— Я только за! — тут же соглашается лидер Фаталити, формируя небольшую морозную сферу в руке.
— Стоять, оболтусы! — врывается под навес жена старосты гоблинов Грыгра. — Я отвар лечебный приготовила! Это варево чуть ли не мертвых на ноги ставит. Сейчас мы Хранителя вашего поправим…
Гоблинша расталкивает собравшихся и пробирается к телу страдальца. Раскрывает одной рукой его губы, второй принимается заливать ему в рот горячее варево из странной металлической емкости.
Посудина широкая, но всего около десятка сантиметров в высоту. Полуовальная, полутреугольная форма. Борта, кроме зауженного края, широкой полосой загнуты во внутрь.
— Что-то мне эта штука напоминает, — проговариваю я.
— Мне в голову приходит название — утка, — замечает Серега.
— Утка, гусь… Не важно, — отмахивается Грыгра. — Хорошая большая пиала. С уважением к Хранителю. Ему самое лучшее.
После того как жена Гуха, заливает Дефстроуку в рот почти весь отвар, тот совсем стихает. Дышит еле-еле. Не стонет. Не шевелится.
— А он не сдох? — обеспокоено интересуется Скорпион.
Вероника же еще разок пинает безвольное тело. Наверное, удостоверяется, что оно не закоченело.
— Не сдох. Спит. Крепко спит, — отвечает гоблинша. — Отвар очень хороший. Его еще моя бабка подглядела в бытность прислугой в одном из домов дроу. В нашем варианте, правда, появляется небольшой побочный эффект. Испивший отвар засыпает очень крепко. Крепко настолько, что почти останавливается работа всего организма. Не переживайте. Завтра он будет бодреньким и веселым.
— Хах! У вас, гоблинов, по-моему, все украденное у темных эльфов со странными эффектами, — заявляет Ян. — Сколько Хранитель проспит?
— Странные или нет, но работают! — парирует Грыгра. — До утра будет спать. Разбудить не получится, хоть пятки ему жги.
— До утра ждать?! — возмущается Скорпион. — Это вы меня так троллите?!
Как только слышу последнюю фразу, сразу приседаю. Все из нашей общины, кроме гоблинов, поступают также. Некоторые даже падают ничком. Знают, что сейчас произойдет.
Резкий и громкий звон вынимаемого зеленокожими разумными боевого железа и другого вооружения.
Ребята из Фаталити чудом не пострадали. Часть срезанных волос не в счет. Скорпиону чуть не рассекли тесаком глаз.
— Где тролли?!
—Тролли!
— Враги!
— Где они?!
— Что происходит? — осторожно интересуется маг льда, немного отстраняясь от пышущих гневом и яростью гоблинов.
Когда сородичи Гуха успокаиваются, объясняю Скорпиону про их исконных врагов, и объясняю про такую реакцию зеленокожих гуманоидов.
А дальше, под этим навесом делать больше нечего. Потому народ разбредается по своим делам. Лидер Фаталити изъявляет желание, но звучит как требование, присутствовать, когда Хранитель очнется. Ему и его людям для ночевки выделяют навес.
Время до позднего вечера пролетает очень быстро. Хоть я ничего особо в поселении не делаю. Только и успеваю рассказывать истории о приключениях на Испытании и ем.
Наконец, наступает время сна. Небо уже темное. Видно множество звезд. Устраиваюсь поудобнее.
[— Не забудь про улучшение конечностей Тура.]
Вовремя напомнил!
Нахожу в интерфейсе нужную кнопочку. Активирую изменение.
Тур, что-то жующий неподалеку от меня, падает как подкошенный.
— Тур?! Ей, Тур?! — с сильным волнением и беспокойством подбегаю к питомцу. — Ты как? Живой? Отзовись!
[— Не паникуй. Преобразование и модификация пройдут, и пет очнется.]
Ну, ладно… Посмотрим…
Я закрываю глаза и почти моментально отрубаюсь.
Глаза Макса закрываются, и он засыпает. Минут через десять, веки приходят в движение. Распахнутые глаза осматривают пространство вокруг в поисках свидетелей.
Никого не находят.
На лице Макса широко растягивается довольная улыбка.
