— От того будет еще приятнее наблюдать, как мой ученик, на тренировки которого ушло не больше десяти дней, победит лучшего воина дома Алаг-Дакош, — парирует мой тренер. — И покажет насколько ты большой пустозвон, Рэфил.
— Аха-ха! В твоих мечтах, Зуллус, в твоих мечтах… — отвечает мой будущий соперник в испытании поединком. — А сейчас мы окажем вам услугу. Поприсутствуем на ваших тренировках. Понаблюдаем за жалкими потугами. Может даже соблаговолим, сжалимся над убогими и что-нибудь подскажем. Аха-ха!
Глава 26.3
— Понаблюдай, понаблюдай, — усмехаюсь я. — Может хоть чему-то сами научитесь. Как я понял, вы для этого и пришли?
— Ты чего несешь, тупой человек?! — ярится Рэфил.
— Макс, ты тоже обратил внимание, как этот дятел восхваляет себя и уверяет, что сильнее того же Зуллуса? — поддерживает Скорпион. — Им же запрещено сражаться. Значит, они не могут знать кто сильнее. И сдается мне, старший брат такой же валенок и обсерун, как Гниз. И весь их род — сплошное вонючее дерьмо.
Рэфил пропадает из видимости, стремительной тенью скользит к магу льда. Оказавшись за спиной Скорпиона, приставляет кинжал к его горлу и гневно шипит в ухо:
— Такое оскорбление благородного дома карается смертью…
Я тут же использую пространственный скачок и оказываюсь уже за спиной Рэфила.
— Случаем не твоей? — спокойно спрашиваю я, упирая лезвие своего клинка ему в кадык.
Тот в ответ что-то нечленораздельно шипит.
— Ему обойдется это не только смертью, но и потерей достоинства, — несмотря на угрозу жизни, скалится Скорпион, обращаясь к брату Гниза. — Слышь, дерьма кусок, глянь между ног. Сюрприз тебя там ждет.
Рэфил осторожно косит взглядом вниз и дергается, увидев этот самый сюрприз. При этом, оставляет на своей шее неглубокий порез от моего клинка. А между его ног из земли торчит вертикально вверх острый ледяной кол. Острие замирает в сантиметре от паха старшего Алаг-Дакоша.
— Вы пожалеете об этом… — хрипло вещает он.
— Уже жалеем, что до сих пор тебя еще не прикончили, — парирует Скорпион.
— И братца твоего, гнилого, — усмехаюсь я.
— Тебе повезло человек, что имеешь такое полезное умение и можешь оказаться за спиной противника, — ворчит Рэфил.
— Это тебе повезло, что мне нельзя использовать все свои возможности на испытании, — отвечаю ему.
— Мы будем жаловаться на вас совету! — восклицает Гниз.
— Иди, жалуйся! — предлагает Зуллус. — Расскажи, как вы мешали процессу обучения и чуть не сломали все дипломатические отношения с людьми.
Я то рассчитывал, что после инцидента Рэфил и Гниз свалят куда подальше, а не останутся наблюдать за ходом тренировки.
Но, нет. Не уходят. Внимательно, суки, следят за каждым моим движением, ударом, маневром. Подмечают, запоминают. Так они все мои сильные и слабые стороны вычислят. Не стоит им давать такое преимущество. Значит, показывать все на что способен не стоит.
Начинаю специально совершать легкие ошибки, менее точно наносить удары. А Зуллус тут же наказывает, и я получаю ранения.
Братья дома Алаг-Дакош расслабляются. Начинают усмехаться, когда мной пропускаются, ну совсем детские удары, по их мнению. А это то, что мне надо. Пусть меня считают полным лохом. В смысле, полным неучем и недотепой по части фехтования клинками.
Глядя, как резко снизился мой уровень владения оружием, Зуллус останавливает бой. Подходит ко мне в плотную. Тихо на ухо спрашивает:
— Ты чего творишь?
— Нехрен им знать насколько я продвинулся в мастерстве, — киваю на братьев Алаг-Дакош.
— Но, ты тогда ничему больше не научишься. Так и зависнешь в развитии на одном уровне, — негодует тренер.
— Поверь, Зуллус, не зависну. Ты, главное, продолжай со мной бой. Показывай все новые и новые движения, удары и хитрости. Это идет мне на пользу. Я все запоминаю.
