Машина замедлила ход перед тем, как остановиться на знаке «Стоп». Достаточно долго для Дженны, чтобы повернуться ко мне и одарить злым взглядом:
– Серьёзно, Мэдс? Ты хочешь, чтобы я подарила гостям нечто безликое? Подарок должен исходить от меня, создан из моей крови, пота и слез.
Кровь, пот и слёзы? Что ж, это вполне реально, подумала я про себя. Когда Эван ушел, слез было много. И, зная себя достаточно хорошо, понимала, если на этот раз впущу его в свою жизнь, то после его ухода слёз будет гораздо больше. Снова. Что касается крови и пота, то они вполне вероятны.
– Итак, что мы делаем? – она была чересчур скрытной, становясь фриком, когда дело касалось сюрпризов. Она заряжалась эмоциями от них. В любой ситуации Дженна любила эффект неожиданности, поэтому я небезосновательно решила, что она обманула меня, когда увидела Эвана в тот вечер.
– О, я нашла кое-что на Pinterest13.
Её глаза загорелись, когда она увеличила громкость радио, по которому транслировали кантри-музыку. Не прошло много времени, прежде чем она на всю машину начала подпевать Кэрри Андервуд 14. Я могла бы попытаться выбить из неё детали, но понимала, что это не поможет. Если не можешь победить – присоединяйся, так что я тоже начала петь.
* * * * *
Мы приехали к Люку с опозданием в 20 минут. Судя по всему, самые последние, так как мне были видны машины всех остальных приглашенных на свадебную вечеринку, в том числе и старый потрепанный грузовик Chevy Эвана. Видимо, это единственная вещь, которую он не выбросил.
Сёстры Дженны завизжали, как только мы ступили на порог дома в викторианском стиле, который пара приобрела совместно. Невеста пока там не жила, но это не означало, что она не украсила весь дом целиком. Здание было старым и классическим снаружи, но абсолютно современным внутри, обустроенным для огромных приемов. На большом угловом диване с легкостью разместились бы двадцать человек. К счастью, нас было только восемь, и нам не было нужды прижиматься друг к другу.
– Эй, леди, – сказал Люк, подходя к нам. Он быстро чмокнул меня в щеку и поздоровался, прежде чем обнять мою подругу. – Эй, детка, готова к небольшой дегустации?
Она посмотрела ему в глаза и подмигнула:
– Звучит отлично.
Остальным она крикнула:
– Давайте начнем эту вечеринку.
Пока что Эвана я не увидела. И не потому, что не старалась. Я изучила каждый сантиметр дома, который могла, как только вошла в дверь, но его определенно не было. Во всяком случае, в поле моего зрения.
– Присядь на диван. Мы с Люком скоро вернемся. Сходим за выпивкой, – Дженна и её жених рванули прямиком в кабинет, в то время как остальные делали то, что было велено.
– Привет, Мэдди, – поздоровались Ребекка и Мелисса. – Приятно увидеть тебя.
Сестры-близняшки Дженны наклонились, чтобы обнять меня, болтая в унисон. У них всегда был этот странный дар – говорить одно и то же одновременно, будто их мысли синхронизированы.
– Я тоже рада вас видеть, – ответила я. Они были на четыре года младше нас, но далеко впереди в семейных делах. Обе замужем, у каждой по двое детей. Я поздоровалась с их мужьями, Мэтью и Стивеном, наскоро обняв их.
– Как дети? – спросила я, пока мы располагались на диване.
Мелисса начала что-то говорить, но Люк и Дженна прервали ее, вернувшись с коробками полными выпивки. Казалось, бутылки цокались друг с другом, когда Люк уронил одну коробку на пол возле большого кофейного столика.
– Куда поставить эту? – голос, доносящийся из-за моей спины, вызвал дрожь от головы до пяток. У меня мгновенно участился пульс, и пришлось напомнить себе, что нужно дышать.
– Бросай прямо здесь, – указала ему Дженна на то место, где они с Люком оставили свои. – И присаживайся.
Она жестом указала на пустое место рядом со мной. Она должно быть шутит.
Эван сделал, как ему было сказано, и сел рядом. Если бы один из нас сдвинулся хотя бы на миллиметр, наши ноги терлись друг о дружку и, клянусь, в этом случае я могла бы воспламениться.
– Привет, Солнышко.
Ласковое прозвище застало меня врасплох, и я в смущении повернулась к нему. Горло свело так, что я не могла дышать. Он назвал меня Солнышком. Он хотел убить меня. На самом деле.
