Решаем, что утром нужно будет отправить кого-нибудь назад в Абзац, чтобы предупредить о непредвиденной задержке. Дроу обещают выделить сопровождение.
— Оказывается, дроу насвистели насчет своих эльфиек! Говорили, что сбежали от них! — раздается громкий голос Скорпиона. — Что ж они тогда в поселении вашем делают?
— И сиськи у них маленькие! — добавляет Молчун. — Те ушастые, что мы видели на Испытании, были с большими.
Я тоже замечаю несколько девушек дроу, стыдливо отводящих глаза и прикрывающих рукой свою не сильно выпирающую из-под плотной одежды грудь.
— Так они приняли нашу сторону и отринули Ллос, — отвечает один из темных эльфов. — Ушли с нами. И утратили благословение Ллос, что наполняет их груди. Чем в большем почете стоит эльфийка у паучихи, тем крупнее предмет женской гордости.
— Это чего получается? — задумчиво чешет затылок Тор. — Ллос наделяет их наполняемостью? А если девушка попадает в немилость — сиськи сдуваются?
— Ну, как-то так, — отвечает ему сопровождающий.
— Те бабы, которых мы видели на Испытании, все в почете, — комментирует Молчун. — А одна там была особенно почетная…
Крепыш даже ладонями пытается показать, как он ощупывает в воздухе необъятный предмет гордости одной из эльфиек.
— Это да… — предается воспоминаниям и мечтаниям Тор.
— Че, прямо такие огромные? — спрашивает у Молчуна Серега.
Хрясть!
Воин тут же получает затрещину от Вероники:
— Тебе моих мало?!
Серега тут же начинает лепетать, что его это не особо интересовало и вообще он имел в виду другое…
Я же обращаюсь к Зилтану:
— И много женщин в вашем поселении?
— Нам хватает, — ухмыляется тот. — Даже остается.
— Чего так много? — задаю следующий вопрос. — Думал они все поддерживают паучиху.
— Ну, женская популяция среди дроу всегда превышала мужскую в десяток раз, — слышу ответ. — И далеко не все наши женщины поддерживают Ллос и ее порядок. Просто ее жрицы очень сильны и имеют много власти и численный перевес. Но так было не всегда. Древние хроники и артефакты прошлого, скрываемые и уничтожаемые последователями Ллос, указывают на иной уклад жизни. Часть из старых записей и реликвий удалось сохранить и спрятать членам сопротивления. Потому мы знаем крупицы прошлого.
Тут мы останавливаемся у очередного крупного ствола. К пышной высокой кроне ведет веревочная лестница. Наверху меня встречает просторный шалаш из крупных ветвей, перетянутых и скрепленных более тонкими. Пол ровный. Еловый лапник, укрытый сверху плотной тканью, выполняет роль лежанки.
На мой вопрос «а пожрать?», Зилтон предлагает потерпеть до утра. Мда… Так себе гостеприимство. Советую парню не игнорировать в этом вопросе Тура, так как дроу могут недосчитаться кого-нибудь утром. Тому уже готовят укрытие внизу, подтаскивая крупные ветки. Но мой питомец, ловко перебирая лапами, взбегает по стволу и устраивается на толстой ветке рядом с моим шалашом. А затем мысленно мне сигналит: «Кушать хочу». О чем и предупреждаю Зилтана. Тот тут же подрывается в поисках пищи.
Утро меня встречает звоном частых ударов металла о металл. К ним периодически добавляется более глухой стук. Слышу глубокое дыхание, словно кто-то пробежал несколько километров и не может отдышаться. К нему прибавляются негромкие стоны и пыхтение.
Что, блин, там происходит?
Глава 16.1
Дзынь-дзынь! Дзынь-бздынь! Тук! Дзынь-дзынь-дзынь!
— У-ух!
Последние звук похож на болезненный выдох Скорпиона.
Выглядываю из шалаша. Мне тут же транслирует мысли Тур:
[И тебе, братишка, спать мешают? Давай я их съем?]
К нему присоединяется Псих.
[— Отличная идея! И пет сыт и шума меньше!]
[Говорят, что эльфы — деликатес. Особенно, уши.]
