— Я собиралась тебя спросить в чем ваш интерес к Тамаре. Со мной понятно — допросить. Но почему вы не выбросили интеллект Тамары?
— Да тут, понимаешь ли, какая штука, — усаживаясь подобней и закидывая ногу на ногу, произнесла девица. — В этом мире я закрытый телепат, но напрочь лишена колдовских способностей. Даже чуть-чуть ничего не теплится!.. А вот — хотелось бы… — Тамара-Антипод прищурилась на «собеседницу» и хмыкнула: — Т а м тоже, по ходу, сходная проблемка образовалась, да? Бабка поняла, что талантов у заполученной внучки — ноль, и собралась мой «негатив» замуж выдать. Побыстрее наследника ей заделать.
— Это и есть твой вопрос?
— Это размышления вслух, — не согласилась лукавая неведьма. — Мы слишком поздно разобрались, что Егор жених. Убрали парня. А так… близкородственная связь, ребенок Томы и Егора наверняка имел бы ощутимые способности к ворожбе. Понимаешь, о чем я говорю?
— Да.
Платон и Иная решили испробовать тот же вариант с обменом тел двух девушек, что и Журбин с Мирандой. Террористы пока не разобрались на чем завязан механизм работы колдовского таланта и не стали у б и в а т ь Тамару. Не исключено, Извеков хочет попробовать получить в этом (или в том) мире ребенка с исключительным колдовским талантом. Воспитать его самостоятельно, сделать из него ручного мага.
И посему — беззащитная в этом мире Тамара проживет до тех пор пока не родит ребенка. Извеков не станет делать из ее тела полностью п у с т о й сосуд — колдовство, как и телепатия штука тонка, наследственная. Интеллект настоящей внучки шаманки ему еще послужит в эксперименте, нацеленном на получение прирученных чародеев.
И для полноценной действенности «эксперимента» Извекову потребуется мужчина из рода рысей. Иная Фаина невольно подсказала, кто им может стать — троюродный внучатый племянник Егор. Поскольку лучше чем шаманка в вопросах наследия колдовского дара никто не разбирается.
Журбин почувствовал, как в горле носителя заклокотала ярость, сглотнул и заиграл желваками…
— Жалко детку, да? — усмехнулась Тамара-Иная и развела руками: — А куда деваться? Ты не переживай, она — продукт ценный, поживет еще. Мы о ней позаботимся. Вот только как мою в т о р у ю бабушку найти… Куда они с Егоршей испарились?
«Похоже, Платон не знает, что мы объединились с рысями», — секундно порадовался Журбин и поинтересовался:
— Это и есть твой вопрос?
— Да что ты заладила — вопрос, вопрос?! Нет! Думаю я вслух! Размышляю!
«И что ж Иную так замучило-то? В чем ее проблема?!»
— Так спрашивай.
Тамара-Иная поменяла позу, впилась зрачками в лицо Артема-«Миранды» и едва слышно прошептала:
— Скажи, подруга. Как ты могла такого мужика бросить? А?
Журбин опешил только на секунду.
На первый взгляд — вопрос исконно бабский и практически пустой.
Но это лишь на первый взгляд. За сим вопросом многое стояло.
Вот вроде бы: «Скажи, подруга, за что таких неповторимых мужиков бросают?» Да?
Но вот не просто все. Не просто. Даже не приди сюда соглядатай Серафима, Журбин и так бы понял: подспудно вопрос звучит иначе: «Подруга, Платону можно д о в е р я т ь?»
Если «неверная подруга Извекова» упрется в личные мотивы и какие-то этические ценности, Иная — выдохнет с облегчением. Бывшие любовники расстались из-за каких-то принципов. Соратники рассорились из-за разногласий в методах ведения борьбы, Миранда поняла, что не сможет жестко поступить с современниками и потому перешла на сторону закона и порядка… Короче — для Иной проблема выеденного яйца не стоит.
Но вот если бывшая боевая подруга почуяла в партнере двойное дно, лукавство… Отказалась продолжать борьбу с современниками, побоявшись, что становится лишь ступенью к трону, пушечным мясом для беспринципного любовника… Тут — коренной-то интерес и наступает. Вопрос доверия и целостности шкуры, куда важнее.
