— Эй! Че тварите?! — возмущается поднимающийся на ноги некромант. — Не портите мое имущество! Где я еще такой череп найду?
Сообщение об убийстве противника не приходит. А древесные обломки и щепки все еще продолжают шевелиться. Несмотря на то, что уже достаточно стемнело, мои глаза способны разглядеть, как странные темные нити начинают сращивать поврежденные участки.
Смерть Машина прыгает на другого древесника и пытается тому навредить своим костяным арсеналом. Зомби-белка присоединяется к нему. А троллиха начинает размахивать здоровенными дубинами.
— Огнем! Жгите огнем! — кричит Зилтан. — Иначе вновь поднимется!
В древесные обломки прилетает огненный шар, и те занимаются пламенем.
— Мои костяные стрелы почти не наносят повреждений! — жалуется Князь смерти, пускающий заклинания в древесников, стоя за моей спиной.
— Обычные тоже! — заявляет Кнор.
Его слова подтверждает одна из оживших коряг, что утыкана словно ежик стрелами охотниц и арбалетными болтами, но никаких негативных последствий не испытывает.
— А наши ядра вообще бесполезны, — расстроено проговаривает Писс — Дум.
Мда. Снаряды хоббитов после попадания просто отлетают в стороны.
— Моя магия тоже плохо работает! — сообщает Скорпион.
— Поддерживаю! — добавляю я, опуская на противников воздушный молот.
Эффект слабый. Древесники падают на землю, и все. Повреждений нет, и они вновь поднимаются.
— У них защита от магии! — сообщает Дирк. — Только огонь хорошо действует! Он сжигает плоть и не дает восстановиться тварям.
Тот, как и его напарник, запускает в противников болты с зажигательным эффектом.
— Против этих тварей работает рубящее оружие, — добавляет дроу.
Мимо проносится Тур, с треском ломаемой древесины, врубается в ряды оживших коряг.
— Пусть твой питомец их не грызет! — советует Зилтан. — Древесина пронизана чем-то непонятным и опасным. Это отравляет даже мутантов. Сам видел.
Быстро транслирую Туру приказ с объяснением. Тот остается недовольным, но прислушивается, продолжая лишь ломать противнику ветки. Но и сам получает несколько кольев в бок.
Древесников оказывается всего пять. Сейчас их полностью связывают боем почти все питомцы. Только Птиц наблюдает со стороны, не решаясь приблизится.
Древесник. Низший носитель исполнителя воли #### 14 уровня погибает.
Ваша группа получает опыт.
Первый, наконец-то, прогорел и сдох.
Молчун, откинув в сторону кусок гнутого металла, когда-то заменяющего ему щит, по очереди меняет оружие. То достает большой топор, то двуручный меч. Не может никак выбрать, что будет лучше. Крепыш сейчас загораживает собой подступы к магам. Серега стоит чуть позади, защищая Хранителя.
— Что, не видишь уязвимые места? — спрашиваю мнущуюся в нерешительности Мэри.
— Вижу, — недовольно отвечает та. — Но их много на теле этих уродов. Это странные наросты и нити, их соединяющие. Но они взаимозаменяемые. Поразив только одно, толка не будет. А мое оружие, если ты заметил, не очень эффективно против ходячих деревяшек.
Изломанную нашими питомцами груду древесины закидывает огненными шарами Кирилл. И нам остается ждать, когда вся эта куча прогорит.
Через некоторое время получаем еще три сообщения о получении опыта. Значит, всего мы уничтожили четырех древесников. А почему пятый жив?
По совету дроу, обыскиваем место битвы и находим, заползшую в кусты толстую ветку. Она, поломанная и вся в подпалинах, продолжает извиваться и пытаться отползти подальше. Странные наросты выпускают тонкие нити, заставляя сращиваться повреждения и управляя движением древесины.
Втыкаю в образование кончик клинка. Вещество чуть дергается. Затем, выпускает из себя отросточек в виде нити и ощупывает металл моего оружия.
