Но впрочем… Переместившись в Журбина, Миранда высказалась:
«Порядок, Сеня. Теперь я полностью уверена, что сегодня ночью через портал мы уйдем не одни. С нами будет и Тамара, напарник. Не знаю, что за отношения были у Иной с Платоном, но вот поверь мне — у молодой колдуньи есть к моему дарлингу серьезные претензии. И я ему — не завидую. Разозленная женщина на все способна…»
Журбин «вскрывал» Иную вместе с Куракиным. Он видел, ч т о имеет предъявить Извекову юная ведьмочка. Но это было слишком личным, чтобы обсуждать это с кем бы то ни было. Тамара-Антипод з а к р ы л а воспоминания и Арсений полностью признал за ней право на неприкосновенность. Он выслушал Миранду и ответил:
«Я — против. Тамара с нами не пойдет».
«Ну. Кто бы сомневался, что ты — против. Но Иная нам нужна, Журбин. Девочка долго была рядом с Извековым, знает о его запасных «аэродромах»…»
«Она тебе и так все расскажет! Зачем подвергать ее опасности?!»
«Затем, — жестко выговорила диверсантка. — Вернуться мы можем только один раз, а если придется решать что-то на месте по мере поступления, прийти за получением добавочной информации мы не сможем! — Миранда немного помолчала и добавила: — И еще. Не забывай, Журбин, что Тамара-Антипод существенная боевая сила. Причем, большой вопрос, где твоя девушка будет в большей безопасности — на Острове, окруженном легионом департамента или уйдя отсюда вместе с человеком, который жизнь за нее отдаст».
«А если Иная опять фокус с «выбросом» устроит?! Ты уверена, что Куракин хорошо с ней поработал и Антипод не вышвырнет м о ю Тамару в никуда?!.. Иная уверяет, что данная способность появляется у нее лишь неподалеку от портала, это он как-то на ее возможности воздействует… Но если Куракин все же что-то недоработал и после прохождения портала Иная снова нападет на нас? Выбросит Тамару и начнет стрелять?!»
«Тамара-Антипод будет безоружна, Сеня. А у нас нет выбора. Подозреваю, что из тайги Извеков прямиком рванет в Санкт-Петербург. Место встречи, как говорят у вас в России, изменить нельзя. Платон уверен, что через Антипода мы узнали, где он прячет твою маму. И ты за ней — придешь. Извеков будет ждать нас в Озерках, Арсений. Ты готов рискнуть не только цивилизацией, но и матерью?»
Не отвлекаясь больше на споры, диверсантка прочертила на лбу Арсения горизонтальную черту, показав что будет говорить она, и приступила к, больше напоминавшему допрос, разговору с Тамарой-Антиподом.
После первых же слов диверсантки, Арсений понял, что подполковник Хорн опасность предстоящий операции ничуть не уменьшала. Так как в первую очередь Миранда задала Иной вопрос:
— Как думаешь, Тамара, Платон мог заминировать дом в Озерках? ты видела, чтобы он загружал в подвал какие-то тяжелые предметы или работал с газовым котлом?
Из портала, в знакомый овраг, диверсантка вышла огорченной до нельзя. Не так давно Журбин ей показал, как выглядит в его аналоговой визуализации энергетическое существо, потом Фаина высветила для всех присутствующих в церкви некую светящуюся щель. Миранда думала, надеялась, что на этот раз она сумеет разглядеть портал либо при помощи восприятия носителя Арсения, либо и сама хоть что о щ у т и т…! Ведь она знает, с чем должна столкнуться!
Но нет. В полночь Арсений-Миранда как будто шагнул в стену старой церкви и сразу оказалась в подсвеченном солнцем овраге.
Все. Во всяком случае Миранде показалось, что ничего не произошло. Яркий свет включился, как будто небесное светило — лампочка, что зажигается от легкого нажатия на кнопку. Даже полностью подключенная к органам восприятия носителя, диверсантка не разглядела и не ощутила ровным счетом — НИЧЕГО! Она просто шагнула в стену и очутилась уже в майском овраге этой параллели.
А вот ее носитель — о щ у т и л. Арсений хмурился, был крайне чем-то недоволен. Он спустил на землю Василия-Жюли и ментально обратился к двум пришелицам:
«Заметили, как изменилась окраска «двери»?.. Не нравится мне это, дамы…, очень неприятно выглядят фиолетово-багровые разводы в ауре портала… Вам тоже показалось, что на этот раз существо пропустило нас с неохотой?»
