— Какая милая девушка! — восхитилась Дарья Матвеевна. — Как жаль, что у меня никогда не было дочери…
— Вот тебе и дочка, Даша, — заметил ей супруг. — Можешь заботиться о ней, сколько пожелаешь.
— Вот как! Оказывается, меня вам было мало, — со смехом сказал матери сын.
— Ну что ты! Я более всех на свете люблю тебя. Но дочь, это совсем другое, — мягко заметила Дарья Матвеевна.
— Вы желаете променять меня, маменька, на какую-нибудь девчонку?
— Ни за что! — засмеялась она. — Глупенький!
Владимир склонился к руке матери и поцеловал ее. Дарья Матвеевна поцеловала сына в склоненную перед нею макушку.
— Матушка, батюшка, я тоже пойду спать, — заявил Владимир.
— Ступай, сынок, с Богом, — Дарья Матвеевна перекрестила его и молодой человек отправился к себе.
Он вовсе не хотел спать. Но и сидеть внизу ему сейчас тоже не хотелось. Надо было подумать, побыть наедине и собою. Все, что сегодня случилось, все это было таким важным, таким существенным.
Он лег на диван не раздеваясь, не зажегши свечу и стал смотреть в окно, на молодой месяц, который показал уже свои рожки из-за облаков.
Владимир вспомнил, как быстро спускался вниз, горя нетерпением увидеть Лизаньку, и как он ее увидел… Он иначе и не называл ее теперь в своих мыслях, только так — «Лизанька»…
Она стояла перед ним теперь, как вживе. Такая красивая, с немного растрепавшимися вокруг лба темными волосами, с косою, упадавшей на спину и нежной и немного усталой улыбкой на устах. Но во взгляде ее была решимость, в походке — сила и уверенность, да и в поступках она была вовсе незаурядна! Вся эта история, что Лизанька поведала, повергла его в полнейшее изумление. Как она решилась на такое путешествие с человеком, которого вовсе не знала! Конечно, их управляющий был не только человек дела, но и человек чести и это было хорошо известно каждому в семье, но она же ничего этого не знала! Какая смелая девушка…
Да, она же его родственница, его… Как это — племянница? Владимир усмехнулся. Какая, право, жалость, что он ее родня и опекун.
Молодой человек закрыл глаза и вновь вообразил себе лицо Лизы таким, каким впервые увидел его. Тотчас она встала перед ним, как в тот миг, Владимир даже вздрогнул и открыл глаза. Какая у нее нежная, теплая и крепкая была рука, когда он взял ее в свою руку! Вовсе никакой вялости, как у многих светских девиц, которые томно протягивали ему руку для поцелуя. А как она держалась, с каким достоинством, с какою бодростью! Будто и не было всех этих утомительных дней пути и этого последнего приключения с разбойниками и бессонной ночи… И как же она понравилась ему…
— Какая жалость, что она моя родня, — прошептал Владимир.
Главы 9-10
Елизавета быстро освоилась в столице. В несколько дней Дарья Матвеевна провезла ее по всем магазинам и нарядила ее согласно последней моде. Тетушка также показала ей все достопримечательности столицы, начала возить ее по гостиным, вводя в свой круг и обещала, что в скором времени Петр Петрович устроит бал в ее честь, чтобы окончательно познакомить ее с большим светом и сделать Лизу в нем своей.
— Ты теперь богатая наследница, и будешь желанной гостьей в любом доме, — говорила ей Дарья Матвеевна. — Но будь осторожна и осмотрительна, а главное никому не рассказывай свои приключения! Это может плохо отразиться на твоей репутации…
— Конечно, тетушка, — улыбалась ей в ответ Лиза.
Владимира в эти дни она не видела совсем и, надо сказать, жалела об этом. Он произвел на нее сильное впечатление, такое сильное, что она и сама боялась себе признаться в этом. Новый родственник показался ей не просто красивым, но и весьма приятным, милым и веселым человеком. Он так вел себя с ней, что она очень быстро почувствовала себя, как дома. И, более того, она почувствовала, что нравится ему… Но в эти дни им не представилось случая увидеться вновь. Дарья Матвеевна объяснил Лизе, что он занят по службе, но в день бала явится обязательно. А может, и раньше…
— Так ты теперь опекун? Вот так штука, — рассмеялся Бунин. — А она хоть хороша собою, эта наша кузина?
— А тебе то что? Не ты же ее опекун? — усмехнулся Завадовский.