– Я …э-э… Привет, Эван, – мне, наконец, удалось выдавить из себя эти слова и в комнате сразу стало на сто градусов жарче.
– Значит, план таков, – Дженна начала давать указания. Мне хотелось расцеловать её за то, что отвлекала от нас внимание. Она стала объяснять, что они с Люком планируют дарить гостям на праздничном ужине миниатюрные бутылочки с выпивкой. Мы должны были им помочь, написав послание на этикетах в форме сердца, на которых заранее напечатали их имена и дату свадьбы.
– Вот так, – показала она, держа в руках картонное сердце, украшенное ленточками, гласившее: «Пьяна от страсти».
– Только моя сестра могла такое написать, – качая головой, изрекла Ребекка, вызвав смешок у всей компании.
– А на твоей что? – спросил Мэтью у Люка.
Он показал маленькую бутылочку виски Джим Бим: «Опьянен твоими сиськами».
– Мило, – сказал Стивен, подняв руку, чтобы дать Люку «пять».
Дженна отреагировала на озвученную надпись: сжала свои груди и потрясла ими в сторону жениха.
– Видите, вы можете быть глупыми, серьёзными или непристойными. На этой маленькой свадьбе только взрослые, так что не сдерживайтесь.
Она дала каждому из нас множество сердец, набор разноцветных фломастеров и книгу, чтобы на ней писать.
– Просто возьмите любую бутылочку, напишите что-то, привяжите этикетку к ней и отдайте Люку, чтобы он мог положить их в коробки для хранения.
– Звучит довольно просто, – сказала я. – Давайте сделаем это.
Чем быстрее мы напишем послания, тем скорее уедем. Тем скорее я уберусь подальше от Эвана. И исходящего от него сексуального аромата его парфюма.
– Подождите, я кое-что забыла, – сказала Дженна, поднимая руки. – Люк, – он передал ей несколько бутылочек. Они кинули каждому из нас по одной, и Дженна продолжила:
– Давайте сделаем по глотку для начала. Это разогреет наше творческое мышление.
Её сестры испустили вопль и начали откручивать крышечки с бутылок. У Ребекки был Гипнотик15, а у Мелиссы – Амаретто16. Их мужьям достались бутылочки Егермейстер17.
Я взглянула на маленькую бутылочку в моей руке: Патрон18. Он разогреет творческое мышление, однозначно.
– Ура! – закричала сумасшедшая парочка.
Мы чокнулись нашими бутылочками. Когда Эван стукнул своей бутылочкой Капитан Морган о мою с текилой, наши пальцы соприкоснулись. Это краткое прикосновение дало мне больше ощущений, чем должно было. Чёрт. Это напомнило мне о том, когда он взял меня в первый раз за руку. Это произошло в кинотеатре, ничего особенного.
Если бы фанаты Эвана узнали, что он не всегда был таким привлекательным, его имидж был бы разрушен. Парень становился воплощением секса, когда пел, держал гитару в руках или сидел за роялем. В юные годы стоило лишить его музыки, как он тут же превращался в полного идиота.
Мы пошли с друзьями посмотреть фильм и, не без участи Дженны, наши места оказались рядом. Как только мы сели, я положила руку на подлокотник, тем самым облегчив ему возможность взять её, но он этого не сделал. Время от времени он менял положение тела, одергивал штанину или наклонялся в разные стороны. Несколько раз я поймала его на том, как он поднимал руку чуть выше моей, но дальше ничего.
В конце концов, не выдержала Дженна.
– Во имя Перл Джем 19 , Эван Джеймс, не мог бы ты взять ее за руку, прежде чем я отрежу твои яйца и положу их в свою сумочку. Перестань быть девчонкой, стань мужиком, – она склонилась надо мной, взяла его руку, лежащую на бедре, и положила поверх моей. – Сюда, – и махнув в нашу сторону рукой, произнесла: – Не стоит благодарности.
После Дженна вернулась на свое место и, поддавшись вперед, полностью сфокусировала свое внимание на большом экране.
Повернувшись к Эвану лицом, я встретила его взгляд. Со смешком пожала плечами. Моя подруга была абсолютно сумасшедшей. Он взглянул на меня, одарил фирменной улыбкой и подмигнул. Затем взял мою руку и поднес к губам. Когда он поцеловал ее своими сладкими губами, я поняла, что пропала, расплавившись от одного прикосновения.