Пока в темпе двигаюсь до метро, салфетками стираю с пальто самые огромные пятна, однако неприятный запах притупить не получается. От меня несёт. Я чувствую это предельно остро. И, кажется, люди поблизости — тоже. Но как есть, так есть. Нужно немного потерпеть. Сейчас доберусь до салона, сниму пальто и как следует промою заляпанные пряди волос.
Всё будет хорошо. Главное — доехать до работы вовремя.
Но увы и ах! Я вся запыхавшаяся, грязная и вонючая подбегаю к салону на одиннадцать минут позже открытия и понимаю, что двери уже открыты. Чёрт! Кто-то из парикмахеров уже сделал мою работу за меня. Опять. А точнее, в этот раз это сделала сама Рамона. Я узнаю об этом сразу же, как врываюсь внутрь и вижу лощёную женщину за стендом администратора. Она учтиво разговаривает с клиенткой, затем передаёт её Марте, одной из парикмахеров, и переводит на меня негодующий взгляд.
— Рамона, прости, я знаю, что опоздала, но…
Женщина взмахом руки требует меня заткнуться, а после окидывает меня неприязненным взглядом.
— Даже не хочу знать, почему ты выглядишь как потрёпанная собака, Кортни. Как и слушать все твои оправдания у меня тоже нет желания. Немедленно отдай ключи от салона и убирайся. Я тебя предупреждала.
— Да, знаю. Но, пожалуйста, прости меня. Этого больше не повторится.
— Конечно, не повторится, — строго чеканит женщина. — Потому что ты здесь больше не работаешь.
— Рамона, умоляю тебя. Дай мне последний шанс.
— Я уже дала тебе его в прошлый раз. Ты его упустила. С этого дня ты здесь больше не работаешь. Зарплату за прошлый месяц ты уже получила, а деньги за эту неделю уйдут на штраф.
— Нет, пожалуйста, не поступай так со мной. Не увольняй меня, — прошу я, с надеждой глядя на начальницу.
Ненавижу умолять. Ненавижу ни перед кем пресмыкаться, но у меня нет выбора. Мне необходимо сохранить эту работу. Тут довольно лёгкие обязанности и хорошая зарплата. А мне нужны деньги. Очень.
Однако Рамону совершенно не трогает мой умоляющий взгляд.
— Ключи, — она протягивает руку, ожидая получить металлическую связку.
— Я сделаю всё, что захочешь, только не увольняй. Прошу тебя.
— Отдай ключи и покинь мой салон. И сделай это как можно быстрее. Не хочу, чтобы ты распугала всех клиенток. Ты выглядишь непрезентабельно. Тебе здесь не место, — безжалостно высекает она, и я понимаю, что никакое чудо не побудит эту женщину передумать. Я могу хоть на колени встать и начать умолять её — всё будет безрезультатно.
Поняв, что работа благополучно просрана, я тяжело вздыхаю, вытаскиваю связку ключей из сумочки и вручаю их Рамоне. Поворачиваю голову в сторону зала, где несколько моих коллег поглядывают на меня и злорадно улыбаются. Сучки! Здесь не коллектив, а змеиное гнездо. Я, конечно, тоже не ангел, но до этих стерв мне далеко. Возможно, и хорошо, что меня уволили. Мне больше не придётся ежедневно терпеть их бесконечные сплетни, ехидные комментарии и тупые разговоры.
Прекрасно. Один положительный момент увольнения я уже нашла. Однако он настолько незначительный по сравнению с минусами, что я выхожу из салона в ещё более отвратительном настроении, чем пребывала до этого. А погода, будто уловив мой настрой, решает подстроиться.
За считаные минуты небо застилается мрачными серыми тучами и обрушает на меня мощный поток дождя.
— Зашибись! Спасибо! Будто дерьма мне было мало! — кричу я небу на всю улицу, наплевав на то, что обо мне подумают люди. Абсолютно по барабану. Не об этом я сейчас должна париться, а о том, как, чёрт побери, мне заработать? Быстро и много. Ведь от предыдущей зарплаты денег осталось как кот наплакал, а огромной суммы, полученной от Пола после развода, и вовсе давно нет. Не потому, что я транжира. А, во-первых, потому что мне совесть не позволила сохранить все деньги себе, и я пожертвовала весомую часть суммы в несколько приютов бездомных животных. И, во-вторых, потому что моя жизнь сложилась совсем не так, как я представляла, когда разводилась, собирала чемоданы и покидала Спрингфилд, надеясь объездить огромное количество стран и впервые самостоятельно заработать весомую сумму денег.
Несколько лет назад один знакомый тревел-блоггер, с которым я познакомилась на вечеринке, сделал мне выгодное предложение. Для создания контента на всё время его путешествий ему нужен был профессиональный фотограф, и он предложил эту вакансию мне. И я, не колеблясь, согласилась, ведь на тот момент мы с Полом уже подали заявление на развод. Я считала, что покинуть Спрингфилд, уехав как можно дальше от бывшего мужа, будет самым лучшим решением, чтобы поскорее пережить развод. К тому же я давно мечтала поколесить по миру. А так как работодатель ещё и оплачивал все траты за поездки, то вообще было глупо отказываться. Такие предложения на дороге не валяются. И я не собиралась упускать такой шанс.