Будто меня волновало, что какой-то оскароносный актёр хотел, чтобы я спел на его свадьбе.
– Мои собственные друзья не просили меня петь на их важном событии, а ты хочешь, чтобы я исполнил нечто столь личное для людей, которых я не знаю? – конечно же, он хотел. – В данный момент я занят. И не могу лететь на какой-то частный пляж Фиджи, когда мои друзья нуждаются во мне.
– Они нуждаются в тебе? – спросил он, его тон был насыщен сарказмом. – Всё, что должен делать шафер – планировать мальчишник. Мы все знаем, что у тебя все схвачено. Что еще ты делаешь?
Мне пришлась не по вкусу насмешка, что я мог спланировать мальчишник во сне. Любой мог. Не только я.
– Я должен смонтировать слайд-шоу из фотографий для предсвадебного обеда.
Фото Мэдди и Дженны со старшей школы смотрело на меня из коробки, стоящей на журнальном столике. Даже тогда они были близки. Всегда смеялись и веселились. Я взял фото, изучая их растрёпанные волосы и невинные улыбки. Дженна катала Мэдди на спине. Круто быть молодым. Я бы, не задумываясь, вернул те деньки.
– Скинь завтра на почту офиса и Изабель все сделает.
– Нет, – я закатил глаза. – Я не собираюсь оставить без внимания то, что они попросили меня сделать. Это было бы невежливо. Последние три года у меня были люди, делающие для меня все, разве что задницу не подтирали. Хватит. Если мой лучший друг попросил меня сделать что-то – я собираюсь сделать это лично.
– Сам?
– Прости? – переспросил я.
– Ты сам делаешь слайд-шоу? Кто помогает тебе?
Полюбуйтесь на него. Снова меня допрашивает. Всякий раз, когда я возвращался домой, Сэм набрасывался на меня с кучей вопросов. Я знал его достаточно хорошо, чтобы понимать - он интересовался о Мэдди. Не то, чтобы я скрывал от него свои чувства к ней. Он знал о моих чувствах. Думаю, он всегда беспокоился, что я мог не вернуться в автобус, но ни разу не проболтался об этом.
В конце концов это станет известно. Сэм не был идиотом.
– Нет. Мэдисон собирается помочь мне.
Он вздохнул в трубку. Глубокий вдох и выдох прозвучал в моём ухе подобно Боингу-747.
– Я должен был догадаться, что та песня представляла собой нечто большее, чем обычно. Ты писал о ней с самого начала, но эта песня – другая.
Я снял шляпу с головы и пробежал пальцами по копне волос.
– Да, другая. Выступление той ночью было другим. Было приятно вернуться на маленькую сцену с небольшой аудиторией. Это то место, где я всегда себе чувствовал комфортнее.
Сэм перебил меня:
– Держу пари, тебе помогло то, что она была там.
– Я не знал, что она на вечере, когда останавливался там, – мне до сих пор не верилось, что Мэдди оказалась в том самом вместе в одно время со мной.
Он снова вздохнул:
– Звучит так, будто ты переосмысливаешь своё будущее.
– Возможно, пришло время использовать свой диплом. У меня есть несколько идей, – сказал я ему.
После вечера «открытого микрофона» моя творческая сторона не давала мне спать по ночам. Не только из-за мыслей о Мэдди. Или, возможно, и то, и другое было связано между собой.
– Я хотел бы услышать их. Что-то подсказывает мне, что в ближайшее время ты не дашь ни одного концерта на стадионах.
– Или никогда, – я не был тем, кто ходил вокруг да около. Сэм всегда был добр ко мне. Моё будущее касалось его, так что я должен был быть честным с ним, если мои планы менялись. Он либо собирался быть со мной, либо отойти в сторону. Но у меня имелось хорошее предчувствие на этот счёт. Он хотел бы поучаствовать в новой гонке.
– Эй, мне пора бежать. Мэдди только что приехала.
– Хей, Эв, – крикнул он, прежде чем я завершил вызов.
– Да?
– Сделай всё правильно на этот раз. Если она действительно то, чего ты хочешь. Дерзай. Исправь всё. Я рядом, чтобы помочь тебе всем, чем смогу.
Его мягкий голос вызвал у меня улыбку. Не знаю, почему я сомневался в том, что он на моей стороне. Сэм на самом деле придерживался моих интересов, даже если они заключались в том, чтобы сделать неожиданный поворот в карьере.
– Ух ты, ничего себе, тебе удалось растрогать меня. Спасибо, мужик. Я ценю это.
* * * * *
– Ты действительно должен поговорить с парнями у ворот. Они просто махнули мне и пропустили.
Мэдди плавно прошла внутрь, удерживая коробку на уровне бедра. Поставила ее на журнальный столик рядом с другой, уже стоящей там, и оглянулась с растерянным выражением на лице:
– Где все?
Осмотревшись по сторонам, ответил:
– Что ты имеешь в виду? Кто должен быть здесь?
Её глаза расширились, и до меня дошло, что она понятия не имела, что мы будем вдвоем.
– Я собираюсь убить Дженну.
На моих губах заиграла улыбка, пришлось бороться с ней, чтобы не заулыбаться во весь рот.