— У тебя очень красивые ноги! — выдохнул он.
— Слишком тощие, — улыбнулась она.
— О нет! — Склонившись, он начал целовать ее колени, внезапно притянув к себе, погладил ее голую спину. — О Лара! Я так люблю тебя! Какое счастье, что могу наконец тебе это сказать, а не носить в себе как постыдную тайну.
У Лары перехватило дыхание, и вместо ответа, обхватив руками его шею, она прижала к себе Кэла, вдыхая уже знакомый запах его кожи и волос. Как она любит его! Сейчас для нее не существовало ничего, кроме этого мужчины. А он снова принялся целовать ее, но иначе, чем прежде, — страстно, требовательно; она отвечала ему тем же. Он подмял ее под себя, и впервые она ощутила на себе все его обнаженное тело. Он гладил ее грудь, заставляя соски напрягаться, потом вдруг нежно взял один из них в рот и коснулся его зубами.
Лара выгнулась ему навстречу.
— О, прошу тебя! — стонала она, раскинувшись на кровати.
— Я хочу тебя, Лара! Терпеть больше невмоготу! — прохрипел он.
Бедра ее расступились, будто приглашая его. Она обхватила Кэла ногами, но, когда он попытался войти в нее, вскрикнула и метнулась в сторону.
— О, девочка моя! — с нежным удивлением произнес Кэл. — Почему же ты меня не предупредила?
— Я стеснялась, — прошептала Лара, отворачиваясь. — И боялась, как бы ты не отвернулся от меня, не испугался… — По ее щекам покатились слезы.
Он долго молчал и заговорил сдавленным голосом:
— Знай я, что для тебя это впервые, я был бы осторожнее, не торопился.
Лара спрятала лицо у него на груди.
— Нет, нет, не говори так! Виновата я одна. Никак не могла собраться с духом и сказать тебе… А потом почему-то решила, что ты уйдешь и этого никогда не произойдет. И действительно — не произошло. Но произойдет все же?
Вместо ответа он все ласкал и ласкал ее. Но медленно, бережно, заставляя расслабиться, а затем опять доводя вожделение до накала, как бы призывая вновь идти к вершинам страсти, пока Лара полностью не растворилась в нем.
Удовлетворенная, благодарная, она задремала в кольце его рук, счастливая своей любовью.
Первая ночь с Кэлом в доме Роуз изменила жизнь Лары. Став любовниками, они тщательно скрывали свою тайну от окружающих. Днем, когда вокруг сновали рабочие, они держались врозь, но стоило вечером всем разойтись по домам, как они уже не могли оторваться друг от друга. Что ни день, они ужинали вместе в бабушкиной кухне, затем уходили в Ларину спальню, предавались любви и болтали обо всем на свете, избегая лишь запретной темы — прошлого Кэла. Ларе казалось, что он совершенно счастлив, кроме тех редких минут, когда на его лицо набегала тень, напоминая ей, что не все так хорошо, как хотелось бы. Что он такого натворил? — недоумевала она. Ограбил банк? Выдал государственную тайну? Бросил жену?
Ее не покидало ощущение, что счастье их мимолетно, что в любой миг ему может прийти конец, но ей удавалось отгонять мрачные мысли и наслаждаться счастьем.
Однажды субботним утром в конце августа, когда Кэл, как обычно, мылся около колодца, а Лара, сидя на крыльце, наблюдала за ним, он сказал:
— Давай съездим сегодня в город! В какое-нибудь приятное местечко. А то ты почти не выходишь из дому.
Лара не нашлась что ответить. Они соблюдали неписаное правило — не афишировать свои отношения в Ред-Спрингсе. Их появление в общественном месте, безусловно, создало бы почву для сплетен, чего Лара так стремилась избежать.
— Можем поехать в Мёрфисбург, — предложил Кэл, словно прочитав ее мысли. — Там есть ресторанчик, который все хвалят. «Остров», что ли…
Мёрфисбург достаточно далеко — до него больше часа езды. Может, это и безопасно…
— «Таинственный остров», — уточнила Лара. — Много лет назад я бывала там с моими родителями.
— Почему бы и нам не поехать? — соблазнял ее Кэл.
— А что ты наденешь? — усмехнулась Лара.
Кэл оглядел свои джинсы и майку, лежавшие на траве.
— Да, это, пожалуй, не годится.
— В Мёрфисбурге на главной улице есть магазин мужского платья. Можно поехать пораньше и там приодеть тебя.
— Я не допущу, чтобы ты покупала мне одежду, — мрачно ответил Кэл.
— Не смеши меня! Давай считать, что это аванс в счет твоей будущей работы. Хочешь пойти в ресторан — надо быть прилично одетым.
— Хорошо, — со вздохом согласился Кэл, натягивая майку. — Пойду позвоню, закажу столик. По пути, если выехать загодя, можно завернуть в магазин и купить пиджак спортивного покроя.