«Тут вот что еще, ребятки... Я остальным не говорила, нечего им страхи множить... В моем доме еще два мертвяка - Артем и дед... то есть Миша Куракин. Сцепились они. В кого «икотка» залетела я не знаю, может, в Киреева, может, один Миша взбесился... Но убили они друг дружку. Когда я в дом заглянула, обоих нашла мертвыми - у деда нож в груди точит, а руки на горле Артема окостенели».
«Н-да, не повезло мужикам, - тяжко вздохнула диверсантка. - Снаружи кто-нибудь за обстановкой приглядывает?»
- Назар, - уже вслух ответила шаманка. - Говорит, на околицах что-то страшное творится, стреляют. Но кто и по кому... - Фаина пожала плечами. - Война идет, а кто и с кем воюет - не понятно.
«Журбин, на выход. Прости, но пока не разберемся, что здесь происходит, я - альфа».
«Угу. Бинокль возьми».
Напарники сняли брус с крюков, открыли дверь и, чуть пригнувшись, вышли на крыльцо, где залег Назар с винтовкой и биноклем.
- Привет, ты вовремя, - как обычно обращаясь к парню в единственном числе, буркнул родственник шаманки. - На небо погляди.
Арсений-Миранда вышел из-под навеса крыльца, посмотрел вверх...
В чистом ларевом небе висела россыпь бомб, одна из которых явно была ядерной.
- Твою ма-а-а-ать...
- И я о том же, - согласился Назар. - Я баб и ребятишек на улицу не выпускаю, неча им на это глазеть. Чертовщина тут какая-то, братцы.
Назар покосился через плечо на двери церкви и перекрестился - нечистого упомнил рядом с освященным местом. Мужик был молчуном, красноречиво качнув головой в ушанке, он намекнул Арсению-Миранде приложить к глазам бинокль и посмотреть в определенном направлении.
Через пару секунд Миранда опять похоже выругалась:
- Твою мать-дивизию...
На ровном поле за околицей шел бой. Лежали трупы. Напротив плетня Кукушкиных окопались несколько человек, скорчившихся за огромным бревном, приготовленным покойным Тимкой для распила на растопку. Отстреливались единичными выстрелами.
Судя по похожим звукам, несущимся еще с двух сторон, на Остров пришла настоящая война.
- Едва мы ваших мужиков и баб связали, - заговорил молчун, - так эти сразу и поперли. Но почему друг в дружку пуляют... - Назар выразительно поглядел на Журбина-Хорн. - Ты, паря, что-то понимаешь?
- Нет.
Ответ был абсолютно честным. Если бы на поселение поперли просто и без всяческих затей, все было бы понятно: у хроно-департамента не выдержали нервы и подвела порядочность. Начальство плюнуло на обещание не начинать штурм до означенного времени и кратко приказало: «Фас!»
Но почему их самих кто-то атакует?!
«Хорн, в твоем времени какой-то департамент может взбунтоваться против правительства?»
«Нет, нет и нет. Категорически!»
«А если в с е - т а к и?..»
«Иди ты к черту, Сеня!»
«Перекрестись».
Миранда поняла все правильно и выполнила просьбу молодого ведуна. Потом приложила к глазам носителя бинокль, присмотрелась к месту, где лежали люди за бревном...
Весь воздух там был у т ы к а н пулями, висевшими на одной черте.
«Пошли, Журбин. Похоже, что портал нас защищает».
«Да, защищает. Но если бы Фаина не среагировала грамотно, то портал сейчас удерживал бы бомбы над трупами наших друзей и кучкой мертвых агентов».
«Огнеупорная, титановая бабка, - согласилась Миранда и хмыкнула: - Что вообще б мы делали без колдунов?»
Журбин-Хорн спустился с крыльца на рыхлую, разбитую ногами поселенцев дорожку.
По расчищенной от снега главной улице островного поселения, на звуки выстрелов, шел высокий парень в легкой летней куртке. Рядом с ним настороженно вышагивал серый полосатый кот. Едва странная парочка появилась в видимости стрелков, засевших через поле на опушке березовой рощицы, пули, нацеленные на людей за бревном, поменяли направление и густым роем смертоносных пчел полетели на них!
Но вязли, как в меду, в невидимой преграде. «Вышитый» пулями круг быстро становился непрозрачным, похожим на неправильную мишень, что вышивали крупным крестиком далекие от рукоделия вояки.
Журбин-Хорн поднял руку расправленной ладонью вперед и гаркнул:
- Не стреляйте!! Извеков уничтожен, операция прекращена!!!
За бревном перевернулись навзничь, лицами к Арсению, три оборонявшихся мужика. Совсем недавно их было гораздо больше - поле перед островным поселением буквально устилали трупы. И даже за бревном лежали четверо покойников.
Двое из повернувшихся на голос Журбина были людьми. Один оказался клоном.
Раненый в плечо немолодой мужчина-носитель сочинил на побелевшем от ужаса лице опознавательный знак, превративший нос в подобие свиного пятачка.
- Здорово, Кристофер, как поживаешь? - спокойно и совсем не ерничая, поинтересовалась диверсантка и прочертила на лбу Арсения горизонтальную черту-приветствие.