Задание:
Прошу, уничтожь источник мерзости.
Награда:
Вознагражу.
Дополнительно:
Мерзость опасна для всего живого на планете. Если ее не остановить, она разрастется. Обязательно уничтожьте!
«— Это нечто еще и мысли подслушивает?!»
[— Скорее, оно расшифровало сигнал направленный мне. Говорил же, что в тебе имеются некие элементы этого нечто. Да и в воздухе есть. В воде, в земле, в растениях…]
«— Да понял я! Ладно. Хоть наградят, думаю, получше. В том задании было — «будет». А в новом — «вознагражу». Чувствуешь разницу? Теперь бы найти этот источник мерзости… Темных эльфов нужно поспрашивать на эту тему. Вот, разберемся с купелью перерождения и пойдем уничтожать темную фигню, которая опасна для всего живого.»
Закончив общаться с Психом, обращаю внимание на затихающее нытье Хранителя. Он успокаивается. Держась за голову и морщась от боли, парень произносит. При этом, на измученном лице проявляется улыбка.
— Я лучше расскажу вам, кто и как сотворил это.
Палец Хранителя указывает на крупную луну, что ярко светит сквозь кроны высоких деревьев.
Глава 14.2
Через пять минут.
— Ууу! Злодей! — Молчун замахивается рукой на Хранителя, но все же отступает. — А я поверил, что расскажет, кто эту штуку круглую на небо повесил.
Неудавшийся рассказчик висит на Серегином плече и, то ржет, то плачет, то стонет. Мне кажется ему становится еще хуже.
Перед тем, как мы снова тронулись в путь, магическое трио из Кирилла, Князя смерти и Тора, обследовало кучки углей и пепла в поисках лута, оставшегося от древесников. Но ничего не нашли. Теперь идут и сетуют, мол, Система поступила несправедливо — превратила мир в слишком уж хардкорную игру. Монстры страшные и непонятные. Воскрешения и точек привязки пока нет, надежда только на Хранителя, что сможет указать место для установки купели перерождения. Отсутствует карта в интерфейсе и чат для общения. Но это все цветочки. Самая главная жесть — отсутствие нормального лута с мобов. Это вообще ни в какие ворота…
— Про древесников лучше наших старших поспрашивай, — отвечает на интересующий меня вопрос Зилтан. — Я с Дирком с ними мало сталкивался. Мы, в основном, в разведку выходили. В район гигантского разлома. А эти живые деревяшки с противоположной стороны нашего поселения появляются. По крайней мере, раньше. Как наши дозорные рассказывают, теперь эти злыдни могут появиться с разных сторон. И с каждым разом их становится все больше и больше. А Лироз Зулбан-Шур так вообще заявил, что видел зайца с такими же наростами, как у древесников. Но, думаю, он брешет. За ним такое иногда водится.
Понятно… Надеюсь, эти старшие у дроу смогут мне рассказать больше про исполнителей воли кого-то там.
Ну, где же это поселение темных эльфов? Зилтан обещал, что скоро доберемся, а мы все идем и идем. Стемнело уже.
Поселения дроу-ренегатов.
Дом в кроне высокого дерева.
Разговор двух темных эльфов в почтенном возрасте.
— Как думаешь, Майлд, получится заключить союз с людьми?
— Сложный вопрос… Разумные этой расы непредсказуемы. Вспомни, когда мы вторгались на их планету, вели с ними ожесточенные бои и использовали магию катаклизмов, люди пытались с нами вести диалог, хотели договориться и дружить. Присылали подарки. Говорили, что могут предоставить место на их планете для мирного совместного существования, обещали уважать наши традиции.
— Да. Было такое.
— А когда мы возродились при новом Пробуждении Системы? Мы им сообщаем, что теперь заодно. Вместе будем сражаться с неприятелем. Поможем, чем сможем, и все такое. А что в итоге? Нас чуть сразу не вырезали под чистую!
— Аха-ха! А ты помнишь что именно, как и с каким выражением говорил людям про нашу помощь?
— Примерно… Ничего такого плохого я не говорил. Ты о чем, Брин?