«Журбин, о чем ты говоришь?! — взмолилась диверсантка. — Я — НИЧЕГО НЕ ВИЖУ!!!»
«Разве? — немного удивился парень. — Странно… Ты была ко мне подключена…»
«И что с того?!» — огорченно фыркнула пришелица. Миранда в полной мере осознала, что Журбин Арсений — один единственный в своем роде человек. В нем есть способность к колдовству, которую еще Фаина разглядела, и определенные мыслительные навыки, привитые ему уже пришелицей. Журбин — Колдун Которого Не Может Быть. И именно поэтому он видит То Чего Не Может Быть. Ведь даже шаманке пришлось провести колдовской обряд, дабы сделать существо в церквушке видимым… А вот Журбин все ЭТО видел и без всякого заклятия…
Миранда справилась с досадой — и прямо скажем, с некоторой завистью к талантам ученика, — произнесла ментально:
«Почему ты решил, что существо не хотело нас пускать сюда?»
«При переходе было ощущение тугой преграды. Ты не чувствовала, как я ее пробивал?»
«Нет!» — рявкнула пришелица.
Журбин порядком удивился реакции бета-интеллекта, но спрашивать с чем это связано не стал — наставница прикрыла даже эмоциональный фон. Арсений-Миранда обернулся к вышедшей за ними следом Тамаре-Антиподу:
— Тамара…, - имя любимой девушки слетало с его языка с заминкой, — ты не почувствовала, что портал нас не хотел пускать?
Девушка пожала плечами:
— Ну было что-то… неопределенное… Но в общем, ничего особенного я не ощутила. Холодный ветер бил в лицо.
— Понятно, — еще больше расстроился Колдун Которого Не Может Быть. — Тогда прошу вас мне поверить — существо с трудом нас пропустило.
«Может быть портал недоволен тем, что люди не выполняют его условий? — предположила пришелица. — Он дал тебе понять, что в овраге его держат какие-то колдовские «водоросли»… Думал, что ты его о ч и с т и ш ь от этих пут и позволишь уйти, но ты пользуешься им, ничего не давая взамен?»
«Не то, — поморщился Журбин. — Все совершенно не так! Ты очеловечиваешь существо, а мне кажется, что людские понятия об обязательствах и обидах находятся вне его категорий. Он… оно — с о в с е м д р у г о е… Оно не обижается… Но — ждет».
«Чего?»
— Не понимаю, — вслух сказал Журбин. Поправил лямку рюкзака, поглядел по сторонам.
Дневной овраг выглядел вполне гостеприимным, мирным. Василий-Жюли, не проявляя тревоги, сидел у ног людей. Арсений-Миранда достал из кармана спутниковый телефон и набрал на нем контактный номер Извекова.
Через минуту напарники убедились, что пришелица была права. Механический женский голос сообщил из трубки, что набранный Арсением номер — не обслуживается.
Возвращая телефон в карман, Журбин-Хорн красноречиво поглядел на Тамару-Антипода. Говорить Иной о том, что Извеков ее предал, было ни к чему. Девушка закусила губу и отвернулась, прищурив вдаль глаза. Журбин ощутил идущую от Иной волну обиды, подгоняемую нарастающим шквалом ярости…
Арсений-Миранда положил ладонь на девичье плечо, легонько потрепал:
— Да не переживай ты так. Миранда же тебя предупреждала, что он так поступит… Ты была к этому готова.
Тамара-Антипод строптиво дернулась и стряхнула руку парня.
«Оставь ее, Арсений. Что бы там она не знала, убедиться в том, что тебя предали — тяжкое испытание для каждой женщины. Давай-ка о делах…, а заодно и наша девочка маленько отвлечется».
Журбин кивнул и произнес:
— Проходя через портал, я дал ему понять, что нас интересует определенный район земного шара. Показал существу орбитальную съемку окрестностей Санкт-Петербурга и вроде бы…, вроде бы он меня понял. Во всяком случае в районе Питера зажглись крохотные голубоватые огоньки, их было множество, как будто возле Петербурга обитает довольно много собратьев нашего, мгм, приятеля… То есть…, - Журбин чуть неуверенно замялся, — существует весомая вероятность, мне хотелось бы надеяться… отсюда он нас отправит непосредственно к Санкт-Петербургу. Во всяком случае, мне показалось, что мы с порталом поняли друг друга. — Арсений-Миранда поглядел по сторонам: — Ну что?.. Останемся здесь или выйдем наверх и уже там перекусим? До ночи еще долго…