Журбин умоляюще смотрел на Тамару. Сквозь большое окно сеней за ними подглядывала полная луна, накладывала на лица глубокие тени, Тамара хмурилась и растеряно покусывала нижнюю губу… Доказывая, как ему тяжко, Журбин-Хорн устало прислонился к дверному косяку…
Таежные охотники умеют ходить так, что их не слышит даже зверь. Плотная, обитая дерматином дверь на жилую половину внезапно распахнулась!..
В сени шагнул Егор. И сразу же щелкнул выключателем.
Журбин-Хорн мог бы свалить жениха не сходя с места, но показывать любимой, что он ее обманывал, притворяясь обессиленным — не решился. Стоял и чувствовал себя персонажем анекдота из разряда «не ждали, а муж вернулся из командировки».
Но Егор во все глаза смотрел только на невесту.
— Как ты могла?! — ноздри жениха раздулись и побелели. — Как ты могла?!..
Из-за плеча Егора выглядывала ухмыляющаяся рожа лысого Митяя. Жених не находил слов и повторял одно и то же: «Как ты могла?!..» Заело парня намертво.
А когда прорвало, то вспомнил он всевидящую бабушку:
— А ведь я Фаине не поверил… Не поверил! Думал ты — не такая!!!
— Но чаек пить не стал, — хмыкнул за его плечом Митяй.
«Шаманка предупредила Егора, что Тамара попытается нас выпустить и чем-то опоит охранников, — быстро реконструировала события диверсантка. — Егор, по все видимости, умудрился незаметно выплеснуть сонный отвар».
Тамара стояла бледнее полотна. Смотрела на разгневанного жениха и тискала на груди легкую кофточку.
Егор стремительно обогнул застывшую невесту, схватил Арсения за рукав и резко дернул ко все еще открытому отверстию в полу!
Журбин-Хорн глянул на Тамару — в глазах девушки плеснулась жалость! — и решил позволить сопернику свалить себя на пол. До дыры в полу, правда, не долетел, но рухнул у б е д и т е л ь н о.
— Не надо!! — закричала Тома. — Не надо! Отпусти его, Егор, пускай уходит!
Разъяренный жених замахнулся… Тамара испуганно зажмурилась и вжала голову в плечи!
А вот этого Журбин стерпеть уже не мог. Раскрытая ладонь Егора не долетела до щеки его любимой. Волосы лишь сдула с шеи. Продолжая лежать, Журбин-Хорн оперся на правый локоть и левой ногой залепил ревнивцу под микитки!
Оххх! Хорошо прошло.
— Су-у-ука…, - прохрипел, согнувшийся пополам Егор. — У-у-урою… Митяй, вали его!
Тут надо сказать, что самым разумным для Митяя было бы следующее: юрко шастнуть в комнату, захлопнуть дверь на жилую половину, запереться там и звонить Фаине — мол, хватит с мертвыми общаться, тут живые начали активность проявлять.
Но на взгляд охотника ситуация выглядела довольно разрешимой: пленник продолжал валяться на полу, еще недавно он был так жалок, что едва на ногах стоял, а достать Егора ему элементарно повезло — лягнул, куда ботинок полетел. Ничего опасного в нем нет.
Будучи некровожадным деревенским жителем, Митяй перехватил винтовку поперек дула и с укоризненным воплем «ах, ты б…, утырок недоделанный, ужо я…», понесся к пленнику, лупить его прикладом по башке.
Но почему-то не донесся и не отлупил. Журбин-Хорн немного повернулся, ступня в тяжелом ботинке как-то очень ловко попала аккурат между ног Митяя… Пленник начал переворачиваться на карачки, щиколотки его сработали рычагом-зажимом…
Лысый дяденька Митяй улетел в подвал с изумленным гулким воплем «ух, ты блин…»!
Журбин-Хорн «наконец-то» встал на четвереньки и захлопнул над Митяем крышку.
Разборка началась с анекдотичной ситуации и закончилась практически в той же манере: пинки и падения выглядели нелепыми случайностями. Тамара, широко открыв глаза и приложив руки к груди, смотрела на Арсения, переводила взгляд на скорчившегося жениха…
Жених, тем временем, решил завязывать с шутовством. Не разгибаясь, Егор нашарил за голенищем высокого шнурованного ботинка нож. И бросился на Арсения, целясь тому в бок!
Немного отклонившись в сторону, Журбин-Хорн поймал на локоть подбородок жениха — а мог бы с легкостью и по кадыку попасть, разнести его в дребезги как гнилой орех! — но пожалел и не убил. Встречный удар локтя лишь отключил Егора.