Иная прятала настоящую заинтересованность за многословием:
— Вот ты скажи, чем он тебя не устроил? Любовник — фантастический! Поверь, я многое успела тут попробовать, но вот Платон…, - лукавая девица закатила глазки: — Супер, стоящий мужик! Эта старая курица Серафима, высохла уже давно, а от него как кошка стонет. Это вас в вашем департаменте таким штучкам обучили, да? ты тоже умеешь эдакое с мужиками вытворять?
Если бы Журбин в первую же секунду не уяснил, что Антипод его морочит, то сейчас — голову на отсечение! — поверил бы, что Иную в самом деле интересует только секс! Глаза Тамары-Антипода разгорелись, губы припухли, девушка жадно смотрела на «собеседницу» и выглядела стопроцентно достоверной:
— Если ты возьмешься меня обучить вашим п р и е м ч и к а м, клянусь! Будешь жить, пока со мной работаешь!
И вот тут-то Журбин запутался в самом деле. «Иная предлагает мне с о т р у д н и ч е с т в о?! Нашла точку соприкосновения и вербует?! Или… все-таки…»
«Или, все-таки» и еще вербует. Два результата в одном флаконе в зависимости от «собеседования».
Хитра зараза! Небольших телепатических способностей Киреева все же хватило, чтобы уловить оттенок лжи.
— Ответь, — продолжала Тамара-Антипод. — Почему ты предала Платона?
— Он сволочь, — совершенно честно произнес Артем-Арсений. — Люди для него — тлен.
— Все или… в зависимости от интереса?
— Все. Ты уже сама все знаешь, Платон идет по головам.
— То есть…, - Тамара-Антипод задумчиво закусила губу. — Ему нельзя верить?
— Категорически — нельзя.
Тамара-Иная откинулась назад на спинку креслица. Задумчиво оглядела связанного мужчину напротив…
— А ты меня просчитала, подруга, — произнесла с уверенностью. — Что ж… Жаль. Я надеялась на откровенность.
— Ты ее и получила.
— Ой ли?
— Мне кажется ты намекнула мне на возможность создания «Женского клуба»?
— Не исключено… Не исключено… — Девушка резко встала, снизу вверх поглядела на Киреева-«Хорн»: — Но сейчас ты мне пообещаешь купить луну и подарить на день рождения.
Тамара-Иная тягуче и раздумчиво усмехнулась, повернулась к выходу из палатки…
— Остановись, Тамара, — о с о б ы м голосом Фаины сказал Артем-Арсений. — С т о й.
Журбин не знал, как подействует на Иную, находящуюся в теле е г о Тамары, кодированный приказ бабушки шаманки. Подействуют ли на внедренный интеллект голосовые модуляции, отпечатавшиеся в мозгу носителя?! Туз припрятал в рукаве, надеялся, что тот — козырный.
И Тамара-Антипод замерла как вкопанная.
— Подойди ко мне, Тамара, — приказал Артем-Арсений. — Расстегни наручники.
Тамара-Иная медленно развернулась. Подошла к скованному мужчине и, присев перед ним на корточки, потрогала оковы. Потрясла их…
— У тебя нет ключей? — догадался Журбин. — Говори. Отвечай.
— Ключи у Серафимы.
Паршиво.
— Развяжи веревку на моих ногах.
Девушка покорно начала возиться с затейливым узлом. Запуталась, в заторможенном состоянии возилась долго. Но наконец расправилась с завязкой.
— Сколько закрытых в лагере?
— Одиннадцать человек.
— Сколько уехало с Платоном.
— Двое.
— Когда они вернуться?
— Вечером.
Журбин придал конкретики:
— Платон уехал в область или в райцентр?
— В райцентр.
Тоже не слишком хорошо. Обернется — быстро.
— Который сейчас час?
Тамара наморщила лоб, пошевелила губами…
— Половина третьего. Без пятнадцати…
— Он уже звонил, сказал, что возвращается?
— Наверное.
— На связи Серафима?
— Да.
Многозначащий факт. Доверия в команде нет. Или Платон не знает, как подействует на напарницу тело с разбуженным в иной параллели интеллектом?.. Оружия у Тамары-Антипода нет, ключи от наручников у охранника, на связи «старая курица»…
Но автомат есть у охранника, стоявшего возле палатки.
— Обрисуй мне дислокацию, — приказал Арсений Антиподу. — Скажи мне, где стоят посты, кто чем вооружен…
Девушка рапортовала как сомнамбула. Журбину предстояло решить — сможет ли он убивать?
Наставница просила этого не делать. Если Арсений попадется департаменту, с ним, как с человеком проявившим доказанную агрессию поступят — кардинально.