— Более пафосной речи я не слышал. Даже жрицы Ллос, чтоб она сгинула в небытие… Тьфу!
— Тьфу!
— …не загибают подобные эпитеты, когда толкают свои речи, восхваляющие паучиху. По твоим словам, мы чуть ли не боги, снизошедшие пнуть в жесте помощи, таких низших пресмыкающихся как люди. Аха-ха!
— Ну… Чуток перегнул. Подумаешь! Какие они нежные и ранимые!
— Главное, чтобы твой внук также «чуток» не перегнул.
— Если что, твой должен подкорректировать речь Дирка.
— Должен. Ты же слышал, что Зилтан говорил про человека, с котором удалось наладить контакт. При том, что до этого он победил моего внука в схватке за право обладания пивафви. Тот ему показался довольно дружелюбным и не агрессивным по отношению к другой расе. Человек является лидером общины и поселения, в котором проживают не только люди, но и хоббиты и гоблины. Вопрос в том, захотят ли они заключать с нами союз? Он, скорее, нужен нам, а не им.
— Главное, пусть приведут человека сюда. И мы сами договоримся.
— Как же! Начнешь строить разговор так, чтобы человек считал себя обязанным нам за наше простое внимание к его расе. Что союз людям необходим, и его следует сначала заслужить.
— А как без этого?! Иначе нас за разумных считать перестанут. Да, и без меня найдутся в совете те, кто будет гнуть традиционную линию. К тому же, мы не может пропускать мимо глаз наличие у человека нашего статусного плаща. Это ни в какие ворота. Его необходимо заслужить, как ни как. Заслужить по нашим традициям.
— Это да… В совете это без внимания не оставят.
Внезапно, на одной из толстых веток дерева, в кроне которого построен дом дроу, вспучивается кора. Разлетаются щепки. Из новообразовавшегося дупла появляется небольшая трехглазая голова с большим клювом.
— Ку-у?!
Глава 15.1
Я то считал, что дроу те еще тихушники и партизаны. Мимо их поселения пройдем и не заметим. Засядут где-нибудь на деревьях, замаскируются, затаятся…
А что в итоге? Еще издалека мы слышим крики и вопли. В темноте среди деревьев мелькают цветные вспышки.
У них там праздник что-ли? Салют? А как же опасения из-за возможного нападении древесников и других нехороших?
Задаю эти вопросы нашим сопровождающим. Мне не отвечают. В первые мгновения, когда мы увидели «представление», на лицах дроу было недоумение и растерянность. Сейчас эти эмоции сменяются другими. Тревогой и волнением за близких.
— Там идет сражение! — бросает Зилтан, и вместе Дирком уходит в невидимость, устремляясь на звуки шума.
— Пойдем, что ли, поможем ушастым, — предлагаю я.
Возражений не встречаю. Лишь уточняющий вопрос задает Кнор:
— К какому противнику готовиться?
— Возможно, древесники, — отвечаю ему. — Могут быть другие ушастые. Либо светлые, либо дроу-женщины.
Молчуна оставляем сторожить Хранителя, а сами ускоряемся.
Шум, гам, грохот, крики. Вспышки, взрывы.
До нас доносятся обрывки фраз:
— Вон, там!
— И там и там! Противник со всех сторон!
— Бей!
— Промазал!
— Мутантов много, и они неуловимые!
Впереди что-то разгорается. Чуть левее от пожара площадь накрывает массовое заклинание, уже виденное мной на Испытании. Похоже, случилось что-то серьезное.
Мы перестраиваемся. В первых рядах идут Мальвинка, Тур и Смерть Машина. Птиц устраивается на спине моего питомца. Зомби-белка сидит на плече троллихи. Следом двигаюсь я. Рядом Серега и Скорпион. Остальные рассредотачиваются сзади. Продолжаю слушать крики.
— Бей!
— Хорошо, что твари никого из наших еще не убили! Мы молодцы!
— Твари не убили. Зато мы своих ни раз уже задели!
— Почти попал!
— Ааааа!
— Бей!
— Ку!
— Какая шустрая тварь!
Что-что? Мне не показалось? Ку?