«Как думаешь, мы — з а щ и щ а л и с ь?» — спросил Журбин Миранду.
«Ну-у-у…, думаю со стороны так должно выглядеть: ты защитил Тамару и себя».
Но женщин — не понять. Тамара, тихо охнув, склонилась над Егором. Затормошила жениха:
— Егор, Егорша, прости меня, пожалуйста…
«Нормальная реакция порядочной женщины», — пожалуй с сожалением, разъяснила диверсантка Журбину.
Арсений сверху-вниз смотрел как девушка хлопочет над соперником в нокауте.
— Тамара, — позвал негромко. — Пойдем со мной… Ты мне нужна. Ты нам нужна…
— Уходи! — внучка колдуньи подняла вверх голову, блестящими горячечными глазами ошпарила чужака и повторила: — Уходи! От тебя одни неприятности!
— Тамара, — о с о б ы м голосом Фаины произнес Журбин, — оставь его, пойдем со мной…
Гневные складки на лице Тамары расправились, губы разомкнулись… Девушка смотрела на Журбина, ее руки медленно сползали с жениха…
«Ну? — зазвучало в голове Арсения слегка насмешливое понукание Миранды: — И что заткнулся?.. Продолжай, продолжай… Введи ее в транс, вели вещички собирать…»
Журбин молчал.
«А хочешь предложу еще один вариант? — Миранда выбросила перед внутренним взором напарника картину: мужчина несет перекинутую через плечо женщину. К себе домой несет. Причем одеты оба — в звериные шкуры, в руке у мужика — дубина, а дом его — пещера. — Противно пользоваться чужими наработками, да? Используй проверенный прием. Тут и бить-то, Сеня, не надо! немного сонную артерию попридержи и девочка — твоя».
Арсений покачал общей головой.
«Нет. Тогда я стану как Егор…»
«Правильно, напарник. Очередного насилия Тамара может не простить. Пойдем, Журбин».
Пошатываясь уже не от слабости, Арсений-Миранда вышел на крыльцо. Глубоко вдохнул прохладный и густой таежный воздух, посмотрел на прошитое звездами небо…
Неподалеку брехала собака. За спиной было очень-очень тихо, парень обернулся и сказал:
— Прости, Тамара. Я не хотел, чтоб было — т а к. До свидания.
Девушка очнулась. И сразу же склонилась над Егором.
Арсений-Миранда прошел по двору, выскользнул на темную пустую улицу…
«А автомат, Журбин, все же надо было попросить».
Напарники шли наискосок через поле, окружавшее деревню. Над недалекой кромкой леса висела безмятежная луна, кузнечики стрекотали как запрятанный в траве мексиканский оркестр, настраивающий инструменты. Журбин чувствовал себя огромной черной тучей: мысли клубились, подсвечивались грозовыми сполохами, в ушах гремело слово «уходи!»… Такими мыслями траву поджечь — раз плюнуть!
Миранда молчала. Придерживаясь азимута она задала носителю направление — кротчайший путь до спуска в овраг, и следила чтобы задумавшийся парень ноги на бездорожье не переломал.
Журбин-Хорн добрался до опушки. Недолго шел по луговине вдоль нее и прежде чем свернуть в лес, повернулся и бросил на село прощальный взгляд.
«Черт!!» — выкрикнула напарница и Арсений замер, словно его таки ударило молнией из личной тучи!
На пределе видимости через поле шли люди. Десять человек. Они вышли из леса по дороге, где совсем недавно Журбин-Хорн встретил участкового Силкина! Арсений-Миранда был уже неразличим на фоне леса, группа из десяти человек шла по освещенному луной пространству. Среди плечистых мужских фигур выделялся женский силуэт — вместе с мужчинами шла высокая стройная девушка.
— Иная…, - выдавил сквозь зубы Журбин.
«Да. И в ней, скорее всего — Извеков, — добавила Миранда. Если Иная, становившаяся в этом мире открытым аутистом, шагала, двигалась, то управление над телом Антипода, почти наверняка взял на себя Платон. Тело молодой колдуньи было слишком ценно для хроно-террориста, Извеков никому не доверит носителя-телепата, пойдет в нем сам. — Понимаешь, куда они идут?»
Напарникам не надо было устраивать штурмового обсуждения, они слишком хорошо понимали, зачем пришли в этот мир Платон Извеков и Иная. Их первой целью станет Тамара!