— Теперь можно и развлечься… — шепчут его губы.
Глава 8
Тело спящего Макса бодренько так вскакивает на ноги. Аж с прыжком. Еще раз осматривается по сторонам.
Никого. Ветерок колышет задернутые шторы навесов. Все спят.
— Хе-хе! Посмотрим, чем мы вооружены… — произносит тело Макса иным голосом, отличающимся от того, каким его слышат знакомые.
Причины этому разные. Псих, а не Макс управляет голосовыми связками, челюстью, губами и языком. А еще ИскИн хочет иметь что-то свое. Хотя бы голос.
— У нас имеется язык…
Флюп!
Черный толстый жгут вырывается из ротового отверстия и широким взмахом облизывает лицо.
— Еще можно попробовать вот так…
Из разных мест на теле начинает вырастать более тонкие жгутики черного цвета и лёгкими, почти незаметными, вкраплениями фиолетового и красного. Они извиваются в хаотичных движениях. Один, потолще, вытягивается из ладони. Псих внимательно его рассматривает. Затем, мысленными командами гнет отросток в разные стороны. Удлиняет, укорачивает. Утончает, делает толще. Заставляет жгут выписывать более сложные движения.
— Забавно. А так…
Отростки втягиваются, а кожу Макса начинает покрывать темная пленка состоящая из нанитов Псевдоплоти.
ИИ осматривает открытые участки тела. Затем, скидывает всю одежду, оставшись нагим. Убеждается, что не пропущено ни одного сантиметра кожи.
— Эх! Тонок слой. Ой, как тонок. Нужно увеличивать популяцию нанитов.
Псевдоплоть всасывается через кожу обратно, внутрь тела. Кожа остается чистой. Ветер приятно ее холодит.
— О! Классные ощущения! И движения ничего не сковывает, ничто не мешает. И чего Макс постоянно ходит в одежде? Вот, увеличу Псевдоплоть в объеме, настрою чувствительность…
Голова Макса опускается. И Псих внимательно рассматривает торчащую часть тела.
— Хм…
ИИ совершает несколько прыжков, наблюдая за амплитудой движений и задорными покачиваниями изучаемого предмета. И весело произносит:
— И называться будешь ты сосулькой!
Псих качает головой.
— Не так. Это у ледяного мага сосулька. А ты — морковка!
От радости лицо Макса вновь покрывает пленка из нанитов и рисует на нем широкую улыбку до ушей. Буквально, от уха до уха.
— Что еще? А! Гвоздик!
Вжух-вжух-вжух!
Артефактный предмет три раза облетает тело Макса.
— Гвоздик не звучит. Пусть будет — болт. Итого. Мы имеем хорошее настроение, язык, отростки… Назову их щупальцами. А где-то я слышал название тентакли… В общем, итого — хорошее настроение, язык, щупальца-тентакли, шикарная улыбка, болт и морковка! В путь!
Сорвавшийся было бежать, Псих замирает.
— Осторожность веселым и находчивым не помешает. Возьму вот это!
Тело Макса нагибается, подбирает плащ дроу и накидывает себе на плечи, активируя невидимость. Выбегая из-под навеса кричит:
— А теперь музыка!
Поселение Абзац.
Те, кто проснулся от странного шума ночью.
Разные временные промежутки. Но не раньше, чем полчаса от того момента, как Псих выбежал из-под навеса.
Хрыч.
Хрыч спит крепко. Хрен разбудишь, пока сам не захочет проснуться. Но сложно спать, когда под навес пытается втиснуться огромная туша дракона.
— Гаврюша, ты чегось? — протирая глаза, произносит старик.
Замечает округлившиеся от страха глаза питомца и чувствует его сильный испуг.
Заподозрив, что просто так скальный дракон бояться не будет, выбирается на свежий воздух. В его руках уже готовый к бою арбалет.
Но целиться оказывается не в кого. Пусто. Лишь завывание ветра в котором чудится чей-то дикий хохот.
Хрыч оборачивается. Под покосившемся от такого вандализма навесом чудом умещается дракон. Он будто дрожит. А хвост поджимает под себя. Впервые старик наблюдает такое за питомцем. Словно тот боится, что эту часть тела оторвет или отгрызет некая страшная тварь.