— А в Спрингфилде хоть живёшь? Или уехала куда-то?
— Никуда я не уехала и я, честно говоря, не понимаю, к чему этот расспрос? Тебе что-то нужно? — нетерпеливо подталкиваю Джину к делу.
— Не поверишь, но да, — опять хохочет. — Я хочу предложить тебе кое-что и очень надеюсь, что ты мне поможешь.
— Если твоё предложение включает в себя тусовку и пьянку до утра, то я пас.
— Нет, ничего подобного. Я же помню, что ты ни с того ни с сего превратилась в старую клячу, которая вечно отказывается веселиться.
— Да, именно поэтому ты и прекратила мне звонить и отвечать на мои сообщения, — напоминаю помрачневшим тоном, и бесящий хохот на том конце провода наконец утихает.
— Прости, подруга. Я бываю той ещё сукой, тебе ли не знать. Но позволь мне попытаться загладить свою вину.
— Каким образом?
— Предложив тебе хорошо оплачиваемую работу, если, конечно, тебя это интересует.
— Интересует, — немедля отвечаю я. Желание поскорее прервать разговор с бывшей подругой резко испаряется. — Я тебя слушаю.
— Отлично. В общем, дело такое. У моего котика сегодня день рождения. Шестьдесят лет — знаменательная дата, в честь которой он устраивает званый вечер. Соберутся все его родственники, друзья и партнёры, среди которых много шишек города. Шикарное торжество пройдёт во французском ресторане «Per se». Знаешь такой?
— Знаю.
Как и то, что стоимость обеда в нём превышает мою недельную зарплату в салоне у Рамоны, но об этом я решаю умолчать.
— Ну вот… Для моего котика сегодня особенный вечер. И он очень хочет, чтобы всё прошло идеально, по высшему разряду. Но проблема в том, что фотограф, которого он нанял для торжества, десять минут назад позвонил ему и сообщил, что слёг с гриппом. А мой котик пипец дотошный и требовательный. Он долго выбирал того фотографа из десятков профессионалов, которых ему посоветовали друзья. И вот тебе на: он заболел, и теперь котик расстроен, ведь времени искать другого человека уже нет. И тут я сразу вспомнила о тебе, заверив котика, что ты одна из лучших в своём деле. Показала ему твои работы, и они ему понравились. Поэтому умоляю, скажи, что ты сможешь сегодня взяться за эту работу. Котик готов оплатить твоё время в двойном объёме, лишь бы ты смогла сегодня выручить нас. Что скажешь? Ты согласна, Кортни?
Согласна ли я провести вечер в одном из самых пафосных ресторанов города среди сливок общества, занимаясь любимым делом за двойную оплату? Она ещё спрашивает? Конечно, согласна. Однако я буду не я, если чуток не понабиваю себе цену. Особенно учитывая, что эта коза сразу не предложила своему котику мою кандидатуру на эту работу, а вспомнила обо мне в последний момент.
— Вообще-то, сегодня у меня уже занят вечер, — деловито проговариваю я.
— Тройная ставка. Кортни, пожалуйста.
— У меня сегодня очень важная и прибыльная съёмка. Я не могу её отменить в последний момент.
— А если котик заплатит тебе в разы больше, чем ты заработаешь на этой прибыльной съёмке? Сможешь отменить?
— Даже не знаю.
— Давай, Кортни. Будь другом. Пожалуйста. Деньги — не проблема. Сколько скажешь, столько котик и заплатит.
— Раз так, то, возможно, я и смогла бы что-то придумать.
— Так придумай! Прошу тебя. Я пообещала котику, что сделаю всё возможное, чтобы заполучить тебя на его праздник. И я не хочу разочаровывать его. Пожалуйста, Кортни, выручи по старой дружбе, — жалобно просит «подруга», и я решаю, что довольно торгов.
— Ладно, я освобожу вечер.
— Серьёзно? Тогда я могу бежать к котику и говорить, что проблема с фотографом решена? — воодушевлённо щебечет Джина, и на сей раз её звонкий голос не вызывает во мне и толики раздражения. Только благодарность вселенной за то, что она не оставляет меня одну в трудную минуту.
Да, сегодня передо мной закрылась одна дверь, но зато открылась другая. И этому нужно радоваться.
— Да, беги и обрадуй своего котика. Я приеду.
— Ура-а-а! — вскрикивает Джина, и я в уме делаю то же.
Видимо, зря я не верила в приметы. Птичье дерьмо — однозначно к деньгам.