А я пытаюсь рассмотреть нарост повнимательнее. Неожиданно появляется системная информация.
Носитель воли ####
И все. Больше информации нет.
— Что это за гадость такая? — интересуется Вероника.
Висящий на плече Сереги Хранитель разоряется ненормальным смехом, затем кашлем. Откашлявшись, снова смеется и сообщает:
— А я знаю, что это! А-ха-ха! Зна-а-аю! А вы нет! Аха-ха-ха!
Глава 13.3
И что это? — спрашивает у Хранителя Серега.
— Не скажу! Ах-ха-ха! — издевательски произносит тот в ответ и заливается смехом.
— Тьфу! — сплевывает воин и перестает придерживать оберегаемую ношу.
Наш драгоценный персонаж из-за которого одни проблемы, а не польза, сваливается с Серегиного плеча на траву. Последующие вопли, стоны и всхлипы никого уже за душу не трогают.
Внезапно что-то меняется. А что именно непонятно. Просто понимаешь, что…
Запах!
Точно! В лесу стало пахнуть совершенно по иному. И это ни какой-то неизвестный аромат. Это даже привычный, но очень яркий и насыщенный. Мозг перебирает соответствующие образы и кадры. Густой лес. Влажно. Ковер из мха, что выглядывает из-под слоя сосновых или еловых иголок. Множество грибов. Сеть из нитей плесени, что пронизывает хвойные спицы по всей обозримой площади лесного массива.
Да. Именно эти образы, собранные воедино, соответствуют в моей голове данному запаху. Он приятен. Будоражит. Пробуждает ностальгические ноты в душе. Будто пахнуло прошлым. Или древним. Этот запах словно дыхание веков.
Темные эльфы как-то подбираются, выглядят настороженно. Кончики их ушей немного опускаются.
— Что-то могучее и древнее обратило на нас внимание, — тихо шепчет Зилтан своему напарнику.
— Ку? — удивленно и вопросительно выдает долобай, появившийся из дупла в дереве неподалеку.
Он тоже почувствовал?
А почему другие нет? Все, кроме дроу и бобра-берсеркера, никак не показывают настороженности. Не почуяли?
Замечаю, как темное образование и нити на деревяшке начинают всасываться в древесину, исчезая из виду. Носитель воли прячется?
Неожиданно перед глазами появляется сообщение:
Задание:
Прошу, уничтожь мерзость.
Награда:
Будет.
А? Это что за фигня? Это задание точно не от Системы. Мало того, текст выполнен каким-то другим шрифтом, так еще и написано как-то странно. И Система точно никогда еще не «просила». А награда? Что значит — будет? А могло и не быть?
Хм… Мерзость.
Для той дряни, что заставляет гнилые деревяшки шевелиться лучшего названия и не подберешь.
В любом случае, я и так хотел уничтожить эту гадость. Попросить Кирилла сжечь палку? Пока нет. Результат и так известен. Нужно найти альтернативный способ. Моя магия воздуха мало чем может помочь. Темное вещество спокойно переносит и сильное давление и разделение на несколько частей — проверено в бою.
Прошу Скорпиона хорошенько проморозить деревяшку. Пусть у дряни имеется хорошая защита от магии, но лидеру Фаталити медленно, но верно удается превратить палку в лед. Затем, он еще с минуту продолжает обрабатывать предмет заморозкой. Но сообщения о смерти твари не приходит.
Значит, темная мерзость переносит заморозку. И когда оттает, продолжит свое существование.
У хоббитов имеются бутылочки с ядом, что они прихватили с собой в путешествие, взяв у алхимика в поселении. Беру одну. Отвинчиваю крышку и немного проливаю на палку.
Блин! Она же заморожена. Часть жидкости стекает на траву, часть замораживается прямо на деревяшке.
Попросить Князя смерти как-нибудь обработать кусок дерева некротической энергией?