– Помните, я вам говорила, что многие из нас – певцы или музыканты? – я кивнул. – Не хотите ли вы спеть с нами? – она подалась вперед над партой, кусая нижнюю губу в предвкушении моего ответа.
– Сейчас? – уточнил я.
– Да, – она практически вскрикнула, а её одноклассники смотрели то на нее, то на меня. – У мисс Грей есть кое-какие инструменты в кладовке. Мы можем устроить небольшой джем-сейшн30. Так вы это называете, верно?
– Инструменты, говоришь? – это нисколько не удивило меня. – Давайте.
Мэдди вскочила на ноги, когда я встал, чтобы найти этот загадочный музыкальный шкаф.
– Я в шоке. Эбби вообще редко что-либо говорит, но ты помог ей преодолеть застенчивость. Она хочет петь. На глазах у всех, – она замолчала. – Но ты не должен это делать, Эван.
Взяв Мэдди за руки и заглядывая в её прекрасные глаза, я улыбнулся ей, чтобы успокоить.
– Я хочу. Это будет весело. Теперь об инструментах. Скажи мне, что у тебя есть гитара.
Она вздрогнула, широко раскрыв глаза, словно я только что напугал её.
– Нет? – сказал я, хоть это и прозвучало как вопрос. Она отвернулась от меня, направляя меня к чулану, где уже стояла Эбби, опустошая его от содержимого. Она достала пару маленьких бонго, затем бубен, мини-синтезатор и пару маракасов. Судя по всему, для детей это было так же привычно, как достать листок бумаги, чтобы пройти тест. Ученики передавали каждый инструмент конкретному человеку, когда Эбби вытаскивала их на свет божий.
– Держу пари, это то, что вы ищете, – произнесла девочка.
Взглянув на Мэдди, я сразу заметил, что она нервничала. Потерла руки с усталым выражением лица. Когда Эбби протянула мне гитару, мои подозрения стали реальностью.
– Ты сохранила мою Гибсон J185 1956 года в своем чулане? – я взял старенькую акустическую гитару из рук, теперь уже нервно хихикающей девушки.
– Простите, мисс Грей, – извинилась она, торопливо побежав на свое место, где лежал бубен.
Мэдди слабо улыбнулась, от чего мое сердце растаяло, и я не мог не рассмеяться.
– Не волнуйся, Эбби. Твоя учительница обладает сумасшедшим чувством юмора, – успокоил я её, проверяя предмет искусства на какие-либо повреждения.
Сумасшедшим – мягко сказано. Эта вещь, должно быть, стоит пятнадцать штук и её просто засунули в кладовку класса средней школы. К счастью, она все еще была в хорошем состоянии.
– Вы будете играть, мисс Грей? – спросил ученик.
Моё лицо, должно быть, выражало удивление.
– Вы не знали, что она играет? Она – нереальная.
– Нет, Джимми. Думаю, мистер Джеймс может сам с этим справиться, – Мэдди лукаво улыбнулась мне. – Я начала брать уроки. Возможно, когда-нибудь сыграю тебе, – прошептала она, проходя мимо меня к своему столу. Эта женщина никогда не перестанет удивлять.
Сидя на столе Мэдди и болтая ногами, я заново начал знакомиться с моим старым другом. Перебрал пару аккордов, проверяя натяжение струн, прежде чем решить, что все так, как надо. Затем начал играть песню, которая, я был уверен, станет причиной нескольких удивленных взглядов.
Я сыграл лишь пару аккордов песни до того, как Мэдди завыла от смеха. Её улыбка стоила безумных выражений лиц, которыми одарили нас ученики. Некоторые из моих самых любимых воспоминаний, разделенных с Мэдди, были те, когда мы проводили лето в качестве вожатых для детей от шести до четырнадцати лет. Мальчишки всегда вели себя так, словно они были слишком крутыми, чтобы сидеть вокруг костра и петь глупые песни. Я решил оторваться с гитарой, пока пел «Маленький зайка Фу-фу прыгал по лесу», остальное вы знаете. Вскоре мальчики присоединились к нам, подпевая и делая соответствующие движения руками. Я знал, песня будет напоминанием о счастливых моментах нашего прошлого. Наблюдать восторженную реакцию Мэдди – именно то, чего я хотел. Она никогда не обманывала, это уж точно.
– Простите, ребята. Это было для мисс Грей. Теперь серьезно.
Когда я начал наигрывать знакомый мотив, дети улыбнулись, и те, у кого были инструменты, присоединились ко мне. Я был удивлен, услышав, что ребята действительно хорошо играли. Это напомнило мне Джека Блэка из «Школы рока»31. Действительно ли моя невеста была нереальным внештатным учителем музыки для группы детей-отщепенцев? От этой мысли я мысленно улыбнулся, но улыбка быстро увяла, когда Эбби запела. Я слышал множество поющих детей, включая множество Очередных-Восходящих-Диснеевских-Звезд. Но у Эбби был ангельский голос. Приятный, высокий и чистый.
Ни на секунду не останавливаясь, взглянул через плечо на Мэдди, которая просто сияла от гордости, наблюдая за своими учениками. Она посмотрела на меня, кивнув головой. Вместе мы пели припевы песен, начиная с Nirvana и Кристины Агиллеры и заканчивая The Who. Если бы я не знал, что Мэдди преподавала английский, подумал, что это музыкальный класс. Ученики так гармонировали с музыкой и друг другом, никто никого не перекрикивал. Как только один брал на себя инициативу, другие плавно стихали, чтобы позволить ему спеть соло.