Через пару часов я был выжат как лимон. Как довольный этим процессом лимон. Пусть по Зулусу все также не могу даже попасть, но узнал за то время очень много. А сколько еще успею узнать только за этот день? Дроу обещал, что после завтрака примется за меня с новой силой.
Завтрак был обильным и довольно простым. У нас в поселении и то больше разнообразия. Но я не жалуюсь. Уплетаю за обе щеки. Про Тура вообще молчу. Дроу смотрят на него с не прикрываемым восхищением. Особенно на то, как исчезают в его чреве одна за одной тушки нескольких среднего размера мутантов. Ушастые охотники подстрелили эту дичь с утра. Специально для прожорливого гостя. А я наблюдал как медленно, очень медленно растет длиннющая шкала опыта. Как же много Туру нужно до следующего уровня. Причем, опыта за пожирание прибавляется ненамного меньше, чем за убийство.
В поселение Абзац решаем направить Оксану и Диану Старс. Их должна сопроводить пятерка дроу. Неожиданно о желании к ним присоединиться заявляет Кнор. Охотник, приосанившись, подходит к Оксане и выдает:
— Мадмуазель, не соблаговолите ли вы разрешить мне сопроводить вас, дабы никто встречный аль поперечный даже не бросил косого взгляда в вашу сторону? Всеми правдами и неправдами готов помочь вам в пешем переходе. Ручаюсь вести себя как джентльмен.
От такой речи все выпадают в осадок. Сама виновница стоит с открытым ртом. Кнор, пользуясь замешательством девушки, берет из ее рук дамскую сумочку. Вернее, небольшой вещмешок, украшенный ленточками и бантиками, и добивает присутствующих:
— Давайте вашу поклажу, о непревзойденная. Не стоит леди утруждать свое прекраснейшее тело таким бременем.
— Я половину слов не понял, — шепчет Серега. — Что он сказал?
— Сам не понял, — качает головой Молчун.
— Так романтично… — закатывает глаза Диана Старс. — Хоть и не все понятно.
— Ага, — соглашается Вероника. — Непонятно, но красиво. Профессиональный козел. Заливает в уши так, что захлебнуться можно. Правильно, подруга?
Оксана на это ничего не отвечает. Ее щеки алеют. Глазки, хлопая ресницами, опускаются в пол, затем, отводятся чуть в сторону.
— Все. Поплыла, — констатирует Язва.
Да, ладно?!
Поведением Оксаны все удивлены не меньше, чем речью Кнора. Вот это поворот.
Перед отбытием охотник подбегает к нам. Ко мне, Скорпиону и Тору. Мы как раз собираемся идти на новую тренировку. Остальные же пойдут с дроу на фарм мобов, мутантов и зачистку территории от древесников.
— У вас, как самых авторитетных, хочу поинтересоваться, — начинает Кнор. — Такой подарок может понравиться девушке?
В его руке проявляется тонкий обруч, размером подходящий на голову. Выполнена вещь из переливающего серебристого темного металла. Есть каплевидные утолщения в области висков и затылка, это если все же одеть предмет на голову, и крупный антрацитово-черный камень восьмигранной формы в районе лба.
Это я уже где-то видел…
— Ты где его взял? — спрашиваю мужика.
— Ээ…
— Говори! — настаиваю я, начиная припоминать прошлого владельца этого предмета.
А ведь при последней нашей встречей не придал значения этому обручу. На его хозяйке и так было много всего непонятного.
— В общем, — сглатывает Кнор, прочитав что-то нехорошее в моих глазах. Да, и Скорпион смотрел на него не очень дружелюбно. — Ну… На побоище том. Где наша община с твоей, Макс, воевала. Там, где куча мутантов была. Предмет то хоть и красивый, но бесполезный. Бонусов не дает. Хотел было выкинуть. Кому он такой нужен? Потом, думаю, ладно! Возьму, на всякий случай. Не тяжелый же.
Кнор переводит взгляд на своего лидера и продолжает:
— Скорп, не подумай. Я не скрысил. Просто, как говорил, считал предмет бесполезным. А сейчас вот решил подарок сделать. Думал, во здорово! Хорошо, что не выбросил.
— Хорошо, что не выбросил! — повторяю его последнюю фразу, вырывая из его рук предмет.
— Эта хрень — добыча моего человека! — тут же встает передо мной Скорпион.
— Ты понимаешь, кому принадлежал этот обруч? — спрашиваю его.
— Да, — кивает он. — Видел ее недолго, но запомнил. Но это ничего не меняет.
— Меняет! — отрезаю я. — Для вас эта вещь простая побрякушка. Рассчитаюсь с вами позже подобной безделушкой.
— А для тебя она не бесполезна? — прищурившись интересуется Скорпион.
— Может и не бесполезна, — задумчиво проговариваю я, внимательно вчитываясь в системную информацию о предмете.
Глава 17.2
ПКВТ вер. 3.74. Внеранговый высокотехнологичный предмет.
Прочность 1499 из 1500.
Описание:
Персональный комплекс виртуальной тренировки с обновленным набором шаблонов и пакетом исправлений. Добавляет эффект физического присутствия спарринг-партнеров. Производство циасши.
Руки начинают подтягивать обруч к голове.
«— Псих, что тваришь?»
[— Надень. Надень. Нужно проверить…]
«— Не сейчас. Еще успеем.»
[— Не могу терпеть. Руки чешутся.]
«— Ни фига не чешутся.»
[— Чешутся!]
«— Это мои руки и я лучше знаю — чешутся они или нет!»
— Ты долго будешь гипнотизировать эту фиговину? — интересуется Скорпион. — Если что, то обруч должен одеваться на голову, а не на жопу. Но это дело твое, личное, куда, что и как.
— Без твоих сопливых, — отвечаю ему, закидывая предмет в пространственный карман. — Вернее, обмороженных. Мне вот интересно, ты когда чихаешь, сопли в виде замороженных клякс вылетают, или сразу сосульками?
— А твоя…
Поглощенные таким вот высокоинтеллектуальным светским общением, мы возвращаемся на тренировочную площадку. Зуллус уже нас поджидает. За меня принимается сразу и всерьез. Скорпион отрабатывает технику вместе с Зилтаном, периодически применяя те движения, которыми учили меня.
Во время тренировки Зуллус делится информацией об древесниках. Вернее, о том, что дроу знают об исполнителях воли. И выясняется следующее…
Сами древесники — обычные мобы, сгенерированные Системой для прокачки жителей нашей планеты. Темные эльфы с ними раньше сталкивались. Обычные ходячие деревяшки. Ничего особенного. Если только не брать в расчёт их высокое сопротивление стрелам и колющему оружию.
Первый измененный, точнее, первый древесник, что являлся носителем исполнителя воли, попался ушастым не так уж и давно. С трудом, но был уничтожен. Затем, эти, покрытые непонятной дрянью коряги, начали попадаться чаще. Потом, они увеличились в количестве. Стали на их группы натыкаться все ближе к поселению. Сначала они появлялись со стороны их привычного местонахождения. А в последнее время измененных коряг можно встретить в разных направлениях от населённого пункта дроу. И ушастых это очень тревожит. Имеются серьезные опасения, что эти непонятные твари нападут на поселение. И придут они в большом количестве.
А еще был случай, когда один из дозорных ночью, находясь на посту, увидел небольшого прошмыгнувшего зверька, что был в таких же наростах, как и древесники. Но ушастый в этом не совсем уверен, говорит, что могло ему померещится, так как существо исчезло почти сразу, как только появилось. Миг, и зверька нет.
Еще был инцидент, когда один из дроу получил множественные раны сражаясь с древесником — носителем исполнителя воли. И темная гадость из наростов попала в кровь неудачливого бойца. С темным эльфом стало происходить странное. Он орал от боли, хотя раны довольно быстро заживали. Но на коже стали проявляться темные прожилки, и образоваться наросты. Парень бледнел лицом, глаза мутнели, жизнь из них уходила. Был момент, когда он чуть не набросился на лечащего его товарища и не загрыз того зубами. Все эти описываемые изменения проходили стремительно. От места сражения до поселения он так и не добрался. Свои добили. Старейшины в совете такой поступок одобрили. Теперь у патрулей есть четкое указание — ближнего боя с древесниками по возможности избегать.