– Привет, Эбби. Я – Эван Джеймс, – она вложила свою маленькую дрожащую ручку в его ладонь. – Приятно познакомиться.
Моё сердце замерло от этого обмена любезностями.
– Я тоже рада нашему знакомству, мистер Джеймс.
Он выпустил её руку и отмахнулся.
– Называй меня Эван.
Еще одна ученица подняла руку, и я кивнула.
– Мисс Грей, почему Эван Джеймс в нашем классе? – у моих учеников были застывшие выражения лиц, эта девочка выглядела так, будто её сейчас стошнит.
Вновь я положилась на Эвана.
– Мисс Грей и я вместе учились в школе. Мы знаем друг друга почти всю жизнь. Я думал, было бы здорово наконец-то увидеть, чем она занимается. К тому же мне захотелось подарить ей красивые цветы.
Больше рук взметнулось вверх.
Господи. Глядя на все эти руки, я решила назвать имя той, на кого могла рассчитывать, что она не разочарует меня:
– Джессика.
Она посмотрела в сторону Эвана.
– Вы встречаетесь с мисс Грей?
Очевидно, мое впечатление о Джессике было неверным. На этот раз на вопрос ответила я:
– Нет, Джессика. Мистер Джеймс и я не… встречаемся.
– Вы ходите на свидания?
Кем она себя возомнила, корреспондентом «People»?!
Эван засмеялся и тотчас получил мой озлобленный взгляд.
– Нет.
Он руками заставил замолчать класс, пытаясь остановить шквал последовавших вопросов.
– Мисс Грей и я не ходим на свидания. Мы очень хорошие друзья. Поскольку я не хочу вызвать еще большего хаоса, я лучше пойду.
Ученики застонали, вовсе не желая, чтобы наш знаменитый посетитель уходил. Возможно, для них это было самое грандиозное впечатление за весь год.
Эбби вновь подняла руку, и Эван позволил ей задать вопрос.
– Мистер Джеймс… то есть, Эван. Спасибо, что заглянули. Может быть, вы сможете прийти еще раз, если мисс Грей не будет возражать. Я уверена, наш класс был бы рад задать вам несколько вопросов. Как День профориентации. Многие из нас любят вашу музыку, а некоторые из нас тоже поют и играют на инструментах.
Маленькая девочка заставила меня улыбнуться. За последние несколько минут она сказала больше, чем за весь учебный год. Эван оказывал такое воздействие на людей.
– Мне только в радость, Эбби. Спасибо за приглашение. Мисс Грей может в любое время пригласить меня.
Я восприняла это как намек, чтобы выпроводить его отсюда.
– Ладно, класс, попрощайтесь с мистером Джеймсом.
Я потянула Эвана за рукав и вытолкала из кабинета. Последовала за ним в коридор и закрыла за собой дверь.
– Ты не можешь просто сказать им, что вернешься в любое время. Они дети, Эван. Они будут ждать этого.
– И в чем проблема? – он дотронулся рукой до моего плеча, и меня окутала волна спокойствия.
– Потому что … ты уезжаешь. Всего две недели осталось до свадьбы.
– Кто сказал, что я куда-то уезжаю, Солнышко? Я не уезжаю. В случае, если ты захочешь, чтобы я пришел и провел День профориентации, сообщи мне. Я приду, – он улыбнулся, поражая своей сексуальной ухмылкой и унося прочь все мои предыдущие страхи. И возможно, предоставляя место новым. Черт бы побрал его и эту невероятную улыбку.
Он не уезжал? В это раз он оставался? И он был готов снова пообщаться с моими учениками. Эван знал, как много значат для меня мои ребята. Наблюдая, как он общается с ними даже так недолго, мне вспомнилось время, когда мы были вожатыми в летнем лагере для Юношеской христианской ассоциации. Это были одни из лучших моментов моей жизни, укрепившие мое желание стать учителем. Не вызывало сомнений и то, что у Эвана был свой способ покорять детей. Он играл на гитаре и заставлял песенки типа «Маленький кролик Фу-Фу» звучать круто. Подростки готовы были на все, если бы перед этим Эван спел.
Возможно, пригласить его на День профориентации было не такой уж и плохой идеей.
И возможно, лишь возможно … второй шанс с Эваном стоил риска. Он не хотел быть просто друзьями. Он бы не пришел, чтобы увидеть меня, и не принес бы цветы, если это не так. Он хотел большего и прилагал все усилия, чтобы показать - он заботится обо мне. Для меня это говорило лучше всяких слов. Часть меня испытывала жуткий страх. Другая половина снова начинала верить в нас.
– Тогда хорошо. Спасибо. Я должна вернуться, – и подняла большой палец, указывая в направлении двери. – Увидимся позже.
Прежде чем я успела остановить его, Эван наклонился и поцеловал меня в лоб. Черт его побери за то, что из-за него у меня все таяло внутри. Мои щеки запылали. Уверена, моё лицо горело.