В тот момент я не мог представить, что что-то в силах разлучить нас.
До тех пор, пока не начал вести себя как осёл. После продажи песни на меня посыпались предложения участвовать в особых вечерах «открытого микрофона», на которых другие артисты и продюсеры могли услышать мои песни вживую. Это отличалось от скромных баров или кофеен, в которых я ради удовольствия выступал в прошлом. Те, в которых Мэдди сидела в углу и одними губами шептала слова моих песен, пока заканчивала бумажную работу или дописывала домашнее задание. Время от времени она, погруженная в размышления, поднимала глаза от своего задания и улыбалась мне. Этот милый жест делал чудеса для моей музыки, давая вдохновение, в котором я нуждался, чтобы излить душу в песнях.
Автор песен. По моему мнению, это все, кем я когда-либо мог стать, и чего хотел. Я гордился тем, что пишу песни для других исполнителей. Именно об этом я мечтал. На одном из шоу ко мне подошел продюсер из Columbia Records, чтобы поговорить о моей собственной карьере. Я. Сольный певец? Я не мог даже помыслить о таком, поэтому долго размышлял об этом. Мы только закончили колледж. Я получил степень по бизнесу, Мэдди – по гуманитарным наукам. Она собиралась продолжать обучение, а я оказался на раздорожье. Предложение, казалось, поступило в самый подходящий момент: наступил тот жизненный этап, когда ты должен решить, что делать дальше.
И снова Мэдди была рядом. Мой самый главный болельщик и самое большое вдохновение. Пока она оставалась со мной, текстов было вдоволь. Наблюдая, как она ест «Чириоз»23 на завтрак, у меня рождалась новая песня. Даже когда она сводила меня с ума, оставляя пустые коробки из-под хлопьев в шкафу, я мог создать мелодию. Она была моим Солнышком, моим всем. Она была в каждой песне, созданной мной.
Во всем виноват только я. Оглядываясь на наше прошлое, понимаю, что из-за меня она чувствовала, будто не стоила моего времени. Когда я начал работать над своим первым студийным альбом, часто отменял свидания. Не показывался по вечерам у нее дома, хотя говорил, что приду, потому что был на своём месте в студии и не хотел оттуда уходить. Когда все-таки гуляли вместе, это выглядело так, будто меня на самом деле там не было. Если хорошо подумать, не сомневаюсь, на многих вечеринках Мэдди чувствовала себя одинокой. Вместо того, чтобы быть рядом с ней, держать за руку, танцевать или общаться с нашими друзьями – я проводил такие ночи в разговоре с людьми о моей музыке и о том, что будет дальше. Для меня. Не для нас. Просто я предположил, что мы всегда будем «мы».
К тому времени, как был выпущен мой альбом, и я собирался ехать в турне – Мэдди была сыта по горло. Я так сильно хотел, чтобы она поехала со мной. Нуждался в этом. Но она отказалась. Я не виню её. Я стал полным мудаком, и нет, чтобы исправить это, сделал только хуже, поставив ультиматум – либо она едет со мной, либо мы расстаемся. Что ж, вы вполне можете воткнуть в меня вилку. Она больше не принадлежала мне. И я ничего не мог с этим поделать. Как, черт возьми, я умудрился поступить так с нашими отношениями? Я был таким придурком. Удивительно, что она продержалась так долго.
– Всё еще пытаюсь найти твои яйца, так что, может, вернешься туда? – Дженна никогда не сдерживалась.
Улыбка заиграла на моих губах. Она всегда была безумно тактичной. Конечно.
– Знаешь, что я люблю тебя, верно?
Она прошла глубже в кухню и оперлась о столешницу с другой стороны.
– Конечно, знаю. Что случилось, Эв?
– Не знаю, смогу ли я сделать это. Люку, возможно, придётся выбрать другого шафера.
Чем больше я думал о нашем прошлом, тем больше осознавал, насколько это несправедливо по отношению к Мэдди, начать вклиниваться в ее жизнь, едва вернувшись в город. У неё есть парень. Он мог быть всего лишь парнем для секса, но он был её парнем для секса, и если она не сказала ему отвалить, то кто я такой, чтобы становиться между ними.