Арсений вскинул голову.
- Ты забыла, но... Что «но», Тамара?
- «Но» больше нет. Совсем. Я выросла без мамы, Сеня, я ее почти не помню... так как была б о л ь н а. Но ты выполнил главную мечту моих родителей: благодаря тебе я стала полноценной. Здоровой. - Девушка помолчала, ласково погладила запястье Журбина. - Я понимаю, что ты чувствуешь. Если бы мне дали шанс спасти родителей от катастрофы... - Тамара не договорила, покачала головой и повторила: - Я понимаю, что ты чувствуешь. И догадываюсь, почему твоя мама не захотела жить. Прости, но это был ее выбор. Не кори себя, любимый... не терзайся.
Журбин вздохнул. День, когда Платон исчезнет навсегда, должен был стать самым счастливым в его жизни! Арсений мечтал об этом долгие годы, проведенные в бегах.
Сейчас и его девушка была с ним рядом. Здоровая и любящая, ласковая!
Но вот вина... вина и боль не отпускали. Сын - могучий и всесильный, тренированный пришелицей из будущего! - не пришел, не спас, оставил. Предал?..
- Ты заплатил страшную цену, Арсений... Если бы я знала, как тебе помочь...
Неподалеку от Арсения и Тамары негромко разговаривали их друзья. Полчаса назад Миранда выцепила целующуюся в парке парочку тинэйджеров, Иная их телепатически обработала и подготовила для переброса Миранды и Жюли. (На нарушение основополагающего пункта договора с департаментом Жюли пошла легко, позволила себе несанкционированную телепортацию, поскольку уже столько всего БЫЛО, что на фоне прошлых ее «подвигов» посещение носителя не включенного в операцию - шалость и не более.) Членам группы требовалось поговорить вживую, без посредства клавиатуры и кошачьих лап.
Иная и Жюли в теле четырнадцатилетней девочки сидели на лавочке с разломанной спинкой. Профессор машинально поглаживала котика, подремывавшего на тощих бедрышках ее носителя. Миранда стояла перед подругами в теле прыщавого паренька и подбивала итог операции, едва не завершившейся гибелью группы:
- По нам ударили из будущего. В этом времени еще нет телепатов подобного уровня, но в разработке и подготовке нашего устранения чувствуется рука моих коллег. Причем хочу сказать, - Миранда с некоторой завистью вздохнула, - разработка была - блестящей! Если бы не ты, Тамара, мы бы все полегли на Елисеевской улице. Они держали дом под наблюдением, заманили в него Жюли, но стрелять не собирались. Не хотели оставлять в обгоревших телах пули из оружия, которого не найдут на месте взрыва. И если бы не ты, Тамара... - повторила диверсантка и хмыкнула: - Представляю, что испытал мой волкодав, когда после телепортации в родимое тело понял, что рядом с ним з а к р ы т ы й т е л е п а т. Это, братцы, жесть, врагу не пожелаешь... Чтобы тебе, Тома, было проще понять, представь человека из своего времени лицом к лицу столкнувшегося, ну-у-у... с оборотнем, к примеру. Человек этот слышал сказки, смотрел в кино страшилки, где люди трансформируются в оскаленных зверей... Но встретить такое н а я в у... Бред! Фантастика. Ожившая легенда. Так что если б не секундный шок очнувшегося волкодава - он ведь бил внезапно и исподтишка, как только его интеллект телепортировали из резервного носителя! - мы бы здесь сейчас не разговаривали. Операцию готовили на совесть. Но вот зачем нас убивать? - Миранда расстроено покачала головой: - Не понимаю! Тамара, что ты успела подглядеть в агенте? Сосредоточься на том контакте и передай нам все, что увидела. Может быть, память агента поможет нам разобраться с «зачем?».
Иная потеребила мочку уха и повела плечом.
- На полноценный контакт не было времени. Меня в первую очередь интересовало непосредственно происходящее и последняя команда, которую получил стрелок. Но кашу из обрывочных образов я все-таки черпнула.
Девушка закрыла глаза, повращала головой и тряхнула плечами, расслабляя вольно лежащие вдоль бедер руки... К Миранде и Жюли потек телепатический поток, составленный из кусочков и обрывков, детских обид и разбитых коленок, вкусовых пристрастий, поцелуев... Он походил на стремительно несущуюся реку, где в мутной, пенистой быстрине, под волнами, неслись обломки, камни, мусор, в дно памяти втыкались бревна-топляки...
Женщина. Мужчины смотрит на нее, наблюдают, как она раздевается. Женщина снимает с себя нечто невесомое, переливающееся... От нее пахнет луговыми травами... Она как будто стягивает с себя тело... Только что упругая и юная, становится рыхловатой престарелой вамп с горящим и манящим взором... Она выглядит слегка наивно и смешно. Ее длинные черные волосы взвиваются вверх, закручиваются в спираль...