— Да, даже если все запомнишь, как ты это будешь отрабатывать? Как сами движения, так и противодействие им. Нужен спарринг-партнер. И желательно с необходимым уровнем мастерства.
— У меня есть спарринг-партнер. Не беспокойся.
— Да, ну? И прямо с необходимым уровнем мастерства? — с издевкой усмехается Зуллус.
— Да, — очень спокойно и уверенно отвечаю ему. — Еще раз говорю, Зуллус, поверь мне. Все будет. Просто продолжай тренировку.
Дроу молчит какое-то время, задумчиво меня разглядывая. Затем, продолжает занятие. А обруч и дальше ведет сканирование и запись нашего боя.
А поздним вечерком, я уединяюсь. И вызываю Тень. На технику и боевой стиль, которые заложены в программу этой проекции, накладываю все, что показывал Зуллус.
Я проигрываю. Причем, чаще, чем тренеру. Но, ничего страшного. Это означает лишь то, что моя тренировка проходит с более сильным и умелым соперником. А значит, в перспективе, мое мастерство подрастет выше, чем если бы спарринги проходили только с Зуллусом.
На следующий день Рефил и Гниз снова присутствуют на моих занятиях. Причем, с самого утра. И это очень странно. Их важный родственник, это который главнючий в совете, покрывает? Отмазывает от службы.
Ведь, с каждым днем ситуация с исполнителями воли ухудшается. Носителей этой мерзости вокруг поселка дроу становится все больше. Чаще замечают зараженных этой гадостью мутантов и диких зверей. Уровни тварей растут.
Нужно бы скорее разобраться с квестом и уничтожить источник всей этой дряни. Но, после обсуждения со своими людьми, с привлечением некоторых дроу, решили, что идти на поиски заразы очень рискованно. Разведчики ушастых докладывают об усилении тварей в предположительном эпицентре источника мерзости. Нам необходимо сначала установить и активировать Купель Перерождения. И тогда у нас появится несколько попыток. Умрем в первый раз, отправимся к эпицентру по новой, но уже более опытные. Будем знать, чего там ожидать.
Да, и осталось ждать, по идее, недолго. Хранитель идет на поправку. Еще несколько дней, и можно будет с ним нормально поговорить. Скорее бы…
Глава 27.1
Пот заливает глаза. Мелькающие клинки, мои и вражеские, отражают лунный свет. Бледный ночной блин сегодня особенно яркий. Звездное небо без облачка. Даже здесь, в тени пышных крон, достаточно светло.
Передо мной проекция Тени. Работаем на моей скорости. Вот, я парирую финт, подсмотренный у Зуллуса и загруженный в умения моего искусственного спарринг-партнера. Мой клинок скользит по защите предплечья противника и чиркает кончиком локтевой сгиб. Приложенной силы хватает, чтобы рассечь сухожилия. Чудом уклоняюсь от другого хитрого выпада, виденного мною впервые. Успеваю стопой остановить удар ноги дроу. Жестко блокирую один из вражеских клинков. Контратакую. С не менее хитрым финтом и обманкой.
Мои стремительные действия приносят результат. Стальное лезвие моего клинка пронзает грудную клетку Тени. Между восьмым и девятым ребром. Но, и сам в ответ получаю в точности такое же повреждение. Ранения не смертельны. Продолжаем бой.
Занимаюсь еще с полчаса. Долгая работа на высокой скорости и мои старания приносят плюс один к навыку Быстрая реакция. Теперь ее значение равно трем. Затем следует купание под луной. Ночной обильный перекус, вернее обжираловка. И я, довольный результатами тренировки, отрубаюсь в шалаше на дереве.
Проснувшись, первым делом оглядываю свою постель и настил из ветвей, заменяющий пол в шалаше.
Мда… Опять вокруг разбросан какой-то мусор. Похоже, я схожу с ума.
Не, ну, ладно необычное поведение обруча. Его интерфейс показывает, что мной якобы среди ночи активирована тренировка. Ага, в тот момент пока я спал. Уже который день так. Вернее, ночь. Допустим, это, скорее всего, само устройство глючит.
Но кто каждый раз рассыпает вокруг моего спящего тела всякий хлам. Обломки каких-то железяк, камни различных пород и другие странные предметы. И все они словно изъедены. Будто слизняк побывал на шляпке гриба. Только не один, а целое полчище этих созданий.