[— Преувеличивают. Но на вкус, как говорится, товарищей нет. Ты попробуй, потом расскажешь.]
Торможу общающихся в моей голове от дальнейших активных действий и разглядываю небольшую полянку под деревом.
Двое стоят напротив друг друга. Скорпион и Зилтан. Лидер Фаталити потирает свой живот. Лицо сморщено. Но маг льда берет себя в руки и выпрямляется. Встает в стойку. Дроу все это время терпеливо ожидает.
Через миг оба бойца рывком сближаются на близкую дистанцию и проводят серию ударов, блоков, отводов, уклонений и контратак. По лесу разносится новая партия звуков удара металла о металл. Зилтан работает не очень длинными изогнутыми клинками, а Скорпион шипованными кастетами и приспособлениями на предплечьях. Выглядят они, как граненые металлические палки, прикрепленные к рукам. Лидер Фаталити как-то назвал их тонфу. Что это значит, понятия не имею. Странное название, но ему виднее. Этими палками можно блокировать и отводить вражеское оружие. Еще из торчащих рядом с кулаками краев этих тонфу, время от времени появляется штыковидные лезвия. Они уже предназначены колоть и резать.
Работают оба бойца быстро и технично. Но видно, что школа разная. Если у дроу более красивые, плавные обводы и скольжения, то у человека резкие прямые удары и захваты. Магию никто не применяет.
За счет своей реакции у меня получается видеть все их движения.
Дзынь-дзынь-бздынь!
— Ыы!
Бойцы останавливаются. Скорпион прихрамывает, а Зилтан потирает плечо.
Неподалеку от поединщиков стоит Молчун. Он неуклюже пытается повторить наиболее эффектные движения, что смог разглядеть. Но получается у него плохо. И выглядят его старания довольно комично.
Еще на полянке присутствуют парочка дроу серьезного вида и несколько наших. Самый крепкий на вид из ушастых, негромко комментирует схватку, поправляет и советует, как сделать движения более эффективным. Затем, поднимает голову, встречается со мной взглядом и приглашающее машет рукой.
— Времени до статусного поединка у нас немного. Тренировки будут интенсивными и занимать почти весь день, — спокойно говорит он, пока я спускаюсь с дерева. — Начинаем прямо сейчас. Завтрак будет позже.
Как я понял, это мой личный тренер. Зовут темного эльфа — Зуллус Десшер-Дез. Еще один родственник Зилтана. На крепких плечах этого дроу покоится точно такое же пивафви, что убрано у меня в пространственный карман. Значит, передо мной Тень. Супер-пупер мастер и все такое. Как-то так описывают данных мастеров сами ушастые.
Когда оказываюсь перед тренером на поляне появляется еще парочка зрителей. Один из них старик, который недовольно тыкал в меня пальцем вчера. Второй — молодой паренек. Над дедом высвечивается имя — Дмар Алаг-Дакош, а над юношей — Гниз Алаг-Дакош.
Еще одни родственнички.
Рожа парня выражает надменность и гнусно скалится.
— Гоняй этого молодого прыща как козла со склонов долины Иирах! — брюзжит Дмар Алаг-Дакош. — Хоть, я и уверен, что смысла в этом совершенно нет никакого. Это позор на голову всех дроу. Отдать плащ теней какому-то юному выскочке-недоучке! Недостойному прикасаться к вещи! К тому же, не дроу! Предки уже горят в пламени гнева в своих чертогах, видя такое безобразие!
— Эй! — останавливаю речь старика. — С чего вы взяли, что я не достоин?! У меня есть минимум еще десять дней на подготовку. Поверьте, этого времени мне хватит…
— Ха-ха-ха! — громким и наигранным смехом прерывает меня Гниз Алаг-Дакош. — Ну, ты и дурень! Человеческим навыкам не сравниться с мастерством дроу. Тем более в ранге «Тень». А про такой короткий срок я вообще молчу! А-ха-ха!
Зилтан, стоящий сбоку от меня, кривит лицо. На мой немой вопрос негромко комментирует:
— Это старейший из совета. Смеющийся придурок — его внук. Гадкий тип. На десяток лет старше меня. В боевом мастерстве немного сильнее, а мнит себя чуть ли не Тенью. Ну, и ведет себя соответственно.