- Открой глаза! - гудел в ушах приказ. - Журбин, открой глаза!
Голос был совершенно незнакомым. Но постепенно стало ясно, что ледяная полынья, слава богу, почудилась, приснилась. Арсений медленно разлепил веки, посмотрел перед собой...
На фоне несвежего, потрескавшегося потолка прорисовалось одутловатое лицо с морщинами и оспинами. Мужчина, шевеля густыми, словно пшеничные колосья, усами, склонялся над лежащим парнем и требовательно выговаривал:
- Очнись ты, твою мать! Открой глаза!
Журбин сфокусировал зрение... На мужике - белый медицинский халат, из-под которого выглядывает погон майора полиции.
Белесые брови незнакомца сложились в опознавательный мимический знак Миранды - срослись над переносицей в прямую линию.
- Если ты в порядке, моргни, - ворчливо буркнул мужик (в тот момент бывший диверсанткой из будущего Мирандой Хорн).
Журбин закрыл глаза, и от хроно-путешественницы пошла четкая мысленная речь. Не отвлекаясь на расспросы о самочувствии, Миранда сразу приступила к делу:
«Способен адекватно себя оценить? Если я подсуну под твою руку телепорт Лауры, сможешь нажать на кнопку?»
«Смогу. Еще живой», - мысленно откликнулся Арсений.
Усатый достал из кармана полицейского кителя собачий ошейник, подложил его под пальцы Сеньки и нажал на кнопочку, выглядевшую как застежка небольшого кожаного карманчика на шлейке...
В ту же секунду Арсений ощутил в себе п р и с у т с т в и е: наставница в него переместилась. Миранда. То есть, опасности для жизни нет. Сейчас Миранда изнутри проведет регистрацию каждого органа, подключится к ресурсам организма и заставит его работать в ускоренном режиме. Метаболизм отладит.
Еще через пяток секунд одеревеневшая рука Арсения ощутила присутствие в вене иглы. Журбин скосил глаза: рядом с кроватью - штанга капельницы с контейнером, заполненным бесцветной жидкостью, от которого к руке свисает трубка.
«Больница, да? Я в больнице... в одноместной палате... мне промывают кровь...»
«Заткнись, не думай! - вспыхнул в голове Журбина яростный вопль Миранды. - Мешаешь мне работать!»
Арсений покорно расслабился: наставница знает что делать. Миранда Хорн проникла в это время бестелесным интеллектом, когда-то она была членом террористической организации, пришла сюда, чтобы разрушить будущее и предотвратить рождение близнецов - изобретателей устройства интеллектуальной телепортации, Ивана и Марьи Завьяловых. Но потерпев неудачу, договорилась с правительством будущего, получила иммунитет и вновь появилась в прошлом уже как охранница изобретателей. Близнецам и их родителям - Борису и Зое - требовалась защита от застрявшего в прошлом хроно-террориста Платона Извекова. Как и Миранда, Платон работал на хроно-департамент, получил зубодробительную подготовку, дослужился до начальника подразделения полевых агентов департамента, а потому имел еще и ОПЫТ. Многолетний стаж работы в поле, навыки диверсионной работы и убийственную подготовку руководителя контр-террористического подразделения.
Платон безусловно превосходил Миранду. Они оба - телепаты (лишь телепат, переместившись в мозг человека, способен подавить альфа-интеллект носителя и управлять доставшимся телом), но ментальный талант Извекова был куда весомее. А главное, он десятки лет работал в поле и всегда был лучшим среди избранных. Если бы Платон имел еще и необходимую научную подготовку, то давно бы создал в этом времени лабораторию, изготовил устройство хроно-телепортации и, развязав войну во времени, наверняка нашел бы способ уничтожить хроно-департамент.
Но все-таки, к счастью для современников Извекова, его квалификации хватило лишь на изготовление устройства интеллектуальной телепортации без приставки «хроно». Сейчас, продолжая охотиться за семьей хроно-личностей Завьяловых, террорист прежде всего разыскивал примкнувшего к ним Арсения. Когда-то Извеков вынужденно застрял в теле беременной матери Арсения и, воздействуя на плод изнутри, использовал эти месяцы для создания могущественного орудия - единственного телепата ближайшего столетия. Захватив «созданное детище», Извеков стал бы неуловим, всевластен, безграничен. За несколько десятков метров он ощутил бы любую угрозу, избежал атаки и ударил первым.
Завьяловы и их друзья - Арсений Журбин и его отец Николай Косолапов, полицейская Ирма Конниген и девочка хроно-дефект Антонина Ватюшина - долгие годы скрывались от него в тайге. Вместе с компанией беглецов ушли и две хроно-путешественницы: бывшая террористка Миранда и профессор зоологии Жюли Капустина.