательный взгляд на Тедди, потом на принцессу.
- Позовите-ка Дика Бестию...
Один из трех незнакомцев тотчас вышел. Тауншенд опять взглянул на Тедди.
- Ты знаешь Дика Бестию?
Тедди его, естественно, не знал и поэтому отрицательно покачал головой.
- Это самый великий колдун, которого и когда-либо видел, - с уважением произнес принц и даже для Тедди похвала в его устах прозвучала убедительно.
Но, как человек могучей науки, пилот снова скептически хмыкнул и в этот момент в хижину стремительно вошел невысокий лысый человечек с пронзительным многослойным взглядом и повадками врожденного экстрасенса. Тедди понял, что это один из тех пройдох, для кого надувательство давно стало точной наукой, кто дурачит доверчивых и по-детски простодушных людей, объявляя себя великими чародеями. Подумаешь, научился манипулировать биополями! Раз так, то Тедди того и гляди объявят мессией, ниспосланным самим Всевышним!
Дик тем временем приоткрыл глаза принцессы и поводил руками перед ее лицом. Он не пытался изображать некие магические пассы, просто проверял, реагирует ли Хирма на движения. Тедди с интересом воззрился на работу Дика. У того взгляд вдруг сделался стеклянным и на гладко выбритой голове проступили радостно поблескивающие в отсветах огня бисеринки пота. Он что-то пробормотал и тут Тедди прошибло.
"Ну конечно! Обычный гипносон. Принудительный, второго, если не ошибаюсь, порядка. Можно было разбудить ее еще днем."
Как всегда уже известное решение казалось на удивление простым.
Впрочем у Дика дела не очень-то ладились, скорее всего усыпивший принцессу поставил какой-нибудь скрытый заслон, что только подтверждало догадку пилота насчет второго порядка. Тедди неслышно подошел поближе, шепнул Дику "продолжай!" и взял девушку за руку, так, чтобы нервные окончания на кончиках ее пальцев коснулись его рецепторов.
Через минуту Тедди понял в чем дело: Дик сумел запустить программу пробуждения, но ее заранее замкнули в кольцо и теперь она вертелась на одном промежутке, как испорченная грампластинка. Ее нужно было разорвать точно в начале. Рассчитав все до мизера, Тедди сосредоточился, взял Дика свободной рукой за ладонь и в нужную терцию хлестнул принцессу Диковым биополем.
Мир взорвался и поглотил Тедди, не ожидавшего такого мощного психорезонанса. Пилот временно перестал соображать и тихо сел позади всех прямо на пол.
Хирма вздрогнула и вскоре открыла глаза. Тауншенд все это время придерживал ее за плечи.
- Принц! - обрадовалась девушка и потянулась к нему.
Первым делом они поцеловались. Потом принцесса огляделась.
- Где это мы?
- В Дагомее, в таборе Энди Махонького.
Теперь Хирма обратила внимание и на присутствующих.
- О, Энди! Ты все такой же, - повеселела она еще больше. - Привет, Фил!
Бородач ответил улыбкой.
- Как ты себя чувствуешь? - перебил поток приветствий Тауншенд.
- Нормально, - ответила Хирма. - Кажется, дней десять можно не спать, - она опять повернулась к остальным.
- А, и Дик Бестия здесь... Это ты меня разбудил?
Дик оказался вполне честным.
- Вместе с ним, - он обернулся, выискивая глазами Тедди, но тот сидел на полу, еще не придя в себя после неосторожного контакта с психикой бестии. Фил, стоявший ближе всех к пилоту, поднял его на ноги и Тедди, получив некоторое облегчение, мало-помалу пришел в себя.
- Ага, это Тедди, конечно. Никогда без тебя не обойдется!
Текли заулыбался.
- Кстати, - вмешался Тауншенд, - именно Тедди ухитрился украсть тебя у людей Гро. Учти.
- Ну, последнее время это вошло у него в привычку, - развела руками принцесса. - Я основательно в долгу перед тобой, Тедди.
Тедди неопределенно махнул рукой.
- Энди, - обратилась Хирма к гиганту, - твой карлик-повар еще жив?
- А что, принцесса проголодалась? - пробасил Махонький.
Тедди немного удивился - уж слишком на короткой ноге были эти люди с особами королевской крови. Но это, в конце концов, его просто не касалось.
Они оставили принцессу в хижине и вышли под мерцающий полог звездного неба. Тедди нашел Хобарт - крохотный колючий светлячок на северо-западе и тихо вздохнул. Из-за света костра, вокруг которого они расселись, звезды потускнели и сияли не так ярко, как должно. Текли подумал, что никто из этих людей ни разу не видел звезд по-настоящему, из космоса...