Что не ожидали?
Но ушастые быстро берут себя в руки. А, завидев наши улыбки, тоже пытаются выдавить их на своих лицах. Такие милые и доброжелательные, что поверить можно.
— Ну, здравствуйте, братья кролики! — приветствую их, продолжая скалиться.
«— Стоять!»
Дернувшегося к ним Тура приходится даже притормозить рукой, ухватив складку за ухом.
[Я таких не пробовал. Вы столько про них рассказывали.]
«— Не время!»
[Хочу! Особое ушное эльфийской лакомство!]
«— Почему оно лакомство? И с чего ты взял, что оно особое?»
[Голос в твоей голове рассказывал, пока ты спал. Хвалился, что вы их ели и наслаждались.]
«— Псих!»
«— Пси-и-их!»
Испугался, гаденыш?
«— Потом с тобой разберусь! Тур, потерпи. Нам сначала нужно перекинуться парой фраз с этими придурками.»
[Подожду.]
Весь мысленный разговор пролетает за несколько мгновений. Эльфы же за это время успевают недоуменно переглянуться. После этого один из них берет слово и говорит мне со всей серьезностью:
— Мы не кролики.
— Да? — удивленно спрашивает Скорпион.
Очень натурально выходит.
— Да, — получает ответ.
— Тогда, почему уши такие длинные? — задает он новый вопрос.
— А… Так… — не находится что ответить первый эльф.
— Мы не кролики! — возмущенно утверждает второй.
Другие дружно кивают.
— Тогда вы ослы! — констатирую с видом заумного профессора я. Окидываю их внимательным взглядом. — Точно! Ослы! Как есть ослы! По-другому быть не может.
К показному разглядыванию присоединяется ледяной маг.
— Вы правы, коллега. Это ослы! — выносит он свой вердикт. — Какие интересные экземпляры непарнокопытных осломордых. Очень интересные…
[Ну, можно их покусать?]
«— Рано!»
[Пара фраз уже была.]
«— Рано! Терпи, Тур! Скоро будем с ними играть.»
[Играть я люблю.]
Чуть придя в себя, пара ушастых отвечает одновременно.
— Мы не ослы!
— Ослы не мы!
— А кто тогда ослы? — тут же спрашивает Скорпион.
— Ослы не мы, — повторяет один из гостей.
— Вы повторяетесь, — констатирую я. — А это особый ослиный синдром.
— Точно! — кивает с серьезным и умным видом лидер Фаталити. — Есть такой. Вы врете?
— Нет! Не врем! — уже громче и эмоциональней отвечает эльф. — Мы не ослы!
— Хм… — чешу подбородок. — Опять повтор.
— Если они утверждают, что не ослы, — предполагает Скорпион, — но, при этом, у них замечен выраженный ослиный синдром, то имеют место быть родственные связи с этим видом непарнокопытных.
— Вы, коллега, как всегда, правы, — киваю я. — Ваше предположение подтверждает факт наличия у этих существ ослиных ушей. Сей признак передается через гены.
А что за дерганые припадки у Птица и сиплое кряхтение во время нашего диалога. Он что, ржет? Понимает, о чем сейчас шла речь?
— Мы никакие не ослы и не кролики! — громко и отчетливо произносит один из ушастых. Затем, выставляет ладонь, не давая нам взять слово. И, чтобы его не прервали и не перебили, бросает громко и быстро. — Мы великие светлые эльфы! Про ослов и кроликов ничего не знаем. В родстве с этими народами не ходим. Мы блюдем чистоту наших поколений.
— Великие? — выгибая бровь и придаю лицу выражение крайнего сомнения.
— Великие! — гордо отвечает эльф.
— А чем докажете, что светлые? — резко спрашивает Скорпион. — А вдруг вы врете? И нифига не светлые. Может, темные? Или вообще… Цветные!
Последние было произнесено лидером Фаталити с выражением дикого ужаса на лице.
Вопрос ставит эльфов в ступор. Они ошарашено переглядываются, не находя сразу ответа.
Петух, продолжая содрогаться, заваливается на бок и падает в кучу кишок и другие останки какого-то мутанта. Он и лежа дергается, пуская пузыри из клюва, попавшего в лужу вонючей жижи.
Один из ушастых обращает на это внимание и задает вопрос:
— Что с домашней птицей?
Видно это дается проще, чем придумать ответ Скорпиону.
— Это не домашняя, а особая магическая птичка. Она впала в транс, — отвечаю ему. — И ушла в астрал. Летает по его планам на своих эфирных крыльях и ищет ответ на вопрос. Правда ли вы светлые?
— Да, светлые мы! — возмущается эльф. — Светлые! Всякие темные или какие-то там цветные по-другому выглядят! Мы великие светлые эльфы!
— И чего вы тут делаете со своей великостью? — спрашивает Скорпион.
— Мы…
Тут эльфы вновь натягивают на лица милые дружелюбные улыбочки. Одни из них отвечает:
— Мы прибыли на эту планету, как ваши защитники.
— Да-да! — тут же подтверждает другой. — Как узнали, что на такую великолепную планету напали темные и злые расы, и хотят уничтожить все ее население, решили отправиться вам на помощь.
— Так и есть. Все во вселенной знают, что у светлых эльфов имеется такая благородная особенность, как помогать нуждающимся, — убеждающим тоном выдает еще один эльф.
Меня одергивает Скорпион, не давая заговорить. А сам выдает с удивлением и восхищением одновременно:
— Ух ты! Что, правда?! Вы нам поможете?!
— Наиправдейшая правда. Мы, светлые эльфы, говорим только ее, — получает он ответ. — Вы можете нам полностью довериться.
Улыбки на эльфийских рожах не перестают сиять. А глаза так и бегают по сторонам.
Глава 22.3
Решаю подыграть лидеру Фаталити и восторженно заявляю:
— Это же здорово! Мы так рады! А как вы будете нас защищать?
— Сначала расскажите, где находятся ваши поселения, — начинает перечислять эльф все также дружелюбно улыбаясь, — какова их численность. Желательно нам знать уровни и специализации людей. И… — ушастый запинается, настороженно поглядывая на Тура. Они и до этого на него косились с опаской. Но не дергались. Видно, их успокоила информация от Системы, что это питомец. — И как вы заполучили такого питомца? И чей он? Принадлежность его почему-то не прописана.
— Всего-то! Да, с радостью! — еще шире растягивает улыбку Скорпион. По-моему, он даже преодолел в этом деле возможности своих лицевых мышц. — Только давайте уйдем из этого опасного и жуткого места под защиту вашего поселения. Вас же там много?
При этих словах Тур встает в стойку, навострив свои уши.
Флюп!
Его огромный язык облизывает в предвкушении свою не менее огромную морду. Представил, как много лакомства его поджидает там.
Эльфы настораживаются таким поведением здорового мутанта. Чуть дергаются и совершают по шагу назад.
— Нет, нет! Наше поселение очень далеко, — начинает оправдываться ушастый. — Да, и не стоит вам беспокоиться. Мы сами сможем защитить вас от любой угрозы. У такой великой расы, как светлые эльфы, есть непревзойденные бойцы и не менее великая магия. Так, это… Чей этот питомец?
— Мой! — радостно сообщаю я.
— А почему мы не видим твоего имени? — замечает странность эльф. — Это необычно.
— Ничего необычного, — заявляю ему. — Вот, вы, тоже не представились.
— Хм… Ну, хорошо, — делает шаг вперед самый высокий эльф. — Внемли человек. Вы удостоились чести встретиться с высокопочтеными представителями лучших благородных родов великих светлых эльфов.
— Аж таять начинаю от вашего величия, — проговаривает Скорпион, все так же улыбаясь.
[Дразнят мой аппетит. У меня слюни еще сильнее потекли.]
Мой питомец непроизвольно по чуть-чуть приближается к гостям. Приходится его притормозить.
Птиц же запрыгивает на голову Тура. Подается вперед, немного свешиваясь с нее. Его голова уже на близком расстоянии от холеной физиономии эльфа. Пуча свой глаз, внимательно так разглядывает глазное яблоко высокопчтенного и благородного придурка.
Тот чуть откланяется, спрашивая:
— Чего он так странно всматривается в мой глаз.
— Не обращайте внимание, — произносит Скорпион. — У него обостренная стадия эволюции. Ему в рационе очень сильно не хватает глазных яблок. Дефицит. Видите, сколько он уже их склевал тут?
— Что за эволюция? — в недоумении